回到家，周大树一头扎进自己屋里，门关得严严实实。他从怀里掏出那枚水晶。深紫色的，近乎黑色，手指大小，在掌心里微微发凉。先从系统里兑了一把小刀，两千来块钱的货，不锈钢刀刃，黑色橡胶手柄，看着挺锋利。他左手捏着水晶，右手拿刀，刀刃贴着水晶表面，轻轻一刮，刀刃滑过去了。水晶上连个印子都没留下。他又刮了几下，用了点力气。还是什么都没刮下来。他把刀拿起来，刀口上有一个细小的卷刃。
他把刀放下，换成刀背。先轻轻敲，叮叮当当，像在敲一块铁。水晶纹丝不动，他加了点力气，又加，最后几乎是抡起来砸。刀背砸在水晶上，发出“叮叮当当”，水晶还是原来的样子，连个坑都没有。
周大树停下来，喘了口气。他盯着那颗躺在桌上的深紫色小东西，脑子里只有一个念头：那个屌人不会是在骗我吧？这个念头刚冒出来，左手掌心就猛地一阵刺痛。他低头看那道和周猎户立下约定留下的伤口，本来已经不疼了，现在却一跳一跳地疼，周大树倒吸一口凉气，他只是在心里想了一下“是不是被骗了”，这个伤口就疼。这是什么情况？
也许方法不对。那家伙说“刮一点水晶粉末”，可能他没想过自己连刮下来都做不到。
也许是用水煮？煮软了再切？周大树站起身，推开门，走到灶房。赵氏正在灶台边收拾碗筷，看见他进来，问了一句“爹，您要什么？”
“煮药。”周大树说，“我自己来。”
赵氏放下手里的碗，想帮忙。周大树摆了摆手：“不用，你去忙你的。”
赵氏犹豫了一下，退了出去。周大树弄了个小炉子，然后开始煎药。他蹲在一边，盯着炉盖缝隙里冒出的蒸汽，脑子里乱七八糟地转着。
水开了。咕嘟咕嘟地翻滚着，蒸汽弥漫了整个灶房。本来清水已经变成了深灰色，像墨汁一样的黑灰色。周大树倒满了一碗水晶药水。水晶还是一点变化没有。
周大树端着那碗黑水，站在灶台边，犹豫了很久。要不……试一下？他端着碗走进里屋。周石墩还在炕上躺着，脸色比昨天好了一点，但人还是不醒，就是那种“身体在恢复但灵魂不知道去哪儿了”的样子。
周大树坐到周石墩身边，沉默了好一会儿，然后他用左手掰开周石墩的嘴，右手端起碗，慢慢地往里灌。黑水顺着嘴角流出来一些，但大部分灌进去了。
什么也没有发生。周石墩还是那样躺着，呼吸还是那样平稳，没有任何变化。周大树坐在炕边等了半个时辰，又等了一个时辰，炕上的人连眼皮都没动一下。
时间线回到困牛山另一侧的大同军营地，那边已经炸了锅。
天刚亮，王家的人发现王二没从木屋里出来。推门进去，看见的是一具无头尸体，被褥上全是干涸的血。郑家寨的人也发现关月飞——郑飞——同样身首异处。两个人的脑袋都不见了，切口整齐，像被什么极其锋利的刀刃一刀斩断。
王家和郑几乎是同时炸的。
“是你们郑家寨的人干的！你们早就不服我们大哥了！”
“放你娘的屁！我们真人死得比你们还惨！是你们王家想独吞太虚神器！”
两拨人在营地里对峙起来。手里都端着太虚长枪，腰里别着太虚短枪，营地的空地上还架着几门太虚火炮。黑洞洞的枪口互相指着，火药味比灶房的炊烟还浓。
但谁都没先开枪。这两拨人，打顺风仗可以，打逆风仗不行。每次打仗，都是让那些流民冲在前面当炮灰，本家的人跟在后面收割。真到了要拼命的时候，谁也不愿意第一个死。
对峙持续了一个多时辰。先是骂，骂着骂着，话就说开了，王二死了，关月飞也死了。两边的老大都没了。这仗还打什么？打给谁看？
“散了散了。”王家那边有人先收了枪。郑家寨这边也收了。营地里的气氛从剑拔弩张变成了茫然无措。
两个老大死了，接下来怎么办？王家的几个本家兄弟凑在一起商量了一通。王二生前跟他们透露过，打下青山县城，等着朝廷招安，兄弟们摇身一变就成了官身。这条路，还能走。他们手里还有太虚神器，弹药也还有不少。就算大同军散了，光靠本家两三百号人，加上愿意跟着走的流民，凑个千把人，打一个县城，不是没可能。
郑家寨这边就没那么乐观了。他们本来就靠郑飞装神弄鬼撑着，郑飞一死，没人能服众。几个本家兄弟商量了半天，决定往草原方向流窜。那边地广人稀，找个山头当土匪，打劫过往客商，总比跟朝廷硬碰硬强。
当天下午，大同军正式分裂。王家兄弟带着一半人马，一半太虚神器，往青山县方向去了。郑家寨的人带着另一半，往北边草原方向走了。那些跟着混饭吃的流民，有的跟了王家，有的跟了郑家，更多的趁乱跑了。
“天下大同”的旗号，还没打出困牛山，就倒了。
王家军的人马沿着山路往青山县进发。走在最前面的那几个本家兄弟，腰间别着太虚短枪，肩上扛着太虚长枪，身后还跟着几辆马车，车上架着太虚火炮。他们脸上带着一种奇怪的兴奋，是那种“我马上就要当官了”的兴奋。
打不下青山县城，势力大也可以被招安。打下来了，朝廷为了脸面更要被招安。青山县的城墙，在他们眼里已经不再是城墙，而是通往“官身”的一道门槛。
周大树把那剩下的黑水放在灶台上，坐在灶台边的椅子上，盯着它发呆。时间一点一点地过去。
暮色四合。里屋炕上，周石墩的手指动了一下。
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