七月底的日头，已经带上了盛夏的毒辣。午后两三点，正是一天中最酷热难当的时候。桐花巷像被晒蔫了的叶子，无精打采地耷拉着。青石板路面被烤得滚烫，仿佛能烙熟鸡蛋。河边的柳丝纹丝不动，连最聒噪的知了都歇了声。巷子里空无一人，家家户户门窗紧闭，都在屋里躲着这毒日头，享受一天中难得的片刻酣眠。
只有朱家的肉铺还隐隐传来些动静。铺面早已歇业，肉案空空如也，苍蝇都懒得光顾。后院门口，朱大顺光着膀子，露出精壮黝黑的上身，正就着一个大木盆，吭哧吭哧地洗刷着一天下来沾满油污血渍的砍刀、剔骨刀和厚重的木案板。汗水沿着他虬结的肌肉往下淌，滴进盆里，混着血水和油沫，发出细微的声响。妻子杨秀在屋里摇着蒲扇，哄着一双儿女午睡。六岁的朱珠已经睡熟，十三岁的朱瑞半梦半醒。院子里弥漫着淡淡的血腥气和皂角的味道，混合着暑气，沉闷得让人透不过气。
朱大顺埋头干活，心里盘算着明天该进多少肉，最近天热，肉卖得慢，不能进多了……正想着，巷口似乎传来一阵嘈杂的脚步声，还有男人粗声大气的说话声，打破了午后的死寂。
他下意识地抬头望去。这一看，心里猛地“咯噔”一下。
只见巷口来了七八个人，有男有女，簇拥着一个穿着不合时宜的旧中山装、面色晦暗的男人。那男人东张西望，眼神浑浊，嘴里骂骂咧咧的，像是在找什么。朱大顺的心跳骤然加速——尽管多年不见，那人佝偻的背和眉宇间那股戾气，他还是一眼就认了出来！
是杨秀的前夫，孙老四！
朱大顺脸色唰地变了，手里的砍刀“哐当”一声掉进木盆里。他猛地站起身，也顾不上满手泡沫，第一反应就是要去关肉铺那两扇厚重的木板门！不能让这些人进来！绝对不能！
可是，已经晚了。
那孙老四显然也看见了他。仇人见面，分外眼红。孙老四浑浊的眼睛瞬间瞪得像铜铃，指着朱大顺，像是被踩了尾巴的猫一样尖声叫嚷起来：“朱大顺！你个狗日的王八蛋！拐带婆娘的龟孙！你给老子滚出来！赔我老婆！把我婆娘杨秀交出来！”
他这一嗓子，又尖又利，像一把生锈的锯子，狠狠锯开了桐花巷午后的宁静。
朱大顺关门的手僵住了，一颗心直往下沉。
孙老四身后那帮亲戚也立刻跟着鼓噪起来： “对！交人！” “拐别人老婆，缺德冒烟了！” “今天不把人交出来，没完！”
这突如其来的喧闹，如同在滚油里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅。左右隔壁，原本紧闭的门窗纷纷“吱呀”作响。被吵醒的邻居们揉着惺忪睡眼，探头探脑地出来看究竟。
“咋回事啊？吵吵啥呢？” “谁啊这是？大中午的……” “好像是找朱老板的？” 老王夫妇、蔡大发许三妹、刚被孩子闹醒的钟金兰、甚至书铺的林老师都走了出来，疑惑地看着肉铺门口这伙不速之客。
朱大顺脸色铁青，站在门口，像一尊铁塔，挡住了进去的路，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又气得说不出来，只是死死盯着孙老四。
孙老四见人多了，更加来劲，跳着脚骂：“街坊们都来看看啊！就是这个杀猪的朱大顺！不是个东西！当年拐跑了老子婆娘杨秀！现在老子来找他要人！天经地义！杨秀生是老子的人，死是老子的鬼！躲起来就算完了？！”
污言秽语，不堪入耳。
后院屋里，杨秀早已被外面的吵骂声惊醒。当听到那个她做了无数噩梦都会吓醒的声音时，她的脸瞬间变得惨白，手一抖，蒲扇掉在了地上。她猛地捂住嘴，浑身止不住地发抖。
“妈？外面咋了？”朱瑞也被彻底吵醒了，坐起身，紧张地看着母亲。小朱珠也被吓醒，懵懂地瘪嘴要哭。
杨秀一把将一双儿女紧紧搂进怀里，声音发颤：“没事……没事……别怕，别出去……”
可是，外面孙老四的叫嚷一声高过一声，尤其那句“生是我的人，死是我的鬼”，像毒针一样狠狠扎进杨秀的心窝，把她这些年好不容易结痂的伤疤血淋淋地重新撕开！无尽的恐惧和屈辱瞬间淹没了她。
然而，当听到孙老四越发不堪入耳的辱骂，听到他那样诋毁朱大顺，而朱大顺却只是沉默地挡在外面……一股从未有过的勇气和愤怒，猛地从杨秀心底窜起！她不能再躲了！不能再让大顺一个人面对！这个家是她的！谁也不能毁掉！
她猛地松开孩子，站起身，眼神里有一种近乎绝望的决绝。她快步走进厨房，再出来时，手里赫然握着一把明晃晃的切菜刀！
“妈！”朱瑞吓得惊呼。
杨秀没回头，只哑声急促地交代了一句：“小瑞，看好妹妹！千万别出来！”
说完，她拎着刀，一把拉开通向前铺的后门，冲了出去！
“孙老四！你还有脸找来？！”杨秀的声音因为激动和愤怒而尖利，她冲到朱大顺身边，与他并肩站在一起，手里的菜刀直指着孙老四，胸脯剧烈起伏着，“你给我滚！滚出桐花巷！我跟你早就一刀两断了！”
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