“很好，接下来还是二十个问题，希望你不要让我失望。” 玛莎莉的脸上终于有了点笑意，声音也柔和了些。
二十个问题，沈飞没有一点拖泥带水，每个答案都像提前刻在脑子里似的，张口就来。
玛莎莉平静的面庞彻底舒展开，露出真切的喜悦。
接下来，沈飞走进三号体检舱，舱门合上的瞬间，熟悉的恶心感就涌了上来。等体检结束，他扶着舱壁弯下腰，一阵剧烈的干呕涌上来。
之后，体检室内安静了下来。玛莎莉三只眼睛紧盯着控制台的全息投影屏，上面正飞速流动着刚刚从三号舱采集而来的庞杂数据，但她只看向脑细胞开发程度—17.2%
“没有变化，看来还需要长时间观察”
她像是在自言自语，完全没注意沈飞还在体检室内。
沈飞攥了攥手心，趁机开口，声音带着点不易察觉的紧绷：
“我在每天变瘦，你们知道的吧？”
玛莎莉这才回过神，语气像舱壁的金属一样凉：
“那是零号实验的副作用，目前我们还没有找到解决的办法。”
沈飞的心猛地往下坠，铅块似的砸在胸腔里 —— 难道他要死在这里？最终还是逃不过成为白老鼠的命运，连挣扎的机会都没有？
“但你不一样。” 玛莎莉顿了顿，指尖在控制台上敲出轻响，语气里终于掺了点温度，
“其他零号实验体，只熬出了副作用，连一点正向反馈都没有 —— 只有你。”
“我会拿出新的方案试试。” 她抬眼看向沈飞，目光里带着对 “藏品” 的珍视，
“你身上的正向变化，是我们这次任务的核心成果，我不会让它白白消失。”
沈飞扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑 —— 原来他从 “虫子”变成了， “有用的成果” 而已。
“我感觉六瓶营养液喝不饱，” 他吸了口气，尽量让声音听起来平静，
“是不是因为这个原因？”
玛莎莉摇了摇头，语气里多了丝无奈：
“之前的零号实验体出现副作用时，也都喊着不够喝。我们试过加倍营养液，甚至换过三次配方，可一点用都没有。”
这句话像根冰冷的针，扎破了沈飞最后一点不切实际的希望。无力感顺着脊椎往上爬，几乎要把他压垮。
可就在这时，脑海里突然撞进女儿的笑脸，可是爸爸上次答应陪我拼图的...，紧接着是父亲的背影，粗糙的声音：电充好了，刹车也调过了。”母亲的唠叨话：中午记得吃，别又饿到下午。
那些画面像暖光，一下子驱散了胸腔里的冷。沈飞眼底的雾散了，指尖攥得发紧，眼神明亮了 —— 他必须活着回去，一定得回去。
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下面的剧情解释：没有科幻知识基础的读者，可以直接跳过下面剧情。此剧情解释了，搭载沈飞的“光锥号”科考舰与敌方战舰之间的追逐航程，对主线剧情的影响不大。
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——距太阳系·奥尔特云边界0.3光年处
两艘瓦蒂亚战舰以2倍光速疾行，驶向天狼星。
舰船笼罩在幽蓝的航行光晕中，指挥官萨格隆慵懒地陷在指挥座里，双眼微阖，仿佛正品味着某种无声而残酷的乐趣。
“前方时空褶皱已消失，未侦测到空间波动痕迹。”瓦迪的机械音划破寂静。
萨格隆硕大的主眼缓缓睁开，瞳孔在微光中收缩，沉吟片刻。
“瓦迪，调取天狼星区恒星态势图，推算剩余航程。”
“执行中。” 全息星图应声浮现，在天狼星坐标处骤然亮起，数据流如瀑布般有序刷新区域信息：
· 天狼星A： 主序星，质量：2.06太阳质量；光度：25.4太阳光度。
· 天狼星B： 白矮星，质量：0.978太阳质量，体积类地行星级。
“航行评估：
剩余距离： 8.12光年。
当前航速： 2.2倍光速（曲速等级 Warp 2.2）。
预计抵达目标外围时间：44个月09天（误差范围±0.5%）。”
“以为借着一对双星的光芒就能藏身？” 他喉间滚出一声耻笑的颤音。
“我是舰队指挥官萨格隆，我命令你们以最快速度赶到天狼星。如果发现克莱因的科考舰，请立即汇报” 萨格隆通过量子通讯器给其他3艘战斗舰下令。
“维持航速，提升传感器敏感度阈值。我要在他们自以为得逞时，把他们的飞船从曲速泡沫里‘轰’出来。” 萨格隆头顶上的二片甲壳如昆虫的翅膀张开，这是瓦蒂亚人兴奋的生理反应。
“指令确认。监测中。”
战斗舰极速的消失在星空中。
——太阳系·奥尔特云内
瓦蒂亚战舰“卡特号”正以1.2倍光速在星际间滑行，相较于这次任务的其它战舰，它算是“优哉悠哉”的航行。
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