周大树的“行李”简单得可怜，只有一个小包袱，里面裹着两件破旧的换洗衣物，还是前身留下的，早已补丁摞补丁，散发着淡淡的汗味和尘土气。他拎在手里掂了掂，几乎想直接扔掉——系统空间里什么没有？但想了想，还是揣在了怀里作个样子。
至于那辆越野车，自然是留在了灰鹰部营地，由灰鹰部的人严加看管。这既是无奈，也是一种无形的羁绊——车子在，他似乎总还要回来的理由。
临行前，野狼部的人牵来一匹颇为温顺的褐色牝马。周大树看着那光秃秃的马鞍，心里就开始发怵。这时代的马具远比他想象中简陋原始。所谓的马鞍，不过是用几块鞣制过的硬皮子和毛毡缝制、填充了干草的垫子，形状粗糙，前后只有微微的隆起算是“鞍桥”，根本谈不上贴合人体曲线。马镫更是寒酸，是用弯曲的粗铁条简单锻打而成，外面包裹着磨损严重的旧皮革，蹬上去硬邦邦的，而且长度似乎不太合适，周大树踩上去感觉腿别得难受。
他笨拙地试图上马，试了几次都不得要领，不是脚挂不住镫，就是身体歪斜，引得周围几个野狼部骑士发出压抑的低笑声。兀鲁思看着这一幕，粗黑的眉头微微皱起，眼神中掠过一丝不易察觉的失望和怀疑——这就是能驾驭“铁马神驹”的奇人？怎么连最温顺的母马都骑不利索？
他转头对其木格用蛮语快速说了句什么，语气带着明显的不耐。
其木格的脸颊瞬间飞起一抹红晕，她咬了咬嘴唇，还是走到周大树身边，低声用汉语道：“周先生，兀鲁思首领说……照您这速度，怕是天黑也到不了野狼部。他让我……让我带您一程。” 她声音越说越低，显然也觉得这样共乘一骑颇为尴尬。
周大树老脸一红，心里暗骂这原始马具坑人，但看着兀鲁思那催促的眼神和已经开始有些不耐烦的队伍，也只好点头。他费力地爬上其木格那匹较为矮小的白色牧马，坐在其木格身后。马背上空间有限，他不得不伸手环住其木格纤细却柔韧的腰肢以保持平衡。少女身体微微一僵，随即放松下来，默不作声地握紧了缰绳。
“坐稳了，周先生。” 其木格低声说了一句，一夹马腹，白马小跑起来。周大树被颠得够呛，但比起自己那别别扭扭的骑乘，这样至少省力些，只是怀里温香软玉的感觉和鼻尖萦绕的淡淡少女体香，让他有些心猿意马，又有些感慨：等有空了，非得从系统里弄几套符合人体工学的高桥鞍和合适的马镫出来不可！
一行人这才加快速度，离开了灰鹰部营地，朝着东北方向的草原深处行去。兀鲁思一马当先，他的骑术精湛，人马几乎融为一体，在起伏的草原上纵情驰骋。其余野狼部骑士也呼啸跟随，卷起阵阵烟尘。只有其木格控制着速度，让白马维持着平稳的小跑，照顾着身后周大树的承受能力。
中途休息时，兀鲁思让人从马背上的皮囊里取出食物分食。周大树一看，野狼部的饮食水平确实比灰鹰部高出一截。除了常见的硬奶疙瘩和风干肉条，竟然还有烤得金黄的、掺了蜂蜜和干果的粗面饼，香气扑鼻。皮囊里的也不是清水，而是略带酒精度、口感醇厚的发酵马奶酒，甚至还有一种用肉干、野葱和某种根茎煮成的浓稠肉羹，虽然调味依然粗犷，但热气腾腾，咸香可口，在寒冷的旅途中显得尤为珍贵。
“周先生，觉得我们野狼部的食物如何？” 兀鲁思大口嚼着面饼，用蛮语问道，其木格在一旁翻译。
周大树吃着热羹，觉得身上暖和了不少，诚实地点头：“挺好，比灰鹰部那边吃得更实在，味道也好些。” 他说的其实是相对于灰鹰部普通牧民的半生肉和硬奶疙瘩而言。
其木格翻译时，似乎顿了顿，才用蛮语对兀鲁思翻译。周先生说吃的不算好，没有他以前吃的好。
兀鲁思听完，脸上却没有露出预想中的得意笑容，反而浓眉一挑，浅褐色的眼睛眯了眯，看了周大树一眼，又深深看了其木格一眼，从鼻子里轻轻“哼”了一声，没再说什么，转头继续吃自己的东西。
周大树捕捉到兀鲁思神色的细微变化，心里咯噔一下：难道其木格翻译时加了料，或者曲解了自己的意思？这语言不通的弊端，在这种细微处就显现出来了，让他平添了几分无奈。
休息过后继续赶路，直到日头偏西，前方地平线上终于出现了一片规模远大于灰鹰部的营地。
野狼部的老营坐落在一片背风向阳的宽阔河谷地带，一条尚未完全封冻的河流蜿蜒而过，提供了宝贵的水源。远远望去，数百顶灰白色的毡帐如同蘑菇般散落在枯黄的草地上，密密麻麻，蔚为壮观。营地周围用粗大的原木和荆棘围起了简易的栅栏，进出口有了望的木架和持矛的哨兵。更引人注目的是，营地边缘的牲畜圈规模极大，远远就能听到牛羊的叫声，还能看到大群马匹在专门的围栏里游弋，皮毛在夕阳下泛着健康的光泽。
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