随着畑尾那落寞的背影被隔绝在外，白天狐收回目光，重新审视着跪在殿下的几人。她的眼神逐渐变得锐利，仿佛能洞穿人心底最幽暗的角落。
『畑尾乐师是何等样人，列位想必也都清楚。』
她缓缓踱步，语气平静却透着寒意。
『那样一个内向、彬彬有礼的孩子，即便心中有恨，也断然做不出这种几近疯狂的举动。要说这仅仅是因为仇恨的发酵和护友心切，妾身是绝不会相信的。这背后，恐怕少不了某些人的从旁诱导啊。对吧，棉原？』
棉原万由里漂浮在半空的身躯微微一震，随即挺直了那如白练般的脊背。她没有丝毫闪躲，反而昂起头，眼中燃烧着近乎偏执的火焰。
『不错，陛下，是我拉拢的他！那孩子的仇恨不应该被压抑，我们所有人的仇恨和血性也是一样！陛下啊！您口口声声的大局，在我看来这就是懦弱！是怯战！』
她猛地挥动长袖，情绪激动得浑身颤抖。
『我们会心寒，国民们也会心寒的！您是一代明君，难道看不清我国现在的实力吗？东有我们古典区的无上法宝和八百万神明庇佑，西有城市区精尖科技打造的浩浩荡荡的钢铁巨兽！只要我们将这两股力量合二为一，何惧区区盖恩？』
棉原越说越激动，苍白的脸上浮现出一抹病态的潮红。
『再加上一旦开战，所有积压的民意不满都将烟消云散！我们将势如破竹！』
她猛地转过身，恶狠狠地指向站在一旁的浦岛秀洋。
『我实在不明白，若不是因为这些保守派的老顽固妖言惑众，整日里在您耳边搅乱您的判断，还能有什么别的原因会让您止步不前？！正是因为看不下去这种局面，我才不得不出此下策！』
『真真是鼠目寸光！』
一声怒喝打断了棉原的咆哮。浦岛秀洋上前一步，手中的笏板直指棉原万由里，那双鸟喙般的嘴因愤怒而微微张合，平日里的慈祥长者形象此刻荡然无存，取而代之的是一人之下万人之上的威严。
『暂且避战是白天狐陛下亲自权衡利弊后提出的最优决策，何来臣等等鼓动一说？再者，就算我等全部告老还乡，远离这庙堂之高，难道白天狐陛下就会听信你那只凭一腔热血、完全不经大脑思考的愚蠢言论吗？！』
浦岛气得胡须颤抖，他深吸一口气，字字珠玑地数落着棉原的罪状。
『一个为达目的，连同僚都能下黑手的人；身在庙堂之中，却目无天子、目无秩序，公然发起政变；位高权重却毫无体恤民众之心，张口开战闭口开战的蠢货！』
他顿了顿，目光如炬，死死盯着棉原那张狂热的脸。
『最可笑的是，你是非不分，对陛下再三的告诫漠然不顾，却转头去和宇利川会社那种唯利是图的商贾合作，任由对方差遣！事到如今，你居然还在觉得自己是为了大义？棉原，你简直是愚不可及！』
『你！』
棉原万由里刚要发作，白天狐那双异色的瞳孔猛然收缩，紫色的妖力光晕在眼底流转，瞬间爆发出的威压如同实质般的巨浪，重重拍打在棉原身上。
棉原只觉得呼吸一滞，原本漂浮在空中的身体不受控制地向下一沉，膝盖发软，硬生生被这股气势压得低下了头，喉咙里那些反驳的话语被生生堵了回去。
大殿内外瞬间死寂一片。
满朝文武噤若寒蝉，就连平日里最张扬、总是把“开战”挂在嘴边的双叶重，此刻也紧紧闭上了脑后的那张嘴，低垂着眼帘不敢发出半点声响。在场的都是在官场摸爬滚打多年的老狐狸，谁都听得出来，白天狐借着浦岛之口痛斥的，绝不仅仅是棉原一个人，而是在敲打整个激进派。
白天狐收回那摄人的目光，语气恢复了那种令人捉摸不透的平静。
『棉原，我一念你仍忠于东之国，二念你为妾身效力三十年，三念你心存良知，终究没有害浅间等人性命……』
她每说一句，便向前迈出一步，直到站在棉原面前，居高临下地俯视着这个曾经的左膀右臂。
『妾身再给你最后一次机会。妾身问什么，你说什么。敢有半句谎言或者欺瞒——』
白天狐微微昂起下巴，声音骤然转冷，如同极寒冰原上刮过的朔风。
『你就准备在大牢里安享余生吧。』
冷汗顺着棉原万由里的额角滑落，滴在地板上。她的嘴唇剧烈抽搐着，眼神在游离与坚定之间挣扎。作为激进派的代表，她本能地想要维护最后的尊严，想要为了所谓的“大义”表现出宁死不屈的气节。
然而，白天狐似乎看穿了她心中所想，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，轻描淡写地补上了最后一刀。
『有件事，妾身要告诉你。你现在宁死不屈不仅不会让妾身刮目相看，反倒会让妾身认为，尔等主战派皆是这等不识时务、为了私欲不顾大局的死硬分子。你可要考虑清楚啊……』
这句话如同压垮骆驼的最后一根稻草。
棉原猛地感觉到周围的气氛变了。原本或许还对她抱有一丝同情的激进派同僚们，此刻投来的目光却充满了惊恐与愤怒。双叶重的眼神更是如刀子般锐利，仿佛在无声地警告她不要把整个派系都拖下水。
被孤立的恐惧瞬间淹没了她的勇气。
棉原万由里那原本挺直的脊梁终于垮了下去，整个人瘫软在地，像是被抽走了所有的精气神。
『我……犯官遵命……』
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