大年初一，按照朱家庄一直以来的老习俗，王婆精神抖擞地领着村民们去祠堂祭祖。祭祖的队伍里，男人们整整齐齐地站在祠堂里头，女人们则有序地站在祠堂外面。巧儿因为怀有身孕，行动不太方便，所以没去参加祭祖。彩霞也说身体不太舒服，没有一同前往。
后来小芝去给彩霞拜年，一进彩霞家门，就发现彩霞的脸上隐隐透着一股喜气。两人坐下聊了没几句，小芝才惊喜地得知原来彩霞也怀孕了，算算日子，都已经两个月了。柱子在一旁笑得合不拢嘴，开心地说道：“没想到我们俩家的小娃娃竟然也会同年出生。“
正月里，村里的氛围热闹非凡，开始了互相请客吃饭的传统活动。从朱有财家起，一家挨着一家，轮流着摆宴席招待大家。
小芝在这热闹的氛围里，却注意到了强子一直闷闷不乐的样子。她觉得有些奇怪，便向旁人打听了一番，这才知道，原来强子之前说的那门亲事，女方突然染了疫病去世了。已经有大半年的时间了，强子对那个姑娘是真心动了感情的，这件事对他打击很大，一时半会儿根本没办法接受别人，心里一直沉浸在悲痛之中。
“这孩子太实诚，太重感情了，”强子的娘无奈地叹了口气，满脸愁容地说，“我们给他又说了两门亲事，可他连面都不愿意见，我们也不好勉强他，真不知道该咋办才好。”
小芝赶忙上前安慰道：“婶子，你别太着急，这都是缘分还没到呢。感情的事儿急不得，说不定过段时间，强子就能慢慢走出来了，属于他的缘分自然就来了。”
小芝嘴上说着安慰人的话，心理盘算着不知道朱珠知不知道强子的这些事，也不知道这算不算命运的安排，或许自己回去以后朱珠和强子能成一对。
正月十六这天，小芝正在家里忙碌着，收到了阿霖的来信。她迫不及待地打开信，只见信上说：阿霖师徒俩南下时遇到个村子，里面发生了大范围的腹泻情况，因为过年又是冬天草药即买不到也采不到，可把人急死了，最后还是两人商量用针炙之术加上偏方。
顾大夫一面让人赶紧去镇上禀报疫情，一面根据症状，将身边能找到的药材用了起来。阿霖让症状不重的人赶紧熬煮浓浓的姜糖水，让那些腹中冷痛、手脚冰凉的人趁热喝下，驱散寒湿。紧接着，她又支起大锅，将大米慢火炒成焦黄色，再加水熬出焦黄的米汤。“这米汤能吸附浊邪，收敛止泻，肚子不舒服的都能喝点，尤其是老人和孩子。”她一边分发，一边解释道。后来顾大夫又让阿霖取出随身携带的银针，在众患者的天枢和足三里两个穴位上稳稳刺入，轻轻捻转。不一会儿，患者紧锁的眉头便舒展开来，腹中的急迫与绞痛也随之缓解。安夫子解释道：“此二穴能调理肠胃、固本止泻。”这几样简单易行的方法双管齐下，很快便控制住了大多数人的病情。
小芝看完信，心里既开心又担忧。开心的是阿霖的医术有了成果，这是她一直以来的心愿；担忧的是这一去山高水远，路途遥远又充满未知，以后想要联系就更难了。
她的心里一阵酸涩，像吃了一颗未成熟的果子，她赶忙铺开纸，拿起笔，认认真真地回了一封长信 。在信里，她把村里过年期间那些好玩的事儿，一桩桩、一件件都详细地写了进去，比如孩子们放鞭炮时的欢乐场景、年夜饭上大家的欢声笑语、互相拜年时的热闹氛围。
写完信，她望着桌上那封已经写好，却不知道该寄往何处的信，心里满是无奈和失落，小芝突然感觉心里的情绪再也抑制不住，忍不住哭了起来。她知道，除了眼巴巴地等着阿霖的来信，她什么也做不了。哭着哭着，她的眼皮越来越沉，趴在桌上不知不觉就睡着了，还做了一个十分真实又可怕的梦。
在梦里，她清楚地瞧见女儿穿着一条漂亮的纱裙，纱裙随着海风轻轻飘动，女儿头上戴着一顶遮阳帽，俏皮可爱，正站在海边笑嘻嘻地朝着她招手，嘴里还喊着：“妈妈，快来呀！”小芝看到这一幕，高兴坏了，激动地大声喊着女儿的名字，撒腿想朝着女儿跑过去和她紧紧相拥。可刚迈出一步，她就感觉自己的腿像是被灌了铅一样，沉重得根本抬不起来，突然双腿又变得软绵绵的无力，每走一步都异常艰难。就在这时，突然一个巨大的海浪气势汹汹地朝着女儿狠狠打了过去，小芝吓得脸色惨白，拼命地喊叫，想要提醒女儿赶快躲开，可嗓子却像被什么东西堵住了一样，怎么也发不出声音。就在这万分危急的时候，她猛地惊醒了，一下子从梦中挣脱出来。
醒来后，小芝发现窗外，正月十七的月光冷冷清清地洒在院子里，给整个院子蒙上了一层淡淡的银纱。她擦了擦额头冒出的冷汗，回想着梦里女儿的模样，又念起正在远行的阿霖，心里头那滋味，就像打翻了调味瓶，酸甜苦辣各种滋味搅和在一起，百感交集 ，久久难以平静。
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