胡广林的病房在临州市肿瘤医院三楼尽头，窗户对着一条僻静的后巷。肝癌晚期，癌细胞已全身扩散，医生私下说，最多还有一个月。这个五十七岁的男人瘦得脱了形，皮肤蜡黄地贴在骨头上，只有那双深陷的眼睛，偶尔睁开时，还残留着几分商海沉浮磨砺出的精明与锐利——尽管这锐利如今已被病痛和某种更深的东西蚀得斑驳。
他曾是金满堂最早的合伙人之一，金龙集团发家史上几个关键灰色操作的“设计师”。十年前急流勇退，据说带着一笔足够几代人挥霍的财富移居海外，从此销声匿迹。直到三个月前，他被用化名秘密送回国内这家医院，知情者寥寥。
周海洋站在病房外，透过观察窗看了一眼里面那个被各种仪器管线缠绕的身影，深吸了一口气。他身后的预审专家老吴，默默检查了一遍录音设备和文书。两个小时前，他们接到一个加密渠道转来的消息：胡广林要求见专案组的人，有话要说，但“只和能拍板的人谈，而且时间不多了”。
消息来源可靠，且与“老陈”数据中提到的几个早期关键节点人物信息吻合。郑国锋和林寒在紧急磋商后，决定由周海洋带队接触。
推开病房门，浓重的消毒水味混着晚期病人特有的衰败气息扑面而来。一个护工默默退到角落。胡广林似乎睡着了，呼吸微弱。
周海洋拉过一把椅子，在病床边坐下，静静等待。老吴在一旁调试设备，动作轻缓。
大约过了十分钟，胡广林的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。他的目光先是有些涣散，慢慢聚焦在周海洋脸上，又扫过他肩章，喉咙里发出嗬嗬的气音：“水……”
护工上前用棉签沾湿他的嘴唇。胡广林舔了舔，眼神清明了一些，看着周海洋，声音嘶哑得几乎听不清：“你是……林寒的人？”
“我是临州扫黑除恶专案组副组长周海洋，林组长委托我全权处理。”周海洋语气平稳，出示了证件。
胡广林扯动嘴角，似乎想笑，却只形成一个痛苦的褶皱：“他……差点死了？车祸？”
周海洋眼神微凝：“胡先生，我们时间不多。你想说什么？”
“我时间更不多。”胡广林喘了几口气，眼神望向苍白的天花板，仿佛在看很远的地方，“我这辈子……吃过苦，享过福，害过人，也……也差点被人害死。报应，都是报应。”他停顿了很久，久到周海洋以为他又昏睡过去，才忽然开口，声音依旧微弱，但字句却清晰起来，“金龙集团的根，不在临州。金满堂……只是个摆在台前的傀儡，一个胆子大、手段黑的捞钱耙子。”
周海洋和老吴迅速交换了一个眼神。这与他们部分推测吻合，但从胡广林这个核心初创者口中直接说出来，分量不同。
“谁是根？”周海洋问。
胡广林没有直接回答，而是说了一个名字：“还记得……十五年前，临州老百货大楼的拆迁项目吗？当时闹出人命，有个钉子户被挖机……意外撞塌了房子，一家三口，两死一残。”
周海洋心头一震。那是临州一桩着名的旧案，最终以施工事故、开发商巨额赔偿结案，但民间始终有强行拆迁致死的传闻。卷宗在多年前一场档案室“意外火灾”中损毁大半。
“不是意外。”胡广林闭上眼睛，像是在积蓄力气，又像是在躲避记忆中的画面，“是金满堂让人干的。他当时刚搭上一条线，急需用那个项目表忠心、交投名状。那条线……保他拿了项目，也帮他把事情压了下去。”
“哪条线？具体是谁？”周海洋追问。
胡广林睁开眼，目光复杂地看了周海洋一眼，有嘲弄，也有一丝说不清的悲悯：“年轻人，光有名字有什么用？证据呢？当年的经办人，死的死，走的走，就算有记录，也早没了。我能告诉你的，是方法。他们是怎么操作的，钱是怎么走的，关系是怎么维持的。”
他开始断断续续地讲述，老吴的笔在纸上飞快记录，录音设备红灯微闪。胡广林提到了几个早已注销或改头换面的皮包公司，提到了通过拍卖艺术品、古董进行洗钱的隐秘渠道，提到了某些领导干部亲属在国外留学、置业的具体信息（虽未直接点名，但线索指向性明确），还提到了一个关键的“中间人”网络——这些人游走于官商之间，身份光鲜，负责传递信息、协调利益、处理麻烦。
“金满堂每年……有固定两笔开支。一笔叫‘香火钱’，是给上面几个固定庙的，保平安，求保佑。另一笔叫‘修路钱’，是打点各路具体办事的小鬼，让他们行方便，或者闭只眼。”胡广林喘着粗气，护工又帮他润了润唇，“‘修路钱’好查，流水总有痕迹。‘香火钱’……走的是境外基金会捐款，名义上是慈善，最终流向……那几个海外账户，‘老陈’那里，应该有数。”
他果然知道“老陈”的存在，甚至知道数据可能已落入专案组之手。
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