咸阳东郊的校场上，冬日的寒风卷着尘土，却吹不散涌动的人潮。扶苏要招募五百人组建“试训旅”的消息，不过三日便传遍了关中驻军与退伍士兵中——每月五十钱俸禄、免家属徭役、退役授田，这般优厚的条件，让无数人趋之若鹜。短短五日，报名者竟达五千余人，校场四周挤满了身着旧甲、腰挎兵器的青壮，人人眼中都透着渴望。
“都静一静！”李信身着玄甲，手持令旗，站上高台，声音透过铜筒传遍校场，“太子有令，此次招募，非比寻常——要的不是能砍杀的莽夫，是能严守纪律、精通技能的锐卒！今日第一关，便是站军姿，从辰时到午时，四个时辰，中途擅自挪动、倒下者，即刻淘汰！”
话音落，五千余名报名者立刻在校场上列成五十个方阵，每个方阵百人，皆是挺胸抬头，目视前方。扶苏身着太子常服，站在高台上，目光扫过方阵——有的士兵身姿挺拔，显然是退伍老兵；有的略显稚嫩，却也咬牙坚持；寒风刮在脸上如刀割，却无人伸手擦拭，唯有衣袂在风中猎猎作响。
时辰一点点过去，日头渐渐升高，校场上开始有人支撑不住——先是一名年轻士兵腿一软，跪倒在地，被校尉扶着退出；接着，又有几人因低血糖头晕，缓缓倒下。到午时三刻，五千人竟只剩下六百余人，个个额头渗着冷汗，嘴唇干裂，却依旧保持着军姿，连指尖都未动一下。
“停！”李信高声下令，六百余人这才缓缓放松，不少人直接瘫坐在地上，大口喘着气。李信走到扶苏身边，眉头微蹙：“太子，站军姿虽能看出耐力，可打仗靠的是刀马功夫，站得久未必能打胜仗，这般筛选，会不会太过苛刻？”
扶苏笑着摇头，走下高台，来到一名瘫坐的士兵面前——这士兵约莫二十岁，脸上带着一道浅疤，是伐楚时留下的，他见扶苏走来，挣扎着想要站起，却被扶苏按住。“李将军，你看他们。”扶苏指着六百余人，“这四个时辰，他们要对抗饥饿、寒冷与疲惫，更要对抗想放弃的念头——这便是‘纪律’。咱们要建的不是普通军队，是‘特种兵’，是未来的‘兵王’，他们要执行的是突袭、侦察、护卫等险难任务，若连最基本的纪律都守不住，如何能在生死关头不慌乱、不退缩？”
他顿了顿，提高声音：“剩下的六百余人，再考一项——辨认简化隶书与阿拉伯数字，能写出自己名字、算出‘十两银子换多少秦半两’者，留下；不会者，赠予五十钱路费，可自行离去。”
校场上立刻摆起五十张案几，放上纸张与笔墨。六百余人依次上前，有的提笔就写，字迹虽潦草却清晰；有的则抓着笔，半天写不出一个字，只能满脸遗憾地退出。最终，恰好剩下五百人，个个既能吃苦，又识文断字，正是扶苏想要的“文武兼备”的苗子。
“从今日起，你们便是大秦第一支试训旅的成员，营地就在东郊荒田，李信将军为主帅，我会派专人协助训练。”扶苏高声宣布，五百人瞬间爆发出欢呼，连疲惫都忘了。
三日后，试训旅营地正式启用——二十座营帐整齐排列，中央是训练场地，东侧是炊事房，西侧是医疗点，连厕所都按医家要求，设在下风口，铺着生石灰，干净整洁。每日清晨，天还未亮，营地便响起号角，五百人先进行半个时辰的晨跑，接着便是一整天的训练，从文化到体能，从战术到救护，排得满满当当。
文化训练安排在辰时，由程邈亲自授课——程邈是简化隶书的创制者之一，笔法简洁，讲解通俗易懂。他拿着楮纸，在黑板上写下“秦”“兵”“国”三个字，逐笔讲解：“‘秦’字，上为‘春’字头，下为‘禾’，意为春种秋收，国泰民安；你们是秦兵，要护的便是这大秦的百姓与土地。”
午后，则是扶苏亲自教阿拉伯数字与算学。“这个‘1’代表一，‘2’代表二，比算筹简单得多。”扶苏在黑板上写下“1枚秦银=100枚秦半两”，“你们看，100就是‘1’后面加两个‘0’，算起来一目了然，以后记账、算军功，都用这个，快得很。”
士兵们起初觉得这些“歪歪扭扭”的数字奇怪，可跟着扶苏算了几道题后，便发现其便捷——以前用算筹算“五百石粟米分给五十人，每人多少”，要摆半天算筹，如今用数字“500÷50=10”，瞬间就算出结果，纷纷直呼“好用”。
医疗训练由秦越人负责——秦越人是医家的佼佼者，擅长外伤处理。他带着医疗兵，在营地搭建了模拟战场，让士兵们扮演“伤员”，学习如何用酒精消毒、用麻布包扎、用担架搬运。“伤口若不消毒，便会生脓，轻则截肢，重则丧命。”秦越人拿着酒精棉，示范如何擦拭伤口，“你们不仅要救自己，还要救战友，这医疗知识，便是战场上的第二条命。”
爱国教育则由蒙毅主持，每月一次，在营地广场举行。蒙毅会带着士兵们认识国旗——玄色底、金色五角星与长城纹，讲解“五角星代表中央集权，长城代表国防”；教他们唱《秦颂》，雄浑的歌声在营地回荡；还会让他们亲手绘制国徽，在“秦”字周围画五谷，感受“以农为本”的家国根基。“你们穿上这身甲，便不是为自己而战，是为大秦的百姓，为天下的太平。”蒙毅的话，让士兵们眼中多了几分坚定。
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