蒙恬立刻走上前:“太子请吩咐。”
“孤出发后,你把之前俘虏的十名匈奴斥候放了。”扶苏的声音压得低了些,眼神里带着一丝算计,“你让人故意在他们能听到的地方说‘太子只带一万弱兵,想在河曲滩阻拦我军,真是自不量力’,再假装看管松懈,让他们趁机逃跑。他们回去报信,匈奴的单于定会信以为真,率主力来河曲滩。”
蒙恬眼中一亮,立刻躬身应道:“末将明白!定让他们‘如实’禀报,不会引起半点怀疑。”
第三日清晨,天刚蒙蒙亮,草原上还飘着一层薄薄的雾气。扶苏率领的队伍已经在城外集结完毕:一万名步兵排成整齐的方阵,玄色的铠甲在晨光中泛着微光;五十辆玄鸟火箭炮战车列在方阵两侧,黑色的发射管指向天空;一千名陷阵营士兵站在方阵前方,步人甲上的寒霜还没散去,却一个个昂首挺胸,眼神坚定。
蒙恬亲自来送行,他手里拿着一把钢刀,刀鞘上镶嵌着几颗蓝色的宝石,在晨光中闪闪发亮。走到扶苏面前,蒙恬双手递过钢刀:“太子,此刀乃用坩埚钢所铸,刀刃锋利无比,能削铁如泥。您虽不用亲自上阵,但带着防身也好。”
扶苏接过钢刀,轻轻拔出一点,刀刃泛着冷冽的寒光,连雾气都仿佛被割开了一道缝隙。他笑着把刀收回鞘中,系在腰间:“蒙将军有心了。你放心,等孤在河曲滩放飞孔明灯,便是你率军合围之时。”
“末将谨记!”蒙恬躬身行礼,目送扶苏翻身上马。
随着扶苏一声令下,队伍缓缓出发。步兵的脚步声、战车的车轮声、马蹄声混在一起,在晨雾中渐渐远去。蒙恬站在城门口,一直望着队伍消失在草原尽头,才转身回到帐中。
帐内,那十名匈奴斥候正被绑在柱子上。他们穿着破烂的皮衣,脸上满是污垢,眼神里却藏着警惕。蒙恬让人解开他们的绳子,却故意留下两人看守,自己则站在帐门口,提高了声音:“太子也太心急了,只带一万弱兵就去河曲滩,这不是给匈奴送人头吗?”
旁边的士兵立刻配合着喊道:“就是!咱们十五万大军还没动呢,太子要是被匈奴围住,咱们该怎么办?”
那十名斥候听到这话,眼睛瞬间亮了起来,偷偷交换了个眼神。趁着看守的士兵转身去倒水,一名斥候悄悄拉了拉同伴的衣角,几人蹑手蹑脚地摸到帐帘边,见外面没人,立刻拔腿就跑。他们不敢耽搁,一路跑到城外的马厩,牵了几匹没上鞍的马,翻身上去,快马加鞭地向匈奴营地奔去——他们丝毫没注意到,身后的上郡城楼上,蒙恬正看着他们的背影,嘴角勾起一抹冷笑。
同日午后,蒙恬率领十五万大军也出发了。队伍分成三路,如同三条玄色的巨龙,在草原上蜿蜒前行。
左路,英布骑着一匹汗血宝马,那马通体赤红,奔跑时鬃毛飞扬,像一团燃烧的火焰。英布一身轻甲,手里握着一杆长枪,枪杆上缠着红布。他勒住马,回头对身后的三万轻骑兵喊道:“兄弟们!你们之前都是跟着太子在关中练兵,这次是第一次为大秦打仗!匈奴人抢咱们的粮食、杀咱们的亲人,今天,咱们就把这笔仗算回来!定要让他们知道,咱们大秦的骑兵,比他们强十倍!”
“杀匈奴!护大秦!”士兵们齐声应和,声音震得草原上的飞鸟四散而逃,翅膀拍打空气的声音在天地间回荡。
右路,彭越正弯腰检查着重甲骑兵的马鞍。他手指抚过马鞍上的皮革,又用力拽了拽马镫,确保牢固。见一名士兵的马镫有些松动,彭越从腰间掏出一把小锤子,亲自帮他敲紧,语气严肃地叮嘱:“匈奴骑兵善冲锋,他们的马快,箭也准,但咱们的重甲能防住他们的箭。等会儿作战,你们一定要稳住阵型,用长枪挑翻他们的战马,别被他们冲散了!”
那名士兵用力点头:“将军放心,末将定不辱命!”
蒙恬骑着马走在中路队伍的最前面,他回头望了一眼身后的九万步兵——士兵们扛着长枪,背着弓箭,步伐整齐,脸上没有丝毫畏惧。蒙恬勒住马,望向河曲滩的方向,阳光落在他的铠甲上,泛着温暖的光泽。他心中默念:“太子,千万保重。三日之后,咱们定能一举歼灭匈奴主力,让河套之地,再无匈奴马蹄声!”
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