腐萤涧的黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁。林夏背着昏迷的露薇，搀扶着意识模糊的祖母，深一脚浅一脚地踩在湿滑、布满腐烂落叶和奇异发光苔藓的河岸泥泞中。每一次落脚，脚下那些散发着微弱幽绿色或暗蓝色磷光的苔藓便“噗嗤”一声，溅起带着腥气和微弱灵光的粘稠汁液，仿佛踩碎了无数沉睡的眼睛。
肩上妖花花刺传来的尖锐刺痛，露薇冰凉虚弱的呼吸拂过颈侧，祖母沉重的喘息，还有脑海中反复回荡的灰烬面孔（夜魇=苍曜！）、老巫婆临死前的嘶语（“问苍曜怎么死的！”），以及石碑上那个刺眼的“林秋月”名字……这些混杂在一起，如同无数条冰冷的毒蛇，噬咬着林夏紧绷的神经，让他头痛欲裂，几欲疯狂。
信任的基石正在崩塌。对祖母身份的惊疑，对露薇那句“人类不值得拯救”的耿耿于怀，对自己身体妖化的恐惧，以及对那灰烬面孔所代表的夜魇/苍曜的强烈憎恨与不解，都在疯狂撕扯着他。唯一支撑他没有倒下的，是逃离青苔村时，赵乾那充满贪婪和杀意的咆哮，以及身后黑暗中隐隐传来的追踪者脚步声——灵研会的人，绝不会轻易放过他们！
“咳…咳…” 背上的露薇突然发出一阵压抑的咳嗽，身体微微抽搐。林夏能感觉到她体内那股曾经磅礴的生命力此刻如同风中残烛，微弱得随时会熄灭。发梢那缕灰白在腐萤涧幽暗的光线下，显得格外刺眼。
“露薇？你醒了？” 林夏停下脚步，艰难地侧过头，想查看她的情况。
露薇没有完全清醒，长长的睫毛剧烈颤抖着，嘴唇翕动，似乎在无声地诉说着什么。她的眉头紧紧锁在一起，额角渗出细密的冷汗，显然正陷入某种极其痛苦或混乱的梦境。
“薇儿…你仍选择这条路？” 一个低沉、沙哑、仿佛隔着无尽时空传来的叹息声，毫无征兆地在林夏和露薇的心底同时响起！
是夜魇的声音！在祭坛时，噬灵兽将死时听到的那个声音！
随着这个声音的出现，腐萤涧本就阴森的环境瞬间变得更加诡异。空气中流淌的、那些发光苔藓散发出的微弱灵气光点，如同受到惊吓般，骤然熄灭了大半！涧底流淌的、散发着淡淡硫磺气息的溪水，流速猛地减缓，水面浮起一层粘稠的、如同凝固油脂般的黑色物质，散发出令人作呕的腐败气味。
嗡——！
林夏掌心的契约烙印，那轮弯月状的幽蓝痕迹，毫无预兆地灼热起来，如同烧红的烙铁！一股冰冷刺骨、充满恶意和吞噬欲望的能量顺着烙印疯狂涌入他的手臂，直冲心脏！这股能量是如此纯粹而邪恶，远超之前在祭坛吸收黯晶污染时的感受！
“呃！” 林夏闷哼一声，痛得弯下腰，差点将背上的露薇摔出去。他骇然低头看向自己的掌心，只见那幽蓝色的烙印此刻正像心脏般剧烈搏动着，每一次搏动都散发出浓郁的黑暗气息，甚至将周围几尺内的微弱光线都扭曲、吞噬！而他肩胛骨处那截新生的透明花刺，也仿佛受到了刺激，开始疯狂生长、变长、变得更加尖锐，刺破了他匆忙包裹的布料，暴露在潮湿阴冷的空气中，闪烁着不祥的寒光！
“痛…好痛…” 背上的露薇在昏迷中发出痛苦的呓语，她的身体开始不受控制地痉挛。更让林夏心惊的是，露薇原本因力量耗尽而黯淡无光的银色长发，此刻竟然无风自动，发丝间悄然浮现出丝丝缕缕的、如同蛛网般的幽蓝色纹路！这些纹路与她发梢的灰白交织在一起，形成一种诡异而衰败的美感，而纹路的源头，赫然指向她与林夏连接的契约烙印方向！
是契约！夜魇的力量正在通过契约烙印这个“通道”，同时侵蚀着林夏和露薇！
“滚出去！” 林夏目眦欲裂，对着黑暗怒吼，试图用自己的意志抵抗那股入侵的邪恶力量。他强迫自己不去看掌心那搏动的幽蓝烙印，不去感受肩头妖刺生长的剧痛，而是将更多的注意力集中在露薇身上。
就在这时，异变再生！
腐萤涧两侧陡峭、覆盖着厚厚发光苔藓和扭曲藤蔓的岩壁，那些苔藓的光芒如同被无形的巨口吸食，成片成片地熄灭！黑暗如同潮水般从四面八方涌来，迅速压缩着林夏三人周围本就不多的光线空间。
咕噜…咕噜…
涧底那被黑色油脂覆盖的溪水，开始剧烈翻腾起巨大的气泡。气泡破裂，释放出浓郁的、带着硫磺和尸体腐烂混合气味的黑雾。黑雾迅速升腾、凝聚，在溪流上方、林夏三人正前方的半空中，形成了一个巨大的、不断扭曲翻滚的旋涡！
旋涡中心，黑暗浓稠得如同实体。一股令人灵魂战栗的威压从中弥漫开来，仿佛有某种古老而邪恶的存在，正隔着遥远的时空，将目光投射于此！
“林夏…” 旋涡中心，一个熟悉又陌生的声音缓缓响起，正是刚才叹息的那个声音——夜魇！但这次的声音更加清晰，更加冰冷，带着一种居高临下的审判意味。“把露薇…交给我。这是你们人类…欠我的。”
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