夜风穿过西州边境的荒原，吹得枯草伏地如浪。谢无涯蹲在废弃书栈后山的石棱上，指尖捻起一撮浮土，任其从指缝滑落。土色微湿，不是昨夜雨水浸透的那层，而是有人踩踏后翻出的新泥。他抬头看向墙角，青苔折断处露出浅褐岩基，断口尚新，未生尘。
他没走正门。三日前他离听雨阁时，沈清鸢只说一句“风来了”，他便知道这趟不能见光。如今谣言四起，矛头直指沈清鸢收徒越界、擅权乱序，表面是江湖议论，实则暗藏杀机。他若贸然现身，只会让对方提前收网。
他顺着断苔往北爬，掌心压住碎石以防声响，身体贴着岩壁滑入夹缝。夹壁深处有铁钉刮痕，显示常有人进出。他抽出腰后墨玉箫，以玉柄轻拨角落一堆灰烬。灰中埋着半片残纸，边缘焦黑，但中间一段字迹尚存：“……南岭集议，七派联署未成，然可借盲女乱其心，动摇根基……”落款处印着半枚火漆，云纹残缺，只余一角卷边。
他认得这个印。
云家庶支私用符记，二十年前曾出现在青州粮案密档上。那时他才十二岁，随父赴会，亲眼见云容当众烧毁三份供词，火盆里就飘出过这种带卷边的云纹灰烬。如今旧印重现，说明动手的是云家残余——那些被沈家与谢家联手打压后，流散在外的旁系死士。
他将残纸收回袖中，未点燃，也未撕毁。留着它，日后可用作证物。他起身退出夹壁，翻身跃上屋顶，俯瞰整个书栈。院中脚印凌乱，显然是故意布置的假踪；驿站空置，马槽积灰，连老鼠都不曾来过；屋内桌椅蒙尘，唯有一张椅子腿下有轻微划痕，方向朝西，像是有人坐立不安时反复挪动所致。
这些全是障眼法。
真正的情报不会留在暗处。他绕到后院井边，发现井绳磨损严重，但井台干燥，无打水痕迹。他扯了扯绳索，底下传来金属轻响——不是桶底触水声，而是铁链碰壁。他蹲下身，伸手探入井沿缝隙，摸到一块松动的石砖。撬开后，里面藏着一只油布包，打开一看，是一叠伪造的书信副本，内容皆为“听雨阁密谋掌控五世家”之类言语，笔迹模仿各派长老，惟妙惟肖。
他冷笑一声，将油布包原样放回。这些人想用谣言逼沈清鸢自乱阵脚，甚至诱她亲赴南岭对质，届时只需设伏一击，便可名正言顺除掉这个搅局者。可惜他们不知，真正的棋手从不露面。
他离开书栈，一路向北疾行三十里，直到一处孤崖停下。崖下有溪，崖壁中空，形如喇叭，当地人唤作“回音崖”。每逢风雨夜，声波经此反射，能传十里不散。他站定，取出墨玉箫，放在唇边。
子时三刻，月过中天。
他吹出一段短曲，调子取自《广陵散》第三段，节奏却做了改动：宫音长停，商音急促，角音断续，徵羽两音连奏三次。这是他们早年共研音律时定下的暗码——宫为“南”，商为“云”，角为“残”，徵羽连响代表“属实”。整段旋律听来不过是一首残缺古曲，唯有懂的人才能从中拆解出真意：谣言主谋，乃云家残部，证据确凿。
箫声随风而去，穿林渡涧，终入听雨阁后山。
此时沈清鸢尚未入睡。她坐在书房案前，手中握笔，面前摊着一份讲堂课程表。窗外虫鸣断续，夜气渐凉。她刚将《乐经·辨伪篇》列入明日授课内容，忽觉耳畔空气微震，似有音波掠过。
她放下笔，闭目凝神。
那声音极细，几近无声，却是熟悉的频率波动。她运起《心弦谱》中的“听绪法”，以心感音，捕捉其中残留的情绪痕迹。她“听”到了——冷厉、决断、毫无迟疑，还有一丝未散的杀意，像是刚从险境脱身。这是谢无涯的气息。
她起身走到琴案前，揭开“松风”琴盖，手指虚按宫弦，并未发声。她不需要回信，只需要确认。她再次闭目，将那段箫音在心中重演一遍，逐节拆解。宫音长——南；商音急——云；角音断——残；徵羽三响——属实。信息清晰，无误。
她睁眼，走向墙边暗格，取出一只铜盒，打开后并未取出《心弦谱》，只是看了它一眼，又合上放回。她不需要动用共鸣术去操控人心，此刻她只需知道真相即可。
她回到案前，提笔写下一行字：“既见渊底，共执明灯。”写罢，折成小笺，唤来守夜弟子，命其交予清漪。
半个时辰后，听雨阁后院旗杆顶端升起一面白绸，悬于夜风之中，纹丝不动。
谢无涯站在回音崖上，望着远方山影，忽然察觉袖中玉箫微颤。他取出一看，箫管内壁嵌着一枚极小的银丝环，原是两人约定的感应之物——当沈清鸢回应暗语，此环便会因共振而发热。如今银环微烫，他知她已收到。
他收箫入怀，转身离去。
第二日清晨，沈清鸢照常步入讲堂。弟子们列席而坐，神色如常。她翻开新修订的课表，开始讲授《乐经·辨伪篇》。内容看似寻常：何为正声，何为杂音；如何辨别曲中真假情绪；古人为何制礼作乐以正民心。但她每讲一句，都暗含深意。
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