伦敦的清晨，薄雾缭绕，大英帝国博物馆的主楼前，气氛却比这晨雾还要凝重。
此刻，赫伯特·默里·埃利斯正站在博物馆的台阶上，双手背在身后，眉头紧紧蹙起，眼底满是难以掩饰的郁闷与苦涩；若是此刻有人问起，世界上最郁闷的人是谁，他必然会毫不犹豫地承认；自己就是其中之一，甚至可以说是最郁闷的那个。
自从1959年接过大英帝国博物馆馆长的职位，赫伯特·默里·埃利斯便倾尽心力，一心想要守护好这座承载着大英帝国百年荣光的文博殿堂。
他推动了多项改革，优化展馆布局，完善文物保护体系，举办各类主题展览，让更多民众走进博物馆，了解大英帝国的历史与文明，也让民众对大英帝国博物馆的认可度越来越高。
在他心中，这座博物馆不仅是文物的存放地，更是大英帝国精神的象征，是他毕生守护的信仰。
可就在不久前，唐宁街十号发来的一纸正式命令，彻底击碎了他的坚守——首相哈罗德·麦克米伦亲自下令，要求大英帝国博物馆拿出大部分馆藏文物，用于与美国交换先进武器装备，以支撑也门战场的作战。
接到命令的那一刻，赫伯特·默里·埃利斯如遭雷击，久久无法平静。
作为一个土生土长的老牌英国人，他比任何人都清楚，如今的大英帝国，早已不是当年那个横跨全球、所向披靡的日不落帝国。
两次世界大战耗尽了国家的国力，殖民体系分崩离析，经济一蹶不振，早已沦为二流强国；再也没有了当年的底气与荣光。这些，他都看在眼里，痛在心里，却也无可奈何。
可即便如此，身为大英帝国博物馆的馆长；他也绝不想在自己的任期内，将馆内的顶级文物拱手交给美国人。
在绝大多数老牌英国人的心中，对美国人的看法，始终带着一种复杂的文化优越感与历史隔阂，这种情感，早已深深烙印在他们的骨子里，难以磨灭。
他们承认美国如今的超级大国地位，认可美国的现代影响力，却也常常以讽刺、调侃的方式，表达对美国文化浅薄、行为张扬的不满。在他们看来，英国有着千年延续的君主制，有着璀璨的文学与艺术遗产，有着深厚的历史底蕴。
而美国，不过是一个年轻的移民国家，即便物质丰富、国力强盛，也终究是精神单薄、缺乏底蕴的国度。
这种观念，在赫伯特·默里·埃利斯这样的年长一代中，尤为明显；他们常常将美国的流行文化视为“肤浅”和“过度商业化”，打心底里看不起这个曾经的殖民地。
更何况，美国独立战争的历史记忆，始终潜藏在英国民众的意识深处。
虽然官方层面早已握手言和，两国成为盟友，但在民间，不少英国人依旧抱着“他们曾是我们的殖民地”的居高临下心态。
进入20世纪，美国崛起为全球超级大国，而英国则一步步衰落；从“帝国中心”沦为“英语区配角”，这种巨大的心理落差，让很多英国人心中充满了失落感；这种失落感，有时便会转化为对美国的讽刺与自嘲。
因此，将大英帝国博物馆珍藏百年的顶级文物，交给自己打心底里看不起的美国人，对于赫伯特·默里·埃利斯来讲，简直比吃了苍蝇还难受，比割掉自己的心头肉还要痛苦。
他无数次在心中挣扎、抗议，却终究抵不过唐宁街十号的命令，抵不过也门战场的紧急局势。
他只能在心中默默祈祷，希望能够蒙混过关，将一些不是特别重要、价值不高的文物交给美国人，保住馆内的镇馆瑰宝，保住大英帝国最后的一点文化尊严。
可当他看到美国代表团抵达博物馆门前的阵容时，心中那点侥幸心理，瞬间被彻底击碎，他清楚地知道，自己那点小把戏，恐怕很难行得通。
美国代表团的阵容，堪称空前强大——布恩·肖亲自带队，身后跟着超过200名全美顶级的文物鉴定专家、艺术品评估师、考古学泰斗，每个人都是各自领域的权威，眼神锐利，目光如炬，一看就是行家。
这样一群人，常年与文物打交道，什么样的文物是精品，什么样的文物是普通藏品；一眼就能看穿，想要用普通文物蒙混过关，简直是痴人说梦。
更让赫伯特·默里·埃利斯不敢懈怠的是，他心里清楚，此次文物交换，关乎着也门前线数十万英军将士的性命。
如果因为自己的私心，故意拖延时间、调换文物；导致前线士兵的武器装备补给不及时，那么他就会成为大英帝国的罪人，被钉在历史的耻辱柱上，遗臭万年。这份责任，他承担不起，也不敢承担。
百般挣扎之下，赫伯特·默里·埃利斯终究还是压下了心中的不甘与抵触，脸上挤出一丝勉强的笑容，主动走上前，对美国代表团的到来表示欢迎。
他的语气生硬，笑容僵硬，那份不情愿，几乎写在了脸上，任谁都能看得出来。
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