夜色渐浓，书院的青石板路被月光浸得发白，唯有后园的演武场还亮着一盏孤灯，昏黄的光晕在薄雾中微微晃动，将那抹纤细的身影拉得老长。
祝英台换了身便于行动的素色短打，握着那支刻有云纹的箭，独自站在箭道旁。白日王蓝田的挑衅像根刺扎在心头，“靠马文才护着算什么本事” 的嘲讽声在耳边反复回响 —— 马文才挡在她身前的背影固然暖心，可自己总不能一直躲在庇护下，连直面挑衅的底气都没有。
“沉肩，坠肘……” 她低声默念着白日马文才教的要领，抬手搭箭，弓弦拉到一半，手臂便控制不住地发颤。昨夜练了半宿的力道，此刻只觉得肩头酸胀难忍，指尖一松，箭 “笃” 地一声钉在旁边的木架上，离靶心何止三尺。
祝英台咬了咬唇，快步走到木架旁拔箭。箭杆上的云纹在灯光下若隐若现，忽然让她想起白日里马文才覆在她手背上的微凉指尖，掌心仿佛还残留着那份触感，心头微微一动，又执拗地站回箭道前。
这一次她铆足了劲，弓弦拉得满圆，指节都泛了白。可越是急于证明自己，力道便越乱，箭射出后不仅没中靶心，反而擦着靶纸飞了出去，“嗖” 地落在远处的草丛里，连靶边都没挨着。
“可恶！” 祝英台低咒一声，弯腰去捡箭，衣摆被夜露打湿，凉丝丝地贴在身上，黏腻得难受。她接连试了七八次，箭要么偏得离谱，要么刚射出就失了准头，额头上渗出的细密汗珠顺着脸颊滑落，滴在干燥的泥土上，晕开一小片深色的印记。
远处的树影里，一道玄色身影已静立许久。马文才本是深夜出来巡查（他暗中帮父亲留意书院异动），路过演武场时，便看见那抹身影在灯下反复练习，摔倒了又爬起来，倔强得像株迎着寒风的野草。他没出声，只是靠在树干上，目光追随着她的动作，眸色在夜色中愈发深邃 —— 她握弓的姿势还是不对，手腕太僵，力道全泄在了不该用劲的地方。白日里他刻意没说太细，原想让她慢慢体会，却没想到她竟这般执拗，深夜还来独自琢磨。
祝英台又一次拉满弓弦，手臂抖得更厉害了，箭在弦上摇摇欲坠，眼看就要再次射偏，身后忽然传来一道低沉的声音，带着夜露的清冽：“力道用反了。”
祝英台吓了一跳，箭脱手而出，擦着靶边飞过。她猛地回头，见马文才缓步走来，玄色衣袍在月光下泛着淡淡的光泽，勾勒出挺拔的身姿，手里还提着一个食盒，步伐轻缓地踏碎满地银辉。
“马文才？你怎么在这里？” 她心头一慌，下意识地拢了拢被夜露打湿的衣领，耳尖不受控制地发烫 —— 自己这般狼狈不堪的模样，竟被他撞了个正着。
“路过。” 马文才走到她身侧，目光落在她泛红的手腕和磨出红痕的指尖上，眉头微蹙，“练了多久？”
“没、没多久。” 祝英台含糊其辞，慌忙将手藏在身后，不想让他看见自己这般吃力的模样。
马文才却没拆穿她，只是从食盒里取出一个油纸包，递了过去：“厨房温着的莲子羹，填填肚子。练箭耗力，空着肚子只会事半功倍。”
祝英台接过油纸包，指尖触到温热的碗沿，暖意顺着指尖蔓延至心口。她打开一看，莲子羹熬得软糯香甜，还撒了几颗红枣，正是白日里在厨房吃红豆羹时，她随口提过 “喜欢甜口” 的口味。
“你怎么知道我喜欢……” 话没说完，她便住了口，脸颊更烫了 —— 不过是随口一句抱怨，他竟这般放在心上。
马文才没回答，只是走到她方才站立的位置，拿起那把牛角弓。他抬手搭箭的动作行云流水，没有丝毫停顿，弓弦拉开时发出轻微的嗡鸣，月光落在箭尖上，映出一道冷冽的光。
“放。” 他轻声道，话音未落，箭如流星般射出，“笃” 地一声稳稳钉在靶心，与白日那两支箭并排而立，几乎连成一点。
“练箭不是蛮干，是要找对力道的平衡。” 马文才放下弓，转头看向她，目光深邃如夜，“你太急于证明自己，反而让杂念乱了心神。就像断案时，若被情绪左右，即便证据在手，也会判错方向。”
祝英台捧着莲子羹，低头思索着他的话。白日王蓝田的挑衅、自己的不服气与焦虑，确实让她乱了方寸，忘了 “张弛有度” 的道理。她舀了一勺莲子羹送入口中，甜香在舌尖化开，心头的躁郁也淡了几分。
“来，再试一次。” 马文才走到她身后，比白日拉开了些许距离，却依旧能让她清晰感受到他的气息。他的声音低沉而清晰，带着一种让人安心的力量：“吸气时拉弓，呼气时放箭，手臂别绷太紧，让力道顺着手臂自然传递到箭尖。”
祝英台点点头，重新搭箭。这一次她刻意放缓了动作，按照他说的，吸气时缓缓拉弓，感受着肩头的力道慢慢凝聚。身后的马文才没有上前，却在她手腕微微发颤时，忽然伸出手 —— 指尖带着微凉的温度，轻轻覆在她的手腕上，没有用力，只是轻轻稳住。
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