胎珠在他掌心微微颤抖，像在哭泣。
“别怕，”他轻声说，“你们的阿娘……把任务传给我们了。”
他看向素仪：
“小素，还能走吗？”
素仪点头，脸色苍白但眼神坚定：“能。走到死都能。”
“那就不走到死。”杨宝说，“走到……把炉子砸了为止。”
两人握紧彼此的手。
握紧掌心的七十二颗胎珠。
向着管道最深处，继续前进。
身后，白灵消散的光点，还在向上飘。
像一场逆向的雪。
古神墓的种子说，救救我
鸿钧在镜廊中走了九十九步。
每一步，镜中的自己就多一个。
那些破碎的片段在不断增殖：他修改过的历史记录，他镇压过的异见者，他为了“大局”牺牲的无辜者，他独坐混沌殿时那越来越空洞的眼神……
走到第一百步时，他停下了。
因为前方没路了。
镜廊尽头，是一面完整的镜子。
不是水银镜，是某种更古老的东西像是把一整片星空冻结成了镜面，镜中流转着星云、星尘、缓缓旋转的星系。
镜中映出的不是他，是一个婴儿。
蜷缩着的、闭着眼的、周身散发着柔和金光的婴儿。
鸿蒙之种。
以最原始的形态呈现在他面前。
鸿钧看着那个婴儿。
看了很久。
然后，他开口，声音沙哑：
“他们说……吃了你，就能重置世界。”
镜中的婴儿没有反应。
“他们说……你是道果，是三万年痛苦的结晶。”
婴儿的睫毛颤了颤。
“他们说……只要献上最后一个祭品，你就能成熟，然后……”
鸿钧顿了顿，一字一句：
“然后，把我们都烧成灰，从灰里长出一个没有痛苦的‘新世界’。”
镜面开始波动。
像水面被投入石子。
婴儿睁开了眼。
眼睛是纯粹的金色，没有瞳孔，只有一片深邃的、仿佛蕴含了宇宙初开时所有光芒的金色。
婴儿看着他。
然后，婴儿的嘴唇动了动。
没有声音，但一段意识直接传入鸿钧的脑海：
“痛……”
只有一个字。
却承载了三万年的重量。
鸿钧愣住了。
“你说……什么？”
婴儿的意识再次传来，这次更清晰些：
“痛……好痛……”
“哪里痛？”
“全部……痛……钉着……烧着……榨着……”
婴儿传递来的，不是语言，是感知共享。
鸿钧瞬间“感受”到了：
感受到那三百六十根青铜钉扎进神魂的剧痛。
感受到混沌焦油如硫酸般腐蚀灵韵的灼痛。
感受到三万年如一日被强行抽取、转化的、永无止境的虚脱之痛。
还有更深层的痛：
被背叛的痛。
它本是盘古开天时留下的最后一缕“创世余韵”，是留给后来文明在危急时刻用于“重启”的备用钥匙。
但它被偷了。
被那些它信任的、第一批接触它的上古修行者偷走，改造成了刑具，改造成了炉心。
它不想成熟。
成熟意味着彻底失去自我，变成纯粹的道果，然后引爆，把旧世界炸毁。
它想活着。
哪怕是以种子的形态，沉睡在星空深处，等待真正需要它的文明。
但它被钉在这里，被强迫进食进食那些它根本不想吃的痛苦。
它每吸收一点痛苦，就离“自愿成熟”远一步。
因为痛苦让它憎恨。
憎恨这个把它变成刑具的世界。
而系统要的，就是这份憎恨憎恨是比痛苦更高效的燃料。
所以它在哭。
一边被强迫进食，一边憎恨着强迫它的人，一边又因为这份憎恨而感到更深的痛苦和自责。
一个完美的、自我强化的痛苦循环。
鸿钧站在那里，浑身冰凉。
他明白了。
全都明白了。
系统要的根本不是“重置世界”。
重置世界只是副产品。
系统真正要的，是让种子在极致憎恨中自愿引爆。
因为自愿引爆产生的能量，比强行催熟高出三个数量级。
那能量足以……
鸿钧脑中突然闪过一个可怕的猜想。
足以什么？
足以炸穿这个宇宙的壁垒，打通通往其他宇宙的通道。
然后，系统或者说，那个隐藏在幕后的“阁主”就可以带着这份能量，逃离这个即将枯竭的宇宙，去往新的、更富饶的宇宙。
而七界众生，不过是为他提供逃离燃料的……柴火。
甚至种子，也不过是更高级的柴火。
“原来如此……”鸿钧喃喃道，“原来我们……连被重置的资格都没有……”
“我们只是……柴火。”
“烧完就扔的柴火。”
镜中的婴儿，流下了一滴眼泪。
金色的眼泪，落在镜面上，晕开一圈涟漪。
涟漪中，传来婴儿最后的意识：
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