凤仪宫的朱红宫门在皇后被禁足后轰然关闭，如同一个时代的落幕。那道象征着统御六宫权力的凤印，被李德全亲自捧着，恭敬地送到了长春宫。沉甸甸的玉印入手冰凉，苏妧抚摸着上面精致的凤凰浮雕，心中并无太多喜悦，反而涌起一股如履薄冰的凝重。
执掌宫权，看似风光无限，实则站在了风口浪尖。楚煜将这副重担交给她，是信任，更是考验。林婉儿和她腹中的龙胎是眼下后宫最紧要的存在，不容有失，否则她这个代掌宫权的贵妃首当其冲，必遭雷霆之怒。而暗处，被废黜权力的皇后及其党羽绝不会甘心，定然会像毒蛇般蛰伏，伺机反扑。
“锦心，”苏妧将凤印仔细收好，声音平静无波，“传本宫令谕：第一，椒房宫一切用度，按皇贵妃份例双倍供给，所需药材、食材，皆由太医院院判及本宫亲自指派的心腹嬷嬷共同查验，方可送入。凡椒房宫所用之物，必经三道检查，记录在册。”
“第二，增派可靠人手‘护卫’椒房宫外围，非本宫手谕或陛下旨意，任何人不得随意探视林贵人，尤其是……凤仪宫旧人。”
“第三，即日起，各宫份例发放、人员调配，皆需报至长春宫核准。往日内务府那些陈规旧例，该改的，就都给本宫改一改。”
她语调不高，却条理清晰，带着不容置疑的权威。这几道命令，既彰显了对龙胎的极度重视，又将人事和财权牢牢抓在了手中，更是明目张胆地开始清洗皇后留下的势力。锦心和小禄子精神一振，连忙领命而去。
苏妧深知，光有雷霆手段还不够，需得恩威并施。处理完几桩紧急事务后，她便带着赏赐，亲自去了一趟椒房宫。
如今的椒房宫，守卫森严，宫人行事皆屏息静气，不敢有丝毫怠慢。林婉儿躺在床榻上，脸色依旧不好，但得知苏妧来了，还是强撑着想要起身。
“妹妹快躺着。”苏妧快步上前按住她，目光落在她尚未显怀的小腹上，带着恰到好处的关切与郑重，“如今你身子金贵，万事以皇嗣为重，这些虚礼就免了。”她示意宫人将带来的赏赐一一呈上，皆是些温和滋补的药材、柔软的云锦料子以及一些精致却不奢靡的首饰。
“陛下将后宫事务暂交于本宫，本宫定当竭尽全力，护佑妹妹和龙胎周全。”苏妧坐在榻边，语气诚恳，“妹妹如今只需安心静养，缺什么，想要什么，尽管派人来告诉本宫。外面那些闲杂人等，妹妹一概不必理会。”
林婉儿看着苏妧沉静的容颜，心中五味杂陈。她恨苏妧之前的刁难，但如今自己身怀龙胎，成为众矢之的，皇后倒台，反而是这个曾经的对手执掌了宫权，并摆出了保护的姿态。她摸不准苏妧是真心还是假意，但眼下，似乎也只有倚仗她，才能在这危机四伏的后宫中保住孩子。
“多谢……贵妃姐姐。”林婉儿垂下眼睫，声音低柔，带着一丝依赖与试探，“妹妹如今……心中实在惶恐，唯有倚仗姐姐了。”
“妹妹放心。”苏妧拍了拍她的手，笑容温婉，却不达眼底，“有本宫在，断不会让宵小之辈惊扰了妹妹。”她又仔细询问了太医的嘱咐，叮嘱了彩蝶等宫人一番，方才起身离开。
走出椒房宫，苏妧脸上的温和瞬间收敛。林婉儿的依赖在她预料之中，但这份依赖能维持多久，取决于利益是否一致。眼下，她们有共同的“敌人”——皇后及其残余势力。但一旦外部威胁解除，内部矛盾便会凸显。
接下来几日，苏妧雷厉风行地整顿宫务。她以“确保龙胎安危，肃清宫廷”为由，大刀阔斧地更换了一批关键位置的掌事太监和嬷嬷，尤其是内务府和负责宫中巡查的部门，安插了不少经由小禄子暗中考察、背景相对干净或可用利益打动的人。对于皇后昔日的心腹，或明升暗降，或寻由头打发去无关紧要的职位，一时间，后宫风向骤变，人人自危，又争相向长春宫表忠心。
这些动静，自然瞒不过乾清宫的楚煜。
这日晚间，楚煜召苏妧至乾清宫问话。他并未坐在御案后，而是负手立于殿中，看着墙上悬挂的疆域图。
“朕听闻，贵妃近日很是忙碌。”楚煜未曾回头，声音听不出情绪。
苏妧恭敬行礼：“回陛下，臣妾既蒙圣恩，代掌宫权，不敢有丝毫懈怠。如今林妹妹身怀龙嗣，乃国本所系，宫闱安稳至关重要。臣妾只是剔除一些可能存在的隐患，确保万无一失。”
“哦？隐患？”楚煜转过身，目光锐利地看向她，“朕倒不知，皇后掌管后宫时，竟有如此多的‘隐患’。”
这话带着明显的试探。苏妧心中凛然，知道楚煜对她如此迅速地清洗皇后势力心存疑虑。她抬起头，目光坦然迎上楚煜的审视：“陛下明鉴。前有佛堂之事，后有寿宴巫蛊，虽证据指向刘安、钱嬷嬷，但其二人能在宫中行此恶事，难保没有其他同党或疏漏之处。臣妾并非意指皇后娘娘管教无方，只是事关龙嗣，宁可谨慎过度，也绝不敢心存侥幸。若陛下觉得臣妾处置不当，臣妾甘愿领罚。”
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