他看向瘫在地上的老板娘:“你根本没被人打,额头的伤怕是自己故意撞的吧?你见这位客官的刀上有宝石,随即起了贪念,趁他去茅房之际,偷偷藏了刀,又假装被打晕,想嫁祸给其他人。只可惜你百密一疏,忘了茶具的破绽。”
老板娘浑身颤抖,嘴唇哆嗦着,终于承认:“是……是我一时糊涂……我见那宝石好看,就……就想据为己有……”
茶摊老板气得浑身发抖,抬手就要打,被祝无恙拦住了:“算了吧,既然东西找回来了,也没造成太大损失,让她以后别再犯便是。”
那中年客人也道:“嗯,看在她是个妇人的份上,这次就不追究了。”
那茶摊老板又羞又愧,连连给祝无恙一行人道歉:“是我管教不严,错怪了各位,还请恕罪……”
祝无恙摆了摆手,没再多说,带着众人回到凉棚下,继续吃干粮……
…………
通往蓉城的官道渐渐开始变得崎岖,前方隐约可见一片连绵的山岭,林木稀疏,岩石裸露,正是当地人所说的寒湖岭……
这段路偏僻陡峭,据说以前匪患极为严重,当地官府派人剿灭了数次,却是依旧没清理干净,因此寻常独行客路过时都格外谨慎……
祝无恙一行人人数不少,隋堂、农半休皆是身形硬朗的汉子,青玉青禾小哥俩也透着机灵,再加上祝无恙本身自带的英武气度,无形中给了周围人几分安全感。因此,一路上有不少形单影只的过路人,甚至几个赶着骡车拉货的汉子,都有意无意地跟在他们后面,形成了一支临时的结伴队伍……
人群中,那个在大瓦房村差点丢失短刀的中年客人也在其中,手里依旧紧紧攥着那把镶红宝石的短刀,显然是吃一堑长一智,多了几分警惕……
祝无恙此刻正在马车之中,十分惬意的斜靠在洪巧燕的怀里,透过车帘缝隙看着后面跟着的人群,眉头微挑……
只见这些人神情大多紧张,时不时往四周张望,仿佛随时会跳出什么东西来。他心里不由得犯嘀咕:这寒湖岭怕是真不太平,否则这些人定然不会如此戒备……
一念至此,祝无恙随即掀帘吩咐道:“青禾,去把后面那位攥着短刀的那人叫来。”
青禾应了声,很快就把那人引到马车旁。那人见到是帮他找回短刀的祝无恙,一边跟着马车前进,一边拱手道:“好心的公子,您要找我?”
祝无恙直接开门见山道:“老哥,这条路是不是不太安生?”
那人闻言,脸上露出一丝忌惮,压低声音道:“公子果然眼光厉害!不瞒您说,这寒湖岭压根就没有真正太平过!前几日就有过路的人说,碰到过纵马抢劫的贼人,抢了东西就跑,快得很!”
祝无恙闻言好奇的追问道:“哦?抢劫的贼人多吗?是占山为王的团伙,还是零散的毛贼?”
而那人却是摇摇头回道:“这倒不太清楚,听说是只有一马一人,来得快去得也快,而且没多少人看清样貌。”
祝无恙见状哑然失笑道:“那就不必多虑了。我们这么多人,还怕他一个小毛贼不成?”
客人听他这么说,也是松了口气,连连点头道:“也是,有公子你们在,想必那贼人也不敢轻易露面。”
谁知话音刚落,队伍后面忽然传来一阵惊呼:“有强盗!我你娘的快跑啊!”
祝无恙听后心头一凛,掀帘朝后望去,只见一名黑衣人骑着匹黑马,正从斜刺里的山林中冲出来,速度极快,直奔队伍末尾!
但见那人身形矫健,手里挥舞着一把长刀,吓得后面的人跟炸了锅似的纷纷四散奔逃!
黑马瞬间冲到一个挑着担子的老汉身后,只见他探身一抓,就将老汉背上的包袱给抢了过去,动作干净利落,显然不是第一次干这种勾当!
而原本还算镇定的大队伍顿时乱作一团,人人自危,像没头的苍蝇一样往前窜,都想躲到走在最前面的祝无恙一行人后面……
一时间,哭喊声、惊叫声、骡马嘶鸣声混杂在一起,原本就有些狭窄的官道瞬间便被堵得水泄不通!
隋堂和农半休二人自恃身手不凡,本想上前拦截,奈何被惊慌失措奔逃而来的百姓围在中间,别说追贼了,二人此时连调转马头都难!
他们只能死死攥着缰绳,生怕坐骑受惊,误伤了人群……
而祝无恙坐在马车之中,看不真切,只好站在车辕上向后望去……
只见那黑衣人抢了老汉的包袱之后,却是并未满足,又策马冲向旁边的两个妇人,在又夺了她们怀里的布包后,这才调转马头,朝着来路疾驰而去,很快就消失在山林尽头……
整个过程不过短短半炷香功夫,只留下满地狼藉和惊魂未定的众人……
百姓们渐渐安静下来,有人哭丧着脸清点损失,有人对着黑衣人消失的方向破口大骂。而隋堂和农半休则是策马来到祝无恙车前,随即问道:“大人,要不要追?”
祝无恙此时依旧站在车辕上,眺望着强盗远去的方向,摇了摇头:“不必!咱们对这里的地形不熟,很容易跟丢,别到时强盗没抓到,你们却迷路了。”
随后他转头又对青禾道:“再去把之前的那人叫来。”
那人很快赶来,脸上还带着惊魂未定的神色。祝无恙继续问道:“老哥,方才我们路过的大瓦房村,可有养马的人家?”
那人愣了一下,而后直摇头:“那村子前不着村后不着店的,穷得叮当响,连耕牛都没几头,哪里养得起马?能有头驴就算不错了。”
“那离此最近的村落或镇子,有养得起马的人家吗?”祝无恙又问……
客人想了想,回道:“自然是有。往东南方向走约摸三十里,有个留早镇,镇上有马市,也有几户富户家里养着马。
再往远的地方,那就只有百里之外的蓉城了。”
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