秦军的中军帐内,气氛凝重得几乎让人窒息。扶苏站在帐中央的舆图前,眉头紧锁,手中握着一份伤亡清单——经过昨日的总攻血战,秦军五万大军伤亡近万,其中战死四千三百人,重伤一千七百人,轻伤三千余人;玄鸟火箭炮的弹夹已全部打空,颗粒火药地雷也在阻断匈奴冲锋时消耗殆尽,强弩箭仅剩不足两万支,连士兵们的环首刀,都有近半数因砍杀过多而卷刃。
蒙恬坐在一旁的矮凳上,左肩的箭伤刚被包扎好,白色的布条上已渗出暗红的血迹。他脸色苍白,却依旧目光锐利:“殿下,我们已最大限度吸引了匈奴的注意力,头曼的十八万骑兵伤亡近三万,士气大挫,短时间内不会再发起大规模进攻。但我们的弹药已尽,伤员过多,继续坚守此处,若匈奴缓过劲来反扑,我们没有足够的力量抵挡。”
“蒙将军说得对。”彭越走进帐内,身上的甲胄还沾着血迹与雪粒,“末将刚才巡查防线,发现不少士兵冻得连弓都拉不开,粮草虽还充足,但御寒的羊毛衫不够,再守下去,伤员的情况会更糟。”
英布也附和道:“不如撤到后方的补给基地!那里是我们之前修建的,有三道夯土城墙,还有囤积的粮草和药材,比这里更坚固,也能让伤员得到更好的救治。”
扶苏点点头,目光落在舆图上标记的“河曲补给基地”——那是一个月前,他下令让工兵营在饮马河上游的河曲处修建的,原本用于囤积粮草,后来逐渐加固成小型堡垒,有足够的空间容纳剩余的四万大军和伤员。“好,就按你们说的办。”他拿起令旗,沉声道,“传我命令:第一,留下五千顶空帐篷,在帐内点燃少量蜂窝煤(控制火势,只留微光),迷惑匈奴,让他们以为我们仍在坚守;第二,彭越率五千轻骑断后,待主力撤退后,再缓慢撤离,若遇匈奴追击,只许佯战,不许恋战;第三,英布率一万士兵护送伤员和粮草先行,务必在今日午时抵达补给基地;第四,蒙将军与我率剩余大军,在辰时初刻开始撤退,沿饮马河上游行进,避开匈奴的侦察范围。”
命令迅速传达下去,秦军大营内立刻忙碌起来。士兵们小心翼翼地拆卸着破损的武器,将重伤员抬上马车,轻伤的士兵则互相搀扶着,整理着为数不多的行李。留下的五千顶空帐篷被整齐地排列在原阵地上,每顶帐篷内都点燃了一小块蜂窝煤,微弱的火光透过帐篷缝隙,在晨曦中显得格外逼真。彭越率领的轻骑已在防线外侧列阵,手中的诸葛连弩随时准备应对可能的追击;英布护送的伤员队伍,也已踏上前往补给基地的道路,马车在雪地上留下深深的车辙。
辰时初刻,扶苏与蒙恬率领主力大军开始撤退。士兵们虽疲惫不堪,却依旧保持着整齐的队形,没有丝毫混乱。蒙恬忍着肩伤,骑马走在队伍前方,不时回头望向原阵地的方向——那里的空帐篷与微光,正静静地等待着匈奴的“发现”。扶苏则走在队伍中间,不时停下来查看伤员的情况,给冻得发抖的士兵递上一块压缩饼,用温和的语气鼓励着大家:“兄弟们,坚持住,到了补给基地,我们就能喝上热汤,治好伤口。等我们养精蓄锐,定能彻底击退匈奴,回家与家人团聚。”
寒风依旧凛冽,却吹不散秦军士兵的信念。队伍沿着饮马河上游缓缓行进,雪地上的足迹逐渐延伸向远方,而原阵地的空帐篷,还在默默地执行着“迷惑任务”——这场撤退,不是溃败,而是为了更好的坚守;不是结束,而是为了等待西线传来最终的捷报,那时,便是大秦彻底掌控漠北的时刻。
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