看着周大树那几乎要老泪纵横的恳切模样，再感受着袖袋里那两枚花钱沉甸甸的分量，想起它们可能的不凡，李宁的心动了。他犹豫了一下，挣扎了片刻，最终，他知道这个不属于他的。
他叹了口气，脸上的神色缓和下来，手也从袖袋边移开，顺势拍了拍周大树的肩膀，语气带着一丝无奈的亲昵：“周老丈啊周老丈……你呀！罢了罢了，既然你如此说，那……我便暂且替你保管也算是全了你一番心意。”
周大树何等精明，立刻顺杆爬：“是是是！差爷肯收下，就是全了小老儿的机缘了！多谢差爷！多谢差爷！”
李宁点了点头，看了看天色，道：“今日衙门里还有些琐事，吃面就下次吧。你的心意，我领了。摊子好好做，莫要辜负了……王大人的期望。”
“哎！一定一定！差爷您忙！您先忙！”周大树心领神会，知道东西送出去了，关系也就到位了，连忙躬身相送。
看着李宁转身离去，袖袋略显沉重地隐入袍服之下，周大树长长地、长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，心里那块大石头终于落了地，浑身都轻松起来。“烫手山芋总算扔出去了……不，是送给贵人了！”
他心情转好，脚步也轻快了许多，背着手，慢悠悠地朝自己那冷清的摊子溜达回去。
然而，刚走到街尾，离摊子还有一段距离，周大树就察觉到了一丝不同寻常。他那原本门可罗雀的摊车前，似乎……有人？
他加快脚步，走近一看，不由得愣住了！
只见摊车旁，那三四张折叠小桌旁，竟然都坐满了人！有穿着短打的力工，也有看着像是小店铺伙计模样的年轻人，甚至还有一两个穿着长衫、像是账房先生的人。他们都在“呼噜呼噜”地吃着面，桌上放着杂粮饼。
周铁柱和赵氏忙得脚不沾地，一个下面、捞面、浇汤，一个收钱、收拾碗筷，脸上虽然带着疲惫，却洋溢着多日未见的红光和笑意！
“老板，回来了？你这面可以啊！这汤头，这味道，绝了！贵一点也值了，解解馋”一个正在吃面的力工看到周大树，抬头笑着打了个招呼，嘴里还嚼着面条。
“就是，就是！比张记、王记的强多了！特别是这调味料，香得很！老板，你这撒的是啥宝贝啊？真是西域来的？”旁边一个伙计模样的人也好奇地问道。
赵氏正端着一碗面给新来的客人，闻言傻乎乎地、带着点骄傲地大声回答：“那可不！俺爹特意从县城找西域商人买的！金贵着呢！俺也不懂是啥，反正爹让放，俺就一股脑撒进去，香吧？”
客人们都笑了起来，有人打趣道：“香！真是香！老周头，你这可是走了大运了，能弄到这好东西！”
周大树心中明镜似的，知道这生意的转机，多半因为那山鬼花钱的作用，王巡检的“无形关照”有关。但他面上不动声色，笑着走过去，接过话头，开始发挥他的“广告效应”：
“各位客官喜欢吃就好！这调味粉啊，确实是小老儿去县城的时候，无意中从西域商人那里匀来的一点，数量不多喽！”他故作神秘地压低声音，“大家也都知道，这西域路远，商人几年也不见得来一次。我这可是吃一份，少一份，卖完这些，下次还不知道啥时候能有呢！大家且吃且珍惜啊！”
他这话，半真半假，既强调了稀缺性，又坐实了“西域香料”的名头。
客人们一听，更是觉得这面物超所值，纷纷说道：
“那可得常来，趁还有的时候多吃几碗！”
“老板，明天还在这摆吧？我可认准你家了！”
“给我再加个饼！”
看着眼前这终于有了生气的摊子，听着食客们满足的交谈和吸溜面条的声音，周大树站在摊车后，脸上露出了穿越以来，最为踏实和真挚的笑容。
这第一步，总算是……迈出去了！虽然代价不小，但总比血本无归要好。这大明的生活，似乎终于对他露出了一丝温和的缝隙。
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