悍卒们按照他的指挥,一根根木头往一起绑。没有人偷懒,没有人抱怨。手掌磨出血泡的,用布条缠一缠继续干。指甲劈了的,咬咬牙接着绑。
天黑透了,河面上伸手不见五指。悍卒们点起火把,继续干活。火光映在河面上,将黄河照得像一条流动的火龙。
沈砚坐在岸边,从怀中取出昭华古琴,轻轻拨动琴弦。琴音低沉悠远,在夜空中回荡。悍卒们听到琴音,手上的动作更快了,似乎有了使不完的力气。
子时三刻,三只木筏扎好了。每只筏子长三丈,宽一丈,用粗麻绳绑得结结实实,底下绑了十几个空酒坛,浮力足够。悍卒们把木筏推下水,筏子在水面上晃了晃,稳稳当当地浮着。
贺六浑站在第一只木筏上,试了试,咧嘴一笑:“稳当!能过!”
沈砚翻身上筏,抬起手:“上筏。第一批先过二百人,剩下的等木筏回来再接。”
悍卒们依次登上木筏,刀剑出鞘,盾牌在手。贺六浑站在最前面,扛着战斧,目光如铁。
木筏缓缓离岸,向对岸划去。河水湍急,暗流涌动,筏子在河面上颠簸起伏,溅起的水花打湿了悍卒们的衣甲。没有人说话,只有木桨划水的声音和河风的呼啸。
划到河心时,筏子忽然剧烈晃动。一个悍卒低头一看,脸色大变:“水下有东西!”
沈砚的洞玄之眼穿透河水,看到一具具尸体从河底浮上来,绑着石头,被故意沉入河底。尸体的皮肤泡得发白,眼睛瞪得大大的,死死盯着上方。其中几具尸体身上还穿着北魏边军的军服——那是之前战死的北疆将士。
贺六浑咬牙:“狗娘养的,拿咱们兄弟的尸体堵航道!”
悍卒们沉默不语,用力划桨,从尸体之间穿过。有人低下头,不忍去看那些熟悉的面孔。有人握紧刀柄,指节发白。
沈砚站在筏头,望着对岸越来越近的灯火,目光如铁。
“兄弟们,”他沉声道,“过了河,就是北疆。柔然人在那里等着我们。那些沉在河底的兄弟,在天上看着我们。”
悍卒们齐声怒吼:“杀!”
木筏冲过最后一片暗流,靠上了对岸。沈砚第一个跃上码头,破妄短剑出鞘,在月光下泛着淡金色的光芒。
他转身,望着身后的黄河。河面上,三只木筏正在返回接人。
“传令,”他沉声道,“天亮之前,所有人必须过河。”
悍卒们齐声应诺。
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