“够了！都反了天了！去！去镇上！老子跟你们一起去！行了吧？！”
他这话一出，周铁柱和赵氏都愣住了，有点不敢相信自己的耳朵。一向把钱看得比命还重的爹，竟然真的同意了？还是亲自去？
周大树没给他们反应的时间，语速极快地吩咐道：“老大媳妇，去找床厚点的被子把栓子裹严实了！老二，你去准备两个火把，要亮的！” 他转向门口抱着胳膊的周石墩，“你跟我们一起去，路上有个照应！”
周石墩似乎有些意外，但没说什么，只是点了点头，转身就去准备。
周大树接着对周铁柱道：“你去村长家，就说急事，租他家的驴车用一晚，多少钱……照给！” 他说“照给”两个字的时候，嘴角明显抽搐了一下，一副肉疼至极的模样。
周铁柱这才彻底反应过来，狂喜和求生的本能瞬间压过了之前的绝望和怨恨，他连声应着：“诶！诶！爹！我这就去！这就去！” 转身就要往外跑。
跑了两步，他又猛地停住，犹豫着回头，还是没忍住问出了那个最关键的问题，声音带着不确定：“爹……那……那钱……”
周大树眼睛一瞪，属于原身的蛮横气势再次爆发，劈头盖脸地骂道：“钱钱钱！老子就知道你要问钱！你拿得出来吗？啊？拿不出来就闭上嘴，跟着老子走！再多问一句，就都给老子在家等死！”
这一顿吼，彻底打消了周铁柱刚升起的那点疑虑。没错，这才是他爹！虽然同意去了，但这副心疼钱、暴躁不耐烦的样子，做不了假！他再不敢多问半句，生怕父亲反悔，连忙跌跌撞撞地跑出去，先奔柴房找材料做火把，然后就去村长家。
院子里瞬间忙碌起来。赵氏赶紧抱着孩子回屋找被子，嘴里不住地念叨着“栓子有救了”。老四周木林想帮忙又不知从何下手，在原地转圈。周大树则沉着脸，走到院子里，看着昏沉的天空和即将彻底隐没的夕阳，心中飞速盘算。
去镇上，只能去一趟了，是为了救孩子，村医不靠谱，系统药物他暂时还不想暴露，其实也是买不起，去镇上是唯一选择。
很快，周铁柱回来了，气喘吁吁地说：“爹，村长家说……驴车租一晚，要……要二十文钱！要先给钱” 他说出这个数字时，心都在滴血，二十文钱，能买好几斤粗粮了！
周大树脸上肌肉又是一阵抽动，咬着后槽牙，从牙缝里挤出：“给他10斤粮食！”
周铁柱接过那还那粮食袋子，怪老爹还是不肯出钱，眼睛狠狠的，不敢再耽搁，又跑向了村长家，也不知村长收不收。
不多时，老二周石墩也拿着两个新扎好的、浸了松油的火把了，他还找来了一根结实的木棍拎在手里，沉默地站在院门口，像一尊门神。他身材高大壮实，有他跟着，确实能壮胆不少。
天色已经完全黑了下来，初升的月亮被薄云遮挡，只有几颗稀疏的星子洒下微弱的光芒。夜风带着刺骨的寒意，吹得人衣袂飞扬。
村长家那辆破旧的驴车被周铁柱赶了回来，拉车的是一头瘦骨嶙峋的老驴，打着响鼻，似乎也不情不愿。赵氏已经用家里最好的一床破棉被将栓子裹成了个严实的襁褓，只露出一张烧得通红的小脸。
周大树最后扫了一眼站在院子里，神色各异的家人——满脸期盼又带着泪痕的赵氏，眼神复杂的老四周木林，缩在阴影里的老三和老五，他什么也没说，只是对周铁柱和周石墩挥了挥手：“走！”
周铁柱小心翼翼地将包裹好的栓子从赵氏怀里接过来，紧紧抱在胸前，跳上了驴车。周大树也跟着坐了上去，坐在车辕另一侧。周石墩则举着一个点燃的火把，跳上了车尾，另一个火把递给了周铁柱。
“驾！” 周铁柱轻轻抖了下缰绳，老驴不情不愿地迈开了步子，破旧的车轮发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，碾过村里的土路，向着漆黑一片的村外驶去。
火光跳跃着，勉强照亮前方一小片路面，两侧的房屋和树木在黑暗中呈现出狰狞的轮廓。寒风像刀子一样刮在脸上，周大树裹紧了身上那件根本挡不住多少寒气的破棉袄，看了一眼身旁紧紧抱着儿子、身体因为紧张和寒冷而微微发抖的周铁柱，又回头看了看沉默如山、警惕地注视着黑暗周石墩。
路途漫长而寂静，只有车轮声、脚步声、风声和驴子的喘息声。没有人说话，一种沉重而紧张的气氛弥漫在三人之间。
周大树坐在摇晃的车上，闭上眼睛，现在只能厚着脸皮赊账了。
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