“漂亮！”凌振抚摸着炮管，像在抚摸一件艺术品，“汤隆兄弟好手艺！这膛线刻得均匀，深浅一致，难得，难得！”
汤隆咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“凌先生过奖了。不过这玩意儿真不好做，废了三根才成这一根。主要是这膛线……刻浅了没用，刻深了炮管就废了。”
陆啸问：“成品率如何？”
“现在大概三成。”汤隆老实回答，“不过熟能生巧，等做多了，估计能提到五成。”
“五成够了。”陆啸拍拍汤隆的肩，“汤隆兄弟，这炮管是咱们的命根子，一定要做好。需要什么材料，需要多少人手，尽管开口。”
汤隆重重点头：“陆大哥放心，俺汤隆别的不行，打铁是祖传的手艺。只要材料够，要多少炮管俺都能打出来！”
凌振又检查了炮管的厚度、重量，满意地点头：“这根可以用了。不过还得做个炮架，要结实，要能调整角度。另外，还得配专门的炮弹……”
他一边说，一边在纸上画着草图。炮架要什么样，炮弹要什么形状，引信要怎么装……说得头头是道。
陆啸看着这一幕，心中感慨。这就是专业人才的力量啊！若是让他自己来弄，不知道要摸索多久，要走多少弯路。可有了凌振，一切就变得简单了。
“凌先生，”陆啸忽然想起一件事，“你上次说想做‘火箭’，进展如何？”
凌振眼睛一亮：“正要跟陆头领说呢！走，去试验场看看！”
所谓的试验场，是山谷深处一片更偏僻的空地。这里离作坊和住宅区都远，就算出了事故也不会伤人。
空地上摆着几个奇形怪状的东西——有的是长杆上绑着火药筒，有的是大号爆竹的模样，最奇特的是一根三尺长的圆筒，后面还装着尾翼。
“这叫‘一窝蜂’。”凌振指着一个木架子，上面密密麻麻插着三十二根箭杆，每根箭杆后面都绑着火药筒，“点燃引线，三十二箭齐发，能覆盖三十步的范围。”
他又指着那个带尾翼的圆筒：“这个我叫它‘神火飞鸦’。里面装了三斤火药，点燃后能飞两百步，落地即炸。我试过一次，威力不小。”
鲁智深围着“神火飞鸦”转了两圈，啧啧称奇：“这玩意儿能飞？洒家不信！”
凌振也不争辩，对学徒说：“点一个给鲁大师看看。”
学徒小心翼翼地点燃引线。“嗤”的一声，圆筒尾部喷出火焰，“神火飞鸦”猛地窜起，在空中划出一道弧线，飞出一百多步后落地。
“轰！”
又是一声巨响，地上炸出一个坑。
鲁智深目瞪口呆：“真……真能飞啊！”
凌振却摇头：“飞得太近，落点也不准。主要是尾翼的设计还有问题，飞起来不稳。还得改进。”
陆啸心中震撼。他知道古中国有火箭，但亲眼见到，还是觉得不可思议。更不可思议的是凌振——这个人简直就是个天才，只凭自己的一些点拨，就能造出这么多东西。
“凌先生，”陆啸郑重地说，“这些火器，将来会救很多人的命。”
凌振沉默片刻，低声道：“陆头领，我凌振不是傻子。你让我造这些火器，肯定不只是为了‘对付外敌’。但我还是愿意做，因为……”
他抬起头，眼中闪着光：“因为这些东西是我的心血。它们不该躺在武库里落灰，不该只用来给达官贵人取乐。它们应该用在战场上，让敌人知道厉害，让自己人少流血。”
“凌先生高义。”陆啸深深一躬。
当天晚上，陆啸在讲武堂设宴，专门款待凌振和汤隆。作陪的有林冲、鲁智深、武松，还有李俊、阮氏三兄弟等头领。
酒过三巡，凌振已经有了七八分醉意。他端着酒杯，话也多了起来。
“诸位兄弟，我凌振……原本是朝廷命官，被俘上山时，心里一百个不服气。想着士可杀不可辱，大不了就是一死。”
他打了个酒嗝：“可陆头领……陆头领他懂我！他知道我想要什么！我在东京，虽然是个官，可谁看得起我？都说我是工匠，是奇技淫巧。可陆头领说，火器是未来，是保家卫国的利器！”
“说得好！”鲁智深一拍桌子，“凌先生是实在人！来，洒家敬你一杯！”
两人对饮一杯。凌振又接着说：“我这辈子，就喜欢捣鼓这些东西。陆头领给我地方，给我材料，给我人手，让我想做什么就做什么。这份知遇之恩，我凌振……记在心里！”
他举起酒杯，摇摇晃晃地站起来：“从今往后，我凌振就是梁山的人！我的火器，就是梁山的火器！谁跟梁山过不去，先问问我的火炮答不答应！”
“好！”众人齐声喝彩。
陆啸也站起来，举杯道：“凌先生、汤隆兄弟，还有在座的诸位兄弟。梁山的未来，不在招安，不在向谁低头。梁山的未来，在我们自己手里，在兄弟们手中的刀枪，在凌先生的火炮里！”
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