那是祖父临终前颤巍巍塞进他手里的念想，“年年有余，合家安康” 的叮嘱，至今仍在耳畔回响，可这四四方方、规矩森严的祝府，却让他胸中积了股说不清道不明的憋闷，像被细密的网笼着，透不过气。
“英齐，此去淳安，山高水远，凡事需多存一分谨慎。”
祝老爷端坐于上首梨花木椅上，指间摩挲着一方端砚，砚台的包浆被磨得发亮。
他年近半百，鬓角的霜色比院中的银杏黄得更早，望着眼前身形挺拔、眉目清朗的儿子，眼中既有 “吾家有子初长成” 的欣慰，又藏着几分隐忧。
祝家世代书香，祖上曾官至户部尚书，何等荣光，到了他这一辈，虽不复当年鼎盛，却也凭着几处田庄、两间商号，在虞城稳稳立住了脚跟。
只是英齐这孩子，性子太过通透，不喜官场的虚与委蛇，也不耐家族琐事的牵绊，偏偏醉心山水诗画、经史子集，这份孤高与纯粹，让他既放心，又难免替儿子的将来焦虑。
祝英齐躬身行礼，动作从容不迫，声音温和却坚定：“爹放心，儿子都省得。此次往云栖山去，一来是拜访周隐之老先生，求教学问真义；二来，也想走出虞城这方寸之地，看看外面的天地，免得做了井底之蛙。”
话音未落，内室传来轻浅的脚步声，祝夫人捧着个描金锦盒快步走出，眼圈泛红得厉害，指尖微微发颤。
“这是你祖母留下的平安锁，贴身带着。”
她将锦盒塞进儿子手中，掌心的温度透过锦缎传过来，“路上风寒重，记得早晚添衣，饮食也别凑和，阿福笨手笨脚的，你多提点着些。”
唯一的女儿英台远在尼山书院求学，如今儿子又要离家游学，偌大的宅院骤然空了大半，让她如何能不牵肠挂肚。
“娘，您别担心。” 祝英齐接过锦盒，入手温热，他轻轻拍了拍母亲的手背，“待我游学归来，便陪您去普陀山进香，了了您的心愿。”
“好，好。” 祝夫人连连点头，用帕子拭了拭眼角的泪，“路上多写信回来，哪怕只是报个平安也好。”
廊下，贴身小厮阿福早已背着沉甸甸的行囊等候，十六七岁的年纪，脸上还带着几分稚气，却憨厚老实，跟着祝英齐已有五个年头。
见公子出来，他连忙上前两步，声音带着几分雀跃：“公子，东西都收拾妥当了，马车也在府门外候着哩！”
祝英齐颔首，转身再次向父母躬身告别，而后挺直脊背，大步走出了祝府大门。
青石板路被晨露打湿，脚步声清脆，一步步远离了这座他生活了二十载的宅院。
府门外，一辆青布马车静静伫立，车夫头戴斗笠，腰间束着麻绳，早已整装待发。
祝英齐踏上马车，阿福紧随其后，将行囊小心翼翼地放在角落，生怕碰坏了公子随身携带的书籍笔墨。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出 “轱辘轱辘” 的声响，像一首缓慢的离歌，带着他渐渐远离了虞城的喧嚣。
车厢内铺着软垫，祝英齐掀开一侧车帘，目光追随着窗外飞逝的风景。
街道上热闹非凡，叫卖声此起彼伏，卖花姑娘的竹篮里插满了新鲜的桂花，甜香扑鼻；孩童们追着蝴蝶奔跑，嬉笑声清脆如铃。
可这人间烟火的喧嚣，却仿佛与他隔着一层无形的屏障，听不真切，也融不进去。
他想起前几日，母亲又提起了婚事，说余姚谢家的小姐容貌秀丽、温婉贤淑，与他是天造地设的一对。
可他分明记得，去年庙会偶遇那位谢小姐，虽生得花容月貌，言谈间却满是胭脂水粉、金银珠宝，那股娇骄之气，与他心中所求的知音之人，相去何止千里。
“公子，咱们这一路要走十几天呢，是不是先去码头坐船？” 阿福的声音打破了车厢内的沉寂，他凑到窗边，好奇地张望着外面的景致。
祝英齐收回目光，指尖轻轻叩了叩车壁，点头道：“嗯，到了码头，换乌篷船沿富春江而上，既安稳，也能好好看看沿途的山水。”
他一直记得父亲说过的话：“读万卷书，不如行万里路。”
书本上的知识固然精妙，可若不亲身踏遍名山大川，亲耳听闻风土人情，终究只是纸上谈兵。
这些年，他在虞城也算小有名气，旁人都赞他 “少年才俊”，可他自己知道，所见所闻，不过是江南的一隅，他渴望去看看更广阔的天地，遇见些志同道合的友人，或许，还能寻到那个能与他琴瑟和鸣、灵魂相契的人。
马车行至码头时，已是午后。
秋日的阳光褪去了暑气，变得温和绵软，洒在富春江面上，波光粼粼，像撒了满河的碎金。
码头上人声鼎沸，往来的船只络绎不绝：载货的漕船吃水很深，船帆鼓鼓囊囊；载客的乌篷船小巧玲珑，船头挂着红灯笼；还有些小渔船在江面上来回穿梭，渔民们撒网的动作利落干脆。
祝英齐付了车费，与阿福一同登上了一艘早已预订好的乌篷船。
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