“慎言。”
苟兰因并未回头，
只是轻轻吐出两个字，
同时那宽大的七星道袍袖口仿佛有清风拂过，微微向下一按。
“嗡~”
并无光华闪现，
也无气势勃发，
但就是这么简单一个动作，
一句低语，
身后那纷纷扰扰的怒斥声浪竟如同被无形的手掌抚平，
瞬间低伏、消散下去。
只剩下雨水敲打地面的沙沙声，和更加沉重的、压抑的寂静。
她依旧望着宋宁，
目光澄澈平和，
仿佛并未因那暗讽而动怒，
反而顺着宋宁的话，缓缓接道：
“禅师方才所言，与我适才那一问，本质上岂非同出一辙？”
她声音温婉，
却字字清晰，逻辑分明：
“禅师责我‘不知前因后果便开口问罪’，是谓我武断。而禅师适才所言，‘天下谁人敢惹峨眉’、‘谁也惹不起’，此言此语，内在之意，是否也是在暗指我峨眉素来‘横行霸道’、‘恃强凌弱’、‘不占道理’？”
她微微一顿，
给了众人消化此言的时间，
才继续问道，
语气依旧平和，却带着一种不容回避的直指核心：
“那么，敢问禅师——你可见过我峨眉何时何地，无故欺凌过他人？又可曾见过我峨眉哪桩行事，是不讲道理、只凭强权？禅师这‘横行霸道’的论断，究竟从何而来，又依据何事？”
这一番话，
层层递进，
既回应了宋宁的暗讽，
又将问题抛回，更在无形中占据了“理”字的高地。
显示出这位掌教夫人不仅修为深不可测，
心思之缜密、言辞之锋锐，
同样不容小觑。
宋宁闻言，
脸上那丝一直挂着的、略带疏离的微笑微微一顿，
旋即，
他竟后退半步，
双手合十，
朝着苟兰因的方向，郑重地躬身一礼。
“阿弥陀佛。”
他再抬头时，
脸上已换上一副诚恳的歉然之色，
语气也变得低沉而驯顺：
“掌教夫人所言，句句在理，字字珠玑。是小僧一时口快，出言无状，狂妄失礼了。未曾深思便妄加揣测，实乃修行不足，心魔作祟。还请掌教夫人大量海涵，恕小僧无知冒犯之罪。”
他这突如其来的服软与认错，
姿态放得极低，与方才那暗藏机锋的模样判若两人。
“禅师不必如此多礼。”
苟兰因神色未变，
语气依旧温和，仿佛并未将方才的言语交锋放在心上，
“此事究其根源，确是我先行开口，未曾弄清缘由便言语相询，失之凌厉在先。禅师心中有所抵触，乃至出言反讥，亦是人之常情。追本溯源，还是我思虑不周之过。”
她竟轻轻巧巧，
将责任揽回了几分，显露出远超常人的气度与自省。
“掌教夫人万万不可如此说，折煞小僧了。”
宋宁连连摆手，
脸上适时的惶恐与敬佩交织，
“夫人虚怀若谷，反躬自省，实乃我辈楷模。是小僧《静心咒》修持未到火候，定力不足，易被外缘扰动，以至于口出狂言，失了出家人的本分。过错在我，夫人切勿再将过失归于己身。”
两人这番对答，
一来一往，
看似谦逊礼让，
实则机锋暗藏，却又在表面上维持着一种奇异的平和。
苟兰因不再接话，
只是那如远山含黛的黛眉，
几不可察地微微凝起了一瞬，
目光终于从宋宁身上移开，
落向了旁边已然挣扎着从泥泞中站起、浑身狼狈不堪的邱林。
说话间，
峨眉的白色队伍已然行至篱笆小院近前，
无声停下。
百余人肃立雨中，
月白道袍连成一片寂静的云，
唯有细微的呼吸声和雨水顺着剑鞘滴落的声响。
与这严整肃穆相对，
篱笆院这边，邱林勉强站立，形如泥偶。
宋宁孤身一人，
杏黄僧袍在灰暗背景中显得愈发醒目。
而先前那两名倒粪的和尚德文德行，
早已不知何时吓得魂飞魄散，溜得无影无踪。
“你，就是慈云寺的妖僧？”
一个带着压抑怒火、尚且稚嫩的童音打破了这微妙的平衡。
只见身上鞭痕犹在、小脸却绷得紧紧的齐金蝉，
从母亲身侧踏前一步，
昂着头，
那双乌溜溜的大眼睛毫不掩饰敌意地上下打量着宋宁，
语气不善地质问道。
“这位小檀越，”
宋宁微微低头，
看向只及自己腰间的童子，
脸上露出恰到好处的疑惑，声音温和，
“小僧确是慈云寺的僧人。但这‘妖僧’二字……从何说起？可是小僧身上有什么不妥，让小檀越闻到了妖气？还是小僧长相奇异，不像人身？”
他语气诚恳，
仿佛真的在虚心请教一个关乎自身根本的严肃问题。
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