周大树在他的搀扶下，极其缓慢、忍着剧痛，挪到了垫子上，再一点点缩进睡袋。拉链他自己拉上——这东西对周石墩来说太陌生，他怕扯坏了。
羽绒的包裹感瞬间传来，身下是柔软隔潮的垫子，虽然窝棚里气温依旧很低，但至少刺骨的寒意被隔开了大半。周大树长出一口气，感觉冰冷的四肢开始有一丝回暖的迹象。
“还有这个。”他指了指地上那三个银闪闪的软包，“拿出去……找咱家那个小陶罐……把里头东西倒进去，加水煮。袋子……烧掉，灰埋了。”
周石墩拿起一包，入手很轻，捏着里面是颗粒和块状物，包装上的字他一个不识。“爹，这是……”
“吃的。快去。”周大树闭上眼睛，疲乏已极，“煮的时候……盖好盖子……别让人闻见味儿。就在棚子里煮吧。”
周石墩重重点头，出去找罐子去了。
外面，周水生几人见他出来，都围了上来。
“大哥，大伯怎么了？”
“要找啥？”
周石墩面色凝重，低声道:“爹让煮点好东西。都别嚷嚷。”他找出一个小陶罐，又让周大牛去取些干净的雪来化水。
窝棚里，在几人好奇又紧张的目光中，周石墩小心翼翼地撕开一个软包的口子——撕开时发出清脆的“刺啦”声，把几人都吓了一跳。
里面倒出一些淡黄色的颗粒、细小的脱水蔬菜、还有几块指甲盖大小的浅色肉干状物，混在一起，散发出一股淡淡的、混合了盐和某种诱人香料的陌生气味。
“这……这是肉？”周水生吸了吸鼻子，眼睛亮了。
“别声张！”周石墩瞪他一眼，将三包内容物都倒入陶罐，加了化开的雪水，盖上木盖，架到火上。
火焰舔舐着陶罐底部。很快，一种难以形容的、浓郁的香气开始从盖子缝隙里飘散出来——那是鸡肉的鲜香，混合了盐、胡椒也许还有其他香辛料的味道，醇厚而温暖，与平日他们所知的任何食物气味都不同。
周大牛忍不住咽了口口水。周铁锁也死死盯着陶罐。
周石墩牢记父亲的嘱咐，紧紧压着木盖，低声道:“把油布放下来！别让这味儿飘出去！”他让周水生把撕下来的银色包装纸塞进火堆里，看着它们迅速蜷缩、融化，变成一小撮不起眼的灰烬，又用木棍拨了些土盖住。
陶罐里的汤咕嘟咕嘟地滚着，香气被盖子闷住大半，但依旧丝丝缕缕地逸出。
周大树蜷在温暖了许多的睡袋里，看着子侄们压低声音的动静，闻着那隐约飘入的、属于另一个世界的食物香气。
肋下的疼痛依旧清晰，腿上的伤也火烧火燎。
但至少，今夜不会被冻死了。
他闭着眼，在羽绒包裹的温暖中，疲惫如潮水般涌来。意识沉浮间，只有一个念头越来越清晰:
这挂……开得值。
活着，才有以后。
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