李老仿佛看穿了他的心思，枯瘦的手按住他的肩膀：“孩子，有些债，不是非得用命去还。墨先生走了，但他换来的新契，是让活人好好活下去，不是让活人一个一个去填坑。”
阿火沉默了。
他知道李老说得对。但他同样知道，有些事情不是躲就能躲掉的。
离开祠堂前，他最后看了一眼息壤石。石头静静地悬浮着，孔洞里的光尘缓慢流转，像在呼吸。
那一瞬间，他仿佛又听到了那低语。
不是梦里的那种。是更清晰的、几乎能分辨出音节的语言。那语言古老而拗口，音调起伏像山脉的轮廓，但他莫名听懂了一个词：
“钥匙。”
阿火猛地转头，但石头依旧安静。李老在低头整理族谱，似乎什么都没听到。
是幻觉吗？
他握紧拳头，指甲陷进掌心。疼痛让他清醒了些。
走出祠堂时，天已经亮了。雾气散去，惨淡的天光透过秽气云层，在青石板上投下模糊的光斑。几个妇人正从井边打水，水桶摩擦井壁的声音吱呀作响。远处，灰薯田里，老花匠佝偻着腰，正在检查新一批嫩芽的长势。
一切看似正常。
但阿火知道，有什么东西已经变了。
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当天下午，枢机的观测点传来了新消息。
不是通过那个每日汇总数据的银色金属盘，而是枢机亲自来到了光晕边缘，要求与主事人面谈。李老、陈老、张老和阿火都赶了过去。
枢机站在他的银白色半球护罩内，透过光壁看着众人。他手中拿着一块巴掌大的黑色石板——不是青石板，是某种光滑如镜的材质，表面不断浮现和消散着银色的数据流。
“四十七个标准时前，玄尘阁总部接收到一段异常信息。”枢机开门见山，声音依旧平稳刻板，“信息源指向青石镇地下三百至五百米深度区间，编码方式为‘大禹九鼎文’变体，内容经过初步破译，只有三个字：‘锁将开’。”
李老脸色一白：“血濡锁？”
“关联性百分之九十二。”枢机点头，“同时，息壤石的监测阵列传回的数据显示，过去七十二小时内，石体内部出现周期性灵压波动，波动频率与‘锁将开’信息的发送周期吻合。这意味着——”
“石头在向外发送信息。”陈老打断他，声音发紧，“它是个……信标？”
“更准确地说，是‘共鸣器’。”枢机调出另一组数据投影，空中浮现出复杂的波形图，“息壤石与地底的血濡锁存在深层灵性连接。当锁体状态发生变化——比如封印松动、外力冲击、或者‘开锁条件’被部分满足——这种变化会通过连接传导至息壤石，引发石体共振。共振产生的灵压波动，会携带锁体状态信息，以特定的‘地脉谐波’形式向外辐射。”
他顿了顿，银灰色的眼眸扫过众人：“而根据波形分析，过去三天的共振强度，正在以每二十四小时百分之十一的速度递增。照此趋势推算，最多再有六到八个周期，共振强度就会达到临界点。”
“临界点会怎样？”阿火问。
“会产生一次强力的‘地脉脉冲’。”枢机收起数据投影，“脉冲本身不会直接破坏血濡锁，但它会像灯塔一样，在灵性层面发出极为醒目的信号。任何对‘古老封印’‘禁忌遗产’或‘地脉异常’感兴趣的存在——包括但不限于归墟门徒——都会接收到这个信号，并精准定位青石镇的位置。”
一片死寂。
只有秽气翻涌的嘶嘶声，隔着光壁传来。
张老最先开口，声音干涩：“也就是说，就算我们自己不碰那把锁，它也会把我们暴露给所有……敌人？”
“正确。”枢机点头，“而且根据玄尘阁的情报库，目前已知活跃的、具备跨区域灵性感知能力的组织或个体，至少有十七个。其中三个被标记为‘极端危险’，五个为‘高度不可预测’。归墟只是其中之一。”
李老闭上眼睛，深深吸了口气，又缓缓吐出。当他再睁眼时，眼中已经没了犹豫，只剩下一种近乎认命的平静。
“所以躲不掉了，是吗？”
“概率低于百分之三。”枢机的回答冰冷而精确，“基于现有数据的最优策略是：在共振达到临界点前，要么彻底切断息壤石与血濡锁的连接，要么……找到安全开启血濡锁的方法，取走或封印其中之物，从根本上消除信号源。”
“切断连接怎么做？”阿火追问。
“方案一：物理移除息壤石，将其转移至至少五百公里外的隔离区域。但石体与地脉连接极深，强行移除可能导致地脉结构崩溃，引发局部地震或秽气喷发。方案二：以高阶封印术覆盖石体，阻断灵性传导。但息壤石本身具有‘万法不侵’特性，常规封印术无效，需要动用禁忌级别的‘绝天地通’大阵，布阵材料稀缺，成功概率不足四成，且可能招致更严重的反噬。”
等于没说。
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