大军抵达黄河渡口时，已是第三天的黄昏。夕阳将河面染成一片暗红，像泼洒了一江的血。渡口原本热闹，商船、渔船、渡船往来穿梭，纤夫的号子声此起彼伏。但此刻，渡口一片死寂，船坞空荡荡的，连个人影都看不到。
贺六浑勒住马，望着空无一物的河面，脸色铁青。“船呢？”
斥候从岸边跑回来，单膝跪地，气喘吁吁：“统领，渡船全被砸了。大大小小二十几条船，全沉在河底了。”
沈砚翻身下马，大步走向码头。河面上漂浮着碎裂的木板、断掉的缆绳，还有几只翻了底的木船。船身被砸出大洞，有的从中间断成两截，沉在浅水区，露出半截船头，像溺水者伸出的手臂。
他蹲下身，伸手捞起一块碎木板。断口是新的，木头茬子还泛着白，没有泡水的痕迹。砸船的人很专业，不是随便砸几下了事，而是把每一条船都砸得彻底报废，根本没法修。
贺六浑走过来，咬牙道：“大人，肯定是崔家余孽干的。他们知道我们要北上，提前把渡船全毁了，想拖住我们的脚步。”
沈砚站起身，目光扫过河岸。洞玄之眼全力开启，视野中，河面上漂浮着淡淡的灰黑之气，那是邪术残留的痕迹。其中几道气运格外浓重，带着冰冷的星力——天道盟的人来过这里。
“搜。”他沉声道，“河边一定有藏起来的船工。找到他们。”
贺六浑领命，一挥手，悍卒们散开，沿着河岸搜索。
沈砚走到河边，望着对岸。黄河在这里拐了个弯，河面宽约里许，水流湍急，暗流涌动。对岸是一片芦苇荡，枯黄的芦苇在风中摇曳，像无数根指向天空的手指。若没有船，游过去等于送死。
半个时辰后，一名悍卒跑回来禀报：“大人，下游芦苇荡里找到几个船工，藏在地窖里。”
沈砚快步赶过去。芦苇荡深处，有一个用木板和芦苇搭成的地窖，入口被枯草盖住，不仔细看根本发现不了。地窖里缩着五个船工，个个脸色惨白，浑身发抖，看到悍卒们手里的刀，吓得直往墙角缩。
贺六浑弯腰下去，一把抓住最外面的老头，把他拎了上来。老头五十多岁，满脸褶子，头发花白，一双眼睛因恐惧瞪得滚圆。他扑通跪在地上，额头磕在泥地里，带着哭腔喊：“军爷饶命！军爷饶命！不是我们干的！我们也是被逼的！”
沈砚走过去，蹲下身，与他平视。“老人家，别怕。我是京城市令沈砚，奉旨北上抗敌。渡船是谁砸的？”
老头抬起头，看清沈砚的脸，愣住了。他在洛阳待过几年，见过沈砚，认得这张脸。“沈……沈侯爷？”他颤声道，“您真的是沈侯爷？”
沈砚点头，从怀中取出一块令牌，递到他眼前。令牌上刻着“京城市令”四个字，背面是皇帝的御批。
老头看了半天，眼泪哗地流了下来，扑通又磕了几个头。“沈侯爷，您可算来了！三天前，一伙黑衣人摸到渡口，把所有的船都砸了。我们几个老家伙拦着不让，他们就把我们关在地窖里，说要等上三天才能放出来。我们有船工兄弟不服，被他们一刀砍了，扔进了黄河……”
沈砚眼神一冷：“黑衣人有多少人？领头的是什么人？”
老头想了想：“七八个，领头的是个独眼的汉子，脸上有刀疤，胸口纹着一只黑虎。他说他是崔家的人，还说……还说沈侯爷要是敢过河，就让他死在河中间。”
贺六浑握紧战斧，咬牙道：“崔家余孽，阴魂不散！”
沈砚站起身，目光扫过河岸。“船呢？还有没有能用的船？”
老头摇头：“都砸了。二十三条渡船，全沉了。那些黑衣人水性好，沉船之前还在船底凿了洞，就算捞上来也修不好。”
沈砚沉默片刻，转身面对贺六浑。“传令，砍树造木筏。天亮之前，必须过河。”
贺六浑一怔：“大人，砍树造木筏？咱们没有工具，没有绳索，怎么造？”
沈砚从怀中取出皇帝的金牌，举过头顶。“持此牌，可调北疆一切军政。附近的村子，征用他们的木头、绳索、工具。谁敢阻拦，以违抗军令论处。”
贺六浑抱拳：“是！”
悍卒们四散而去，有的去砍树，有的去村子里征用工具绳索，有的去搜集能浮起来的东西——门板、木桶、空酒坛，什么都行。
沈砚蹲在河边，用树枝在泥地上画木筏的草图。他小时候在边镇待过，见过筏子怎么扎，虽然不专业，但至少知道怎么绑才能稳当。
老头凑过来，低声道：“沈侯爷，我也会扎筏子。以前在黄河上跑船，遇到船坏了，就用木头扎个筏子应急。”
沈砚点头：“老人家，你来指挥。”
老头站起身，拍掉膝盖上的泥，走到岸边，指挥悍卒们扎筏子。他干瘦的身子在暮色中显得格外单薄，声音却响亮得很。“木头要选直的，不要弯的。绳子要绑紧，多绕几圈，打死结。筏子底下再绑几个空酒坛，浮力大，不容易翻。”
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