司马欣继续说到，驻地的木门在暴民的撞击下摇摇欲坠，门板上已布满裂痕，石块与燃烧的柴薪不断砸落在院墙之上，发出“砰砰”的巨响。灌婴手持秦式环首刀，站在门后，额角青筋暴起，身后的秦军士卒组成盾阵，死死顶住门板，汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。“再撑半个时辰！若援军不到，咱们就只能突围了！”灌婴嘶吼着，声音因连日劳累而沙哑。
司马欣站在院中高台上，眉头紧锁，望着墙外密密麻麻的暴民，心中暗忖：“这般下去，迟早会被攻破。”就在此时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着整齐的甲叶碰撞声，声音越来越近，竟盖过了暴民的喧嚣。暴民们也察觉到了异样，纷纷停下动作，转头望向声音传来的方向。
“是军队！”随何指着远处，语气中带着几分惊喜与疑惑。只见一支身着青铜铠甲、手持长矛的队伍疾驰而来，队伍前方飘扬着一面绘有孔雀图腾的旗帜，骑兵在前，步兵在后，阵型严整，气势如虹。为首的是一名年轻的王子，身着银色铠甲，腰佩长剑，面容英挺，眼神锐利，正是孔雀王朝的刹帝利王子阿育。
“奉王子令，平息暴乱，凡聚众闹事者，一律拿下！”骑兵们高声呼喊着，冲入暴民之中。暴民们本就是被祭司煽动，毫无组织，见正规军队到来，顿时吓得四散奔逃。有的被骑兵撞倒在地，有的丢弃手中的木棍石块，拼命往村落里逃窜。婆罗门祭司们见状，脸色惨白，想趁乱溜走，却被早有准备的士兵拦住，押到了王子面前。
阿育王子勒住马缰，目光扫过狼狈不堪的祭司们，语气冰冷：“尔等妖言惑众，煽动暴民，致使瘟疫蔓延，百姓遭殃，该当何罪？”祭司们跪倒在地，连连磕头：“王子饶命！臣等只是为了净化污秽，祈求神灵宽恕……”“荒谬！”阿育王子打断他们，“真正的污秽，是尔等的贪婪与愚昧！若不是大秦使团出手，不知还要死多少人！”
说罢，他翻身下马，朝着使团驻地走来。司马欣见状，连忙下令打开大门，率众人迎了上去。“大秦使团领队司马欣，多谢王子殿下解围之恩！”司马欣躬身行礼，语气诚恳。阿育王子扶起他，脸上露出一丝温和的笑容：“司马大人不必多礼。本王早闻大秦使团务实能干，今日一见，果然名不虚传。那些防疫之法，实在令人佩服。”
他顿了顿，环顾四周，压低声音：“此地不宜久留，还请大人与诸位随本王到密室一叙，有要事相商。”司马欣心中一动，知晓这位王子定有深意，当即点头应允：“谨遵王子之命。”
随后，使团成员与阿育王子一同登上马车，朝着城外的一处王室别苑驶去。别苑隐蔽在茂密的树林之中，戒备森严，马车驶入后，直接停在了一座地下密室的入口。众人跟随阿育王子走进密室，密室宽敞明亮，墙壁上镶嵌着夜明珠，照亮了整个空间。室内摆放着一张巨大的紫檀木桌，桌上铺着柔软的兽皮，四周摆放着几张座椅。
阿育王子示意众人落座，待侍从奉上茶水退下后，才缓缓开口：“诸位大人，实不相瞒，本王早已对婆罗门祭司的腐朽统治深恶痛绝。他们凭借种姓制度，垄断知识与特权，阻碍国家发展，百姓苦不堪言。此次瘟疫，便是他们愚昧无知的最好证明。”
他的语气带着几分愤慨：“而大秦使团的做法，让本王看到了希望。你们不畏惧宗教禁令，以实用之法拯救百姓，这正是本王一直想推行的改革。可惜，朝中保守派势力庞大，婆罗门祭司与部分世袭贵族相互勾结，处处阻挠本王的改革大计。”
说着，阿育王子站起身，走到密室的角落，打开一个精致的铜盒，从里面取出一柄弯刀。弯刀长约三尺，刀身泛着幽蓝的光泽，表面布满了细密的水波纹路，刀刃锋利无比，轻轻一挥，便带起一阵寒风。“诸位大人，请看这柄刀。”他将弯刀递给司马欣。
司马欣接过弯刀，入手沉重，质地坚硬，刀柄上镶嵌着一颗红宝石，手感温润。他轻轻抚摸着刀身的水波纹路，眼中闪过一丝惊讶：“这是……乌兹钢所铸？”阿育王子点了点头：“正是。此乃我国最珍贵的乌兹钢，用特殊矿石冶炼而成，质地坚硬，锋利无比，是战场上的利器。可惜，产量稀少，且锻造之法复杂，难以大规模装备军队。”
灌婴接过弯刀，试着挥了挥，赞叹道：“好刀！比我大秦的环首刀还要锋利几分！”阿育王子看着众人的反应，语气诚恳：“本王今日请诸位前来，是想与大秦结盟。本王愿意以乌兹钢的锻造之法，交换大秦的弩机制造技术与基础军队阵型知识。有了这些，本王便能训练一支精锐卫队，对抗婆罗门祭司与保守派的势力，推行改革。”
密室里瞬间陷入沉默，众人面面相觑，心中都在权衡利弊。娄敬率先开口，语气谨慎：“王子殿下，结盟之事非同小可。卷入贵国的政治斗争，对我大秦而言，风险极大。若保守派获胜，我大秦与贵国的关系恐会受到影响；即便殿下成功，也可能引起其他诸侯国的警惕。”
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