祝家院门口种着两棵桃树，正是花期，满树的桃花开得热烈，粉嘟嘟的，风一吹，花瓣簌簌落下，像下了场桃花雨。
祝母站在院坝里，穿着件深蓝色的布衫，袖口挽着，露出手腕上的银镯子。
她头发用青布巾包着，鬓角别着朵晒干的桂花，脸上带着温和的笑，手里却握着两把锄头，锄头把被磨得光滑发亮，显然是常用的。
“文才来了。”
她把锄头递过去，声音洪亮：“快歇会儿，等吃过早饭，你陪英台她爹去后院松松土 —— 去年你帮着修的纺车好用得很，就是菜园的土板结了，英台她爹年纪大了，弯腰久了就腰疼。”
马文才连忙接过锄头，锄头把入手温热，他掂量了一下，语气诚恳：“伯母客气了，这点活不算什么，正好我也学学松土的诀窍。
往后英台要是想种些花草，我也能搭把手，省得她总说自己笨手笨脚的。”
他说着，余光瞥见祝英台站在一旁，偷偷给他比了个 “加油” 的手势，忍不住笑了。
这时，祝父从堂屋里走出来，他穿着件灰色长衫，腰间系着根布带，头发花白了大半，却精神矍铄。
他手里端着两杯温茶，茶杯是粗瓷的，上面印着 “福” 字，走到马文才面前，递了杯过去：“先喝茶润润喉，早饭好了，吃完再去忙活。
你上次说喜欢喝我泡的桂花茶，我特意给你留了去年的陈茶，比新茶更醇些。”
马文才接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，一股暖意从指尖传到心口。
他低头抿了口茶，桂花的香气在嘴里散开，带着淡淡的甜味，比书院的茶更显醇厚。
他抬起头，正好对上祝父的目光 —— 祝父的眼神里带着审视，却也藏着温和，显然是在观察他的反应。
用过早饭，众人还未散去，祝员外便邀大家在庭院的紫藤架下小坐，桌上重新添了新沏的明前茶，还有祝夫人亲手做的桂花糖糕。
祝家庭院里，春梅虽谢，却有新柳垂丝，阶前几株芍药抽了嫩蕊，沾着午后的阳光，透着勃勃生机。
荀巨伯刚坐下，目光便被院角的景致勾住了 —— 青瓦墙下，一丛兰草开得清雅，旁侧立着块太湖石，石边潺潺流着小渠，渠水映着垂柳的影子，恰似一幅天然的江南小景。
他不由得起身，背着画筒走到近前，手指下意识地在空中比划着，眼里满是兴致。
“巨伯贤侄可是瞧上了这院中的景致？” 祝员外见他这般模样，笑着开口。
荀巨伯回头，拱手笑道：“伯父庭院布置得清雅别致，兰草吐芳，柳影映渠，这般天然成趣的景致，若是不画下来，未免可惜。”
祝夫人闻言，连忙吩咐丫鬟：“快取张素宣、研好墨来，让巨伯贤侄尽兴挥毫。”
不多时，丫鬟便捧来文房四宝，铺在紫藤架下的石桌上。
荀巨伯谢过，挽起长衫袖口，提笔蘸了蘸墨，略一沉吟，便在纸上勾勒起来。
他运笔极快，先以淡墨描出太湖石的轮廓，再用浓墨点染石上的苔痕，转而换了支羊毫笔，蘸着浅青，寥寥数笔便画出垂柳的柔枝，又以嫩黄点出柳芽，最后用淡紫轻染兰草的花瓣，墨色浓淡相宜，几笔之间，院角小景便跃然纸上。
马文才与祝英台并肩站在一旁，看着他笔下的景致渐渐成形，不由得低声赞叹。
梁山伯则凑在桌边，指着纸上的兰草笑道：“巨伯，你这兰草画得颇有风骨，竟与院中的实景一般无二，连花瓣上的露珠都似要滴落下来。”
荀巨伯闻言，嘴角噙着笑，手腕一转，又添了几笔渠水的波纹，抬头对祝员外道：“伯父，晚辈斗胆，想在画中添两只蝴蝶，不知伯父是否应允？”
祝员外抚掌大笑：“贤侄尽管画来，添了蝴蝶，这景致便更显灵动了。”
荀巨伯提笔蘸了赭石，在兰草花间轻轻点染，两只粉白相间的蝴蝶便似振翅欲飞，恰好落在兰草的花苞上，与柳影、石景相映成趣。他放下笔，又在画的右上角题了一行小字：“祝府春深，兰香满庭”，落款后递到祝员外面前：“伯父，晚辈拙作，不成敬意，望伯父笑纳。”
祝员外接过画作，细细端详着，眼里满是赞赏：“贤侄笔法精妙，意境清雅，这画可比市面上的名家之作还要传神！英台常说你擅画，今日一见，果然名不虚传。”
他转头对祝夫人道，“快把这画收起来，明日找个好裱糊匠裱了，挂在书房里，往后看书时，也能赏这般好景致。”
祝夫人笑着应下，又给荀巨伯添了杯茶：“巨伯贤侄这般有才华，往后可要常来祝家，多画几幅好画，也让我们沾沾雅气。”
荀巨伯连忙起身道谢：“伯母过奖了，能为伯父伯母作画，是晚辈的荣幸。若往后有机会，晚辈还想画一幅鉴湖全景图，把这水乡的山光水色，还有祝府的庭院雅景，都一并画进去。”
马文才笑着接口：“那我可要先预定一幅，挂在书院的斋舍里，也好时时想起鉴湖的景致，还有今日的相聚。”
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