山洞内的宁静，是被一种全新的、截然不同的喧嚣撕裂的。
那并非帝国军团整齐划一、带着金属轰鸣的战鼓与号角，也非兽人战士狂野暴烈的战吼与咆哮。而是一种更加尖锐、更加混乱、仿佛无数把锈蚀的刀片在刮擦岩石的刺耳噪音——那是成千上万尖利嗓门发出的、毫无章法的嘶叫与唿哨，混杂着简陋皮鼓杂乱无章的敲打，以及某种骨笛吹出的、令人牙酸的尖锐鸣响。
凌弃正借着油灯的光晕，仔细研究那张从帝国哨所带回的残破地图，试图将“秃鹫峡谷”的战况与记忆中腐爪泽的地形对应起来。叶知秋则在清点草药，洞外主战场的声响似乎比前两日稍远，这让她心中稍安。然而，这突如其来的、源自黑水河更下游方向、仿佛从沼泽深处涌出的诡异声浪，让两人同时僵住，霍然抬头！
“什么声音？”叶知秋的声音带着惊悸，这声音让她本能地感到不适，仿佛有无数细小的爪子在心里挠抓。
凌弃已经一个箭步窜到了隐蔽的观察孔前，将眼睛死死贴在水晶薄片上。天色比之前更加昏暗，浓重的烟尘和一种诡异的、带着淡绿色的雾气，正从沼泽方向弥漫过来。而在这片不祥的雾气边缘，黑水河下游的滩涂与丘陵地带，赫然出现了一片蠕动的、望不到边际的“绿色潮水”！
那不是整齐的军队，而是无数个矮小、佝偻、皮肤呈现暗绿或灰绿色的身影！它们如同倾巢而出的蝗虫，又像决堤的污水，漫山遍野地涌来！数量之多，远超之前交战双方的任何一支部队！它们手持粗糙简陋的武器——锈迹斑斑的短刀、绑着石块的木棒、用兽骨和藤蔓缠成的弓箭，甚至有些直接挥舞着尖锐的爪子。它们嚎叫着，互相推搡着，毫无阵型可言，但那种纯粹由数量堆积出来的、疯狂而混乱的气势，却足以让任何久经沙场的老兵头皮发麻！
哥布林！是腐爪泽深处那些如同蟑螂般繁殖、平日里只敢在边缘劫掠落单旅人、被所有智慧种族鄙夷的哥布林！它们竟然在这个时刻，成群结队地、以如此庞大的规模，参战了！
“是哥布林……好多……数不清的哥布林！”凌弃的声音干涩，带着难以置信的震惊。他看见那股绿色的潮水，并没有明确地攻击某一方，而是如同失控的洪水，首先撞上了正在“秃鹫峡谷”隘口外沿、试图建立阻击阵地的帝国第七军团第三步兵方阵的侧翼！
装备精良、训练有素的帝国士兵，显然也对这突如其来的袭击毫无准备。哥布林的单体战斗力极其低下，但它们太多了！前排的哥布林如同割草般被帝国士兵的长矛和利剑放倒，但后面的家伙立刻踩着同伴的尸体，疯狂地涌上！它们用数量淹没了个体的差距，如同蚁群啃噬巨兽，瞬间将帝国方阵严整的侧翼冲开了一个口子！惨叫声、兵器碰撞声、哥布林刺耳的尖笑声混合在一起，场面极度混乱！
而这，仅仅是开始。更多的哥布林群落，如同分流的水洼，一部分继续冲击帝国阵线，另一部分则嚎叫着扑向了同样因这变故而陷入短暂混乱的、“血矛”部落试图突围的残军！还有几股规模较小的绿潮，甚至向着黑石崖主战场的方向漫延而去！
整个黑水河下游战场，原本是帝国与兽人两大势力的生死擂台，此刻却突然闯入了第三股力量——一股野蛮、原始、不计伤亡、只凭本能和数量进行无差别攻击的疯狂力量！战局瞬间从两强相争，变成了三方，不，是彻底的大混战！
“它们……它们疯了吗？”叶知秋也凑到另一个观察缝隙前，只看了一眼，脸色就变得惨白如纸。那种纯粹的、毫无理性的混乱和毁灭欲，让她感到一阵生理上的不适。
“不一定是疯……”凌弃的眼神无比凝重，他死死盯着那些哥布林。虽然混乱，但他敏锐地注意到，在那些如同无头苍蝇般乱窜的普通哥布林之中，隐约夹杂着一些体型稍大、穿着简陋骨甲、手持镶嵌着怪异宝石或骷髅头骨法杖的萨满或头目。这些家伙发出更加尖锐、具有某种节奏性的嚎叫，似乎在努力地——尽管效果甚微——引导着绿潮的冲击方向。
“有人……或者有什么东西，在背后驱使它们？”凌弃喃喃自语，一个可怕的念头浮上心头。哥布林虽然愚蠢，但如此大规模、有预谋地同时攻击帝国和兽人，这绝不是它们自己能策划出来的。联想之前关于“影蚀”和“黑齿”的线索，联想那张指向沼泽深处神秘交易点的地图……难道，这场突如其来的“绿潮”，也是某个幕后黑手计划中的一环？是为了进一步搅浑水面，让帝国和兽人两败俱伤，从而渔翁得利？
这个猜测让他心底寒气直冒。如果真是这样，那隐藏在腐爪泽深处的威胁，其图谋和能量，远超想象！
洞外，哥布林引发的混乱正在急速扩散。帝国军队的阵型被打乱，不得不分兵应对来自侧翼和后方的疯狂冲击；“血矛”兽人的突围计划彻底破产，陷入更深的包围和混战；就连固守黑石崖的“断牙”部落，也明显受到了波及，崖壁上射下的箭矢和投枪，开始不分目标地落向靠近的绿色身影。
爆炸声、呐喊声、哥布林的尖叫声、垂死者的哀嚎……各种声音交织成一曲更加疯狂、更加绝望的死亡交响乐。战场彻底失去了控制，化为一座真正的、吞噬一切的绞肉机。
凌弃缓缓从观察孔前退开，背靠着冰冷的石壁，深吸了一口带着浓重硝烟和血腥味的空气。哥布林的参战，彻底改变了局势。帝国和兽人谁胜谁负已经变得难以预料，而他们所在的这个山坳，这座刚刚加固好的孤岛堡垒，其安全性也受到了前所未有的挑战。
哥布林可不懂什么战术迂回，它们只会像瘟疫一样蔓延。一旦有溃散的哥布林群流窜到这片区域，发现这个山洞……
“准备迎战。”凌弃的声音低沉而冷静，他抓起靠在墙边的精铁短棍，检查了一下手弩的弩箭，“真正的混乱，现在才刚开始。我们这里，不再是与世隔绝的孤岛了。”
叶知秋紧紧握住她的药锄，指节因用力而发白。她看着洞外那片被绿色潮水和血色火光笼罩的炼狱景象，眼中充满了恐惧，但更多的，是一种被逼到绝境后产生的、与凌弃相似的决绝。
哥布林的到来，没有带来任何希望，只带来了更深的混乱和更直接的死亡威胁。他们的堡垒，即将迎来第一场真正的考验。
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