周大树正在红日屯的仓库里清点粮食，刘大海带着车队来了——十几辆骡车，还有二十多个刘府家丁押送。按照约定，今天是取粮的日子。
刘大海的脸色不太好，他指挥家丁们在仓库外等着，自己快步走到周大树跟前，压低声音：“周先生，青山县那边，出大事了。”
固北堡的霍刚部进入青山县地界后，三战三捷。大同叛军被打得节节败退，死伤过半。吓的投奔的乱民见了官兵就跑，连回头看一眼的勇气都没有。大同叛军的头王大都被霍刚部当场斩杀。
兄弟俩死了一个，王二红了眼，但也没办法。大同叛军残部被一路被追着打，边打边退，退进了困牛山深处。
困牛山可不是一般的地方。那是一大片连绵的山脉，沟壑纵横，密林幽深，进去了就不容易出来。
霍刚带着八百人，追到了困牛山脚下，扎下大营。说实话，霍刚根本没把这伙残兵败将放在眼里。
打了三次，杀了他们的大头目，剩下的不过是些丧家之犬。困牛山虽然大，但这些人没有补给，没有退路，撑不了几天。就在霍刚扎营困牛山脚下的那天夜里，月亮被云层遮得严严实实。
没有人知道那队人是怎么摸过来的。
大同叛军残部确实已经走投无路，被追了几天几夜，死伤大半，连大头目王大都没了。但王二身边，太虚真人郑月飞还在。而郑月飞的身边，多了一个人。这个人，是郑月飞不知道什么时候收的大弟子。
姓火，名烧云。他有一个绰号，听着有些怪异，但在那夜之后，这个名字连同这个绰号，都成了悬在所有人头顶的一把刀——银角兽。
那一夜，火烧云带着一队人，绕到了霍刚大营的后方。
夜半三更，大营后方突然杀声震天。
火烧云带人冲进大营，见人就杀。边军虽精锐，但连日大胜，警惕性松懈下来，更重要的是，他们根本没想过一群被打得抱头鼠窜的流民，居然还敢反扑？
更可怕的是，火烧云本人。有人说，他一个人冲进营帐，一刀斩断了霍刚的亲兵旗，连斩七名护卫，血透重甲，如魔神降临。有人亲眼看见，三个边军精锐同时举刀砍向他，他不闪不避，硬扛三刀，反手一刀将三人齐腰斩断。
那一战，霍刚被火烧云正面击伤，当场吐血昏迷。如果不是他的亲卫兄弟们拼死护着杀出一条血路，他可能就交代在困牛山脚下了。
八百边军，死的死，散的散，溃不成军。好在霍刚带出来的兵到底不是流民能比的，即便溃败，也是且战且退，没有全军覆没。天亮之后，残部收拢，还有五百人。
而大同叛军那边，虽然也是死伤惨重，但打了这么一个大胜仗，活下来的人个个如同打了鸡血。更重要的是，这一战打出了名声，“连朝廷的边军都打败了！”
消息像长了翅膀一样，飞遍了方圆数百里。那些原本还在观望的人，那些被官府压迫得活不下去的人，那些走投无路的穷苦百姓，纷纷投奔。大同叛军的人数不但没有减少，反而暴增，一夜之间突破了五千人。
更可怕的是，王二放出话来——要打县城。
青山县知县赵玉卓，听到这个消息的时候，差点没从椅子上摔下来。
他连夜召集县里的豪门大户，各家各户出丁出粮，好不容易凑了一千五百名家丁，加上县里原有的民壮、衙役，勉强凑了两千人。这些人守守城还凑合，拉出去打仗？那是不可能的。
赵玉卓现在唯一能做的，就是把县城的大门关紧，祈祷固北堡的援军尽快赶到。
固北堡。
赵刚的脸色，比外面的天色还要阴沉。
“霍刚现在怎么样？”他坐在大帐正中的虎皮椅上，声音低沉，带着压抑的怒意。
他的副将吴勇站在下首，手里拿着一份刚从前方送回来的军报：“霍校尉已经撤回了青山县城，伤势不轻，但性命无碍。随行的亲卫说，需要静养至少一个月。”
李子路求情说道：“霍校尉本就是重伤初愈，不是全盛状态。现在像正常人一样活动带兵出征，已经算是身体异于常人了。但碰到真正的猛将，他的身体还是不济。”
赵刚冷笑了一声，他站起身，背着手在大帐里来回踱步，脚步沉重，踩在泥土上发出沉闷的声响。
“一群流民，一群拿锄头的泥腿子，居然把我八百边军打散了？”他的声音越来越大，“霍刚那小子大意了，我就该让他多养几天！”
吴勇咳了一声，轻声道：“大人，此事不宜过分苛责霍校尉。他上次草原一战，身负重伤，这次遇到真正的猛将，他力有不逮，也情有可原。关键是，这群流民，什么时候冒出了这等人物？”
赵刚停下脚步，回头看他：“你是说，那个叫什么火烧云的？”
吴勇点点头：“银角兽火烧云。此人仿佛是凭空冒出来的。属下派人查过，都没有这个人的任何记录。”
赵刚沉默了片刻。“不管他是谁。”他转过身，走到墙边挂着的地图前，手指在困牛山的位置重重一点，“这场仗，不能这样算了。霍刚那小子轻敌，栽了跟头，我不能再栽一次。”
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