“等明日就迟了！”周大树有些急切，声音不禁提高了一点，立刻引来旁边苏合不悦的注视。他连忙压低，“姑娘，请你务必转告格格，周某确有要事相商，关乎……关乎能否救回首领！”
其木格看着周大树眼中罕见的急切（虽然在她看来可能有些夸大），又想到格格对那“秘术”抱有的渺茫希望，终于咬了咬牙：“那……先生稍候，奴婢去问问格格。”
她转身钻进了那顶小帐篷。周大树紧张地等待着，他能感觉到苏合和其他几个醒着的骑士投来的、带着审视和不耐的目光。在这些真正的草原勇士眼里，他这个骑马都要人带、事还不少的老南人，恐怕就是个麻烦。
过了一会儿，其木格出来了，脸上带着一丝为难和疲惫，对周大树低声道：“周先生，格格说……她已知晓，请您也早些安歇，养好精神，明日全力赶路，争取两日内返回。此刻……她实在无力多言。”
这是拒绝了。周大树心中一凉，但那股在女神面前表现的冲动，以及对自己“底牌”的某种盲目信心，让他不肯放弃。
“其木格姑娘，拜托你，再去说一次！”周大树几乎是用恳求的语气了，“就说……周某只需片刻，有极为关键之事，若格格不见，周某恐怕……有心无力！”
他的表情太过认真，甚至带着点孤注一掷的意味，让本就心乱如麻的其木格再次动摇。她看了一眼眉头紧皱、似乎快要发火的苏合，硬着头皮，又转身进了帐篷。
这次时间稍长。就在周大树觉得无望，苏合已经起身朝他走来时，其木格终于出来了，对他点了点头，声音极轻：“格格请你进去。请快些，莫要惊扰他人休息。”
周大树如蒙大赦，连忙弯腰钻进那低矮的帐篷。
帐篷内空间狭小，只铺着一层较厚的毡垫，阿如汗半靠在卷起的行囊上，身上裹着皮裘。一支小小的牛角灯盏发出微弱的光，映照着她苍白得近乎透明的脸庞。那双平日里明亮如寒星的眼睛，此刻布满了血丝，眼神涣散而疲惫，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影。她显然极度缺乏休息，连保持坐姿都显得有些吃力。
看到周大树进来，她只是微微抬了抬眼，连说话的力气似乎都欠缺。
周大树的心猛地揪了一下。如此憔悴、脆弱的美人，更是激起了他强烈的保护欲和表现欲。他深吸一口气，努力忽略自己身上的酸痛和帐篷里并不好闻的气味，摆出一副自认为沉稳可靠、又带着几分“世家公子”式关切的表情（尽管配合他此刻灰头土脸、衣着寒酸的样子有些滑稽）。
他微微躬身，用刻意放缓、显得温柔而坚定的语气开口：“深夜打扰，实属不该。只是见格格形容憔悴，周某心中难安，更有要事，不得不言。”
阿如汗静静地看着他，没说话，只是眼神里透着一丝催促和更深重的疲惫。
周大树见她没反应，以为是被自己的“风度”所触动（至少没赶他出去），心中窃喜，继续用那种“深情”的语调说道：“格格，此行艰险，你心忧如焚，周某感同身受。但请你……相信我一次。”
他上前半步，在微弱灯光下凝视着阿如汗的眼睛，努力让自己的眼神显得真诚而有力（尽管在阿如汗看来可能有些古怪的热情）：“明日一早，队伍启程后，请你让其木格姑娘，带领所有人，包括苏合勇士，全速先行赶回。”
阿如汗的眉头几不可察地动了一下。
周大树没注意，继续按照自己的思路，压低声音，神秘而郑重地说道：“只需留下两匹脚力尚可的战马。还有……格格你平日最爱的坐骑，也请其木格一并带走。”
阿如汗终于开口了，声音沙哑而微弱，带着浓浓的困惑和无力：“为何？” 她实在没精力去琢磨这个老农古怪的言行。
周大树却把这当成是询问和默许，心中大定，脸上露出一种“一切尽在掌握”的沉稳微笑（自以为）：“原因很简单。我周氏秘术，乃家族不传之秘，施展之时，不能为外人所见。”
他顿了顿，语气更加“诚恳”而“深情”：“格格，我知道这听起来有些……匪夷所思。但请你相信我，周某绝非妄言之人。给我这个机会，我必竭尽全力，助你早日安然返回，并……尝试救治首领！”
说完，他满怀期待地看着阿如汗，等待她的回应。他甚至想象着阿如汗被他的“担当”和“神秘”所打动，眼中重新燃起希望之光的画面。
然而，阿如汗只是静静地看着他，苍白的脸上没有任何表情，那双疲惫的眼睛里，除了深深的倦怠，就只有一种……看怪人般的疏离和一丝不易察觉的无奈。她只觉得耳边嗡嗡作响，周大树的话她听进去了，但完全无法理解其中的逻辑，只觉得这人是不是急糊涂了，或者所谓的“秘术”需要如此诡异的准备方式？她现在头脑昏沉，只想休息，实在没力气去分辨、去争论。
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