周大树第二天醒来时，头还在隐隐作痛。帐篷里空无一人，身边的位置早已凉透。他揉着太阳穴坐起身，心里不是滋味——其木格什么时候走的？自己竟毫无察觉。难道真是这具老农的身体太不济事，昨晚酒后表现不佳？
他苦笑着摇摇头，压下心头的挫败感。比起这个，更让他在意的是灰鹰部落的态度。自己拿出了越野车、抗生素、宝刀、夜明珠，任何一个放在这个时代都堪称神物，可部落的反应却如此……微妙。首领尔敦看似热情，实则疏离；阿如汗时而敬畏时而冷淡；勇士们更是态度各异。难道这些草原人真就如此短视，不懂得投资拉拢一个有“秘技”的奇人？
“还是说……”周大树的眉头渐渐皱起，“他们想的是杀鸡取卵？”
这个念头让他后背一凉。
正思忖间，帐帘被轻轻掀开，其木格端着木盘走了进来。盘子里依旧是奶茶、奶疙瘩和粟米饼，简单却温热。
“使者，请用早饭。”其木格垂着眼，声音平静无波，将木盘放在矮几上，又退到一旁侍立。
周大树注意到她今日换了一件稍新些的夹袄，但领口袖口仍看得出磨损的痕迹。这个在草原贵人身边侍奉的姑娘，其实过得也并不宽裕。他心中忽然涌起一股强烈的念头——自己既然穿越一场，有了这般机缘，若连身边的女人都护不好，让她继续穿着破旧衣衫、过着看人脸色的日子，那还有什么意思？
“其木格，”周大树没有动早饭，而是看着她，认真地问，“我看这里……好像并不真的欢迎我。我想走了。你愿意跟我离开吗？去一个更好的地方。”
其木格猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即又迅速垂下，摇了摇头，声音很轻却很坚定：“奴婢……是灰鹰部的人，是格格的侍女。”
周大树看着她低头时露出的一小截纤细脖颈，心中既遗憾又涌起更强烈的保护欲。他暗下决心：就算现在带不走你，我也一定要让你成为这冰冻草原上最受人尊敬的贵人之一。
“罢了。”他叹了口气，“那……能带我去见见首领和格格吗？我有事想和他们谈谈。”
其木格点了点头：“奴婢去禀报。”她匆匆退了出去。
周大树便在帐篷里等着，慢慢吃着已经有些凉了的早饭。刚吃完，帐帘又被猛地掀开，这次进来的却是苏合。
这个昨日还醉醺醺挑衅的勇士，今日看起来清醒了不少，但脸色依旧不善。他大步走进来，嘴里叽里咕噜说了一串蛮语，语气急促而愤怒，手甚至按在了腰间的刀柄上。
周大树听不懂，但能感受到那股毫不掩饰的敌意。他站起身，警惕地看着对方，心中暗骂：这蛮子又想干什么？难道真要动手？
苏合见周大树没反应，声音更高了，甚至往前逼近一步，手已经从刀柄移到了刀鞘上，似乎随时要拔刀。
就在这时，其木格像一阵风似的冲了进来，直接挡在了周大树身前，对着苏合急促地说了一串蛮语。她的声音不高，却带着一种不容置疑的坚决。
苏合愣了一下，盯着其木格，又狠狠瞪了周大树一眼，嘴里低低骂了句什么，终于松开按刀的手，转身愤然离去。
“怎么回事？”周大树松了口气，问道。
其木格转过身，脸上还残留着一丝未褪的紧张，她平复了一下呼吸，低声道：“苏合大人……他很喜欢昨日那把宝刀。他想用他自己最好的刀和您换。我告诉他，您身上已经没有什么宝物了，那把刀也献给首领了。他……他很生气，觉得您在戏弄他，就走了。”
周大树听完，心中冷笑。换刀？苏合刚才那架势，分明像是来寻仇或是逼问，哪里像是来公平交易的？其木格这话周大树是一点都不相信。不过看来这姑娘虽然拒绝跟他走，心里却还是在护着他。
他没戳破，只是点点头：“原来如此。”顿了顿，又问，“首领和格格那边……”
其木格脸上露出一丝为难：“格格让奴婢转告，首领今日要处理一些部族事务，格格也要协助，暂时不便见您。格格说……让奴婢陪您在营区里随意走走，散散心。”
周大树心中了然——这是又被晾着了。看来昨晚的“神迹”展示，并未让这对父女改变主意，反而可能让他们更警惕了。
“也好。”他压下心头的不快，“那就走走。”
两人走出帐篷，冬日的阳光有些苍白，但好歹驱散了些许寒意。营地里人来人往，妇人们忙碌着家务，孩子们追逐打闹，战士们或在擦拭武器，或在练习骑射。
周大树和其木格所到之处，引起了不同程度的注意。
那些普通牧民、老人、妇女和孩子，看到周大树时，大多会停下手中的活计，或远远地躬身行礼，或投来敬畏而好奇的目光。有几个胆大的孩子甚至想跟上来，被母亲慌忙拉了回去。一个正在挤奶的老妇人，甚至放下奶桶，对着周大树的方向双手合十，低声念叨着什么，像是在祈祷。
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