“全歼秦军!献祭长生天!”十八万匈奴骑兵齐声呐喊,声浪震得饮马河的河水泛起涟漪,连远处秦军大营的士兵都能清晰听到。呐喊声中,头曼将弯刀劈向祭品,鲜血溅洒在祭天台上,萨满立刻上前,用骨杖蘸取鲜血,涂抹在头曼的额头,口中喊道:“长生天庇佑,匈奴必胜!”
仪式结束后,头曼回到大帐,右贤王挛鞮莫匆匆走进来,脸上带着兴奋:“单于,大喜!我们在之前缴获的秦军战马身上,发现了好东西!”
“什么东西?”头曼问道。
挛鞮莫让人牵来一匹受伤未死的秦军战马,马身上还套着完整的“战马三件套”——皮质马鞍、铁制马镫,还有钉在马蹄上的马蹄铁。“您看,这东西叫马镫,骑士踩在上面,骑马时稳得很,不用再担心掉下来;还有这马蹄铁,能保护马蹄,战马跑再远也不容易受伤!”他一边说,一边亲自踩上马镫,果然比平时骑马稳了许多,甚至能单手挥舞弯刀,动作灵活不少。
头曼眼中闪过惊喜,他翻身跳上战马,脚踩马镫,感受着前所未有的稳定感,忍不住大笑:“好东西!真是好东西!秦军有这等宝物,难怪骑兵战力不弱!立刻让铁匠营的人过来,仿制这马镫,越多越好!”
匈奴的铁匠们很快被召集过来,他们围着马镫,仔细观察结构——马镫虽用铁制成,但结构并不复杂,只需将铁条弯成环形,底部焊接铁板,再用皮带固定在马鞍两侧即可。铁匠们立刻动手,用现有的铁矿和熔炉赶工,虽然仿制的马镫不如秦军的精致,边缘还有毛刺,但胜在速度快,不到半日,便造出了数十副。
“给前锋骑兵换上!”头曼下令,“让他们试试,有了马镫,能不能冲垮秦军的壕沟!”
很快,换上马镫的匈奴骑兵在饮马河畔训练起来。有了马镫的支撑,骑士们能更稳定地坐在马背上,甚至能站起身挥舞弯刀,冲锋时的冲击力也增强了不少。看着这一幕,头曼的信心更足了:“有了这马镫,秦军的壕沟和沙袋,再也挡不住我们的铁骑!三日之后,全军出击,全歼秦军!”
而在秦军大营的了望塔上,蒙恬和扶苏正用望远镜观察着匈奴的动向。看到匈奴骑兵换上了仿制的马镫,蒙恬的脸色沉了下来:“没想到匈奴这么快就学会了仿制马镫,这对我们的壕沟防御是个不小的威胁。”
扶苏却显得格外平静,他放下望远镜,道:“马镫虽能增强匈奴骑兵的稳定性,但他们仿制的马镫粗糙,容易断裂,而且骑兵们还需要时间适应。我们只需加固壕沟,在沟底多插几层尖木,再让玄鸟火箭炮提前瞄准冲锋路线,就能应对。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐利:“更重要的是,头曼现在志得意满,以为有了马镫就能必胜,只会把更多精力放在东线,完全不会留意西线的单于庭。这对李信他们来说,是最好的机会。”
蒙恬点头,心中的担忧稍减。饮马河畔的风渐渐变得炽热,匈奴大营的训练声与呐喊声不绝于耳,一场大战已箭在弦上;而西线的幽骑,已走出杭爱山脉,远处的鄂尔浑河隐约可见,匈奴单于庭的轮廓,正在他们的视野中缓缓展开——猎杀冒顿的最后时刻,终于到来。
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