1977 年的开春，军区家属院的槐树枝上冒出了嫩黄的芽尖，风里带着泥土的腥气和青草的淡香。聂红玉家的小院里，晾着刚洗好的粗布围裙，竹筛里摊着晒干的豌豆粒 —— 这是她前几天从红星生产队订的新豌豆，打算试做改良版的豌豆黄，加些陈教授教的麦芽糖浆，让口感更细腻，等做得好了，先给邻居和食堂尝尝，为开春的食品事业打基础。
柳氏坐在缝纫机前，给小石头缝春装的扣子，时不时抬头看一眼聂红玉：“红玉，豌豆黄要是蒸好了，先给张嫂送点，她上次还帮咱们收了晒干的红薯藤；赵婶也得送点，她之前帮你跑公社问副业政策，都记着情呢。” 聂红玉笑着应了声，手里正用石磨磨豌豆粉，磨盘转得慢悠悠，白色的粉簌簌落在粗瓷盆里，“您放心，蒸好第一锅就送，咱们做事不能忘了帮过咱们的人。”
沈廷洲今天轮休，正帮着收拾院里的小柴房 —— 之前说好要改造成简易操作间，他找部队的战友借了块旧木板，打算钉个操作台，还把之前囤的玉米面、红薯干分门别类放在木架上，整整齐齐，像极了他在部队整理物资的样子。小石头则拿着个小勺子，在旁边帮着把散落的豌豆粒捡到竹筛里，嘴里还哼着幼儿园学的儿歌：“春天到，花儿笑，吃块豌豆黄，甜又香……”
就在这时，院门口传来了 “叮铃铃” 的自行车铃声，是公社的邮递员小周，他骑着辆绿色的自行车，车把上挂着个帆布邮包，老远就喊：“沈廷洲家！有北京来的信！”
聂红玉手里的石磨顿了顿，心里突然跳了一下 —— 北京来的信？她在京城没亲戚，唯一能想到的，就是陈教授。自从 1975 年陈教授被平反的消息传来，他们就通过两次信，陈教授说他暂时住在北京的老同事家，正在办理恢复工作的手续，还让她有困难随时写信。现在收到北京的信，难道是陈教授有消息了？
沈廷洲赶紧放下手里的木板，跑过去接信。信封是牛皮纸的，上面印着 “北京食品工业研究所” 的字样，邮戳是 “北京 - 海淀”，收信人写的 “聂红玉同志收”，字迹苍劲有力，正是陈教授的手笔。信封里还鼓鼓的，像是夹了东西。
“是陈教授的信！” 沈廷洲把信递给聂红玉，语气里带着惊喜，“你之前说陈教授在办恢复工作，说不定是有好消息了！” 柳氏也停下了缝纫机，凑过来看：“陈教授？就是那个教你做豌豆黄的老教授？他在北京是不是站稳脚跟了？”
聂红玉小心翼翼地拆开信封，先掉出来一张折叠整齐的信纸，还有一张盖着红章的纸 —— 看起来像是推荐信。她先展开信纸，陈教授的字迹跃然纸上，带着熟悉的温度：
“红玉同志：见字如面。自去年平反后，我已回到北京，经老同事推荐，暂在市食品工业研究所协助工作，近日又联系上东郊的红星食品厂，该厂正需懂粗粮细作、有实际经验的技术人员，我第一时间便想到了你。
你在黄土坡时救助我，又认真学我传授的手艺，后来在军区家属院优化食堂、搞粗粮点心，这些事我都记在心里 —— 你不仅有手艺，更有管理经验（酒店后勤与食堂优化的经历），且踏实肯干，正是食品厂需要的人才。我已给食品厂的王厂长写了推荐信，详述你的能力与实绩，若你愿意，可持此信与军区的证明（可找李副司令协助），前往食品厂接洽，待遇按技术员标准，每月 42 元，另有粮票、布票补贴。
你是个有大才的姑娘，不该只囿于家属院的小打小闹，食品厂有专业的设备、稳定的原料供应，能让你的手艺真正发挥价值，也能为你以后的发展攒下根基。若有难处，随时写信与我联系，我会尽力协助。
顺颂春安。
陈教授 1977 年 3 月 12 日”
聂红玉把信读了一遍，又读了一遍，手都有点发颤。她想起 1969 年的黄土坡，陈教授被批斗后病得厉害，躲在破庙里，是她偷偷送粥、送药，还帮他藏起了那本《粗粮细作食谱》；后来陈教授教她做豌豆黄、驴打滚，说 “你的脑子活，能把这些手艺用在正地方”；现在陈教授平反了，还记着她，给她推荐了这么好的机会 —— 这份知遇之恩，比什么都珍贵。
“北京的食品厂！技术员！每月 42 块！” 柳氏凑过来，看着信上的内容，眼睛都亮了，又赶紧拉了拉聂红玉的手，“这可是好事！比你当食堂顾问还强，是正经的工作！就是…… 北京离这儿有点远，你要是去了，家里怎么办？小石头想妈妈了怎么办？” 她高兴之余，又开始担心，这辈子没离开过家人的她，总怕孩子们走远了受委屈。
沈廷洲接过推荐信看了看，上面盖着 “北京红星食品厂人事科” 的红章，还有王厂长的手写批注：“请与聂红玉同志接洽，按技术员岗位考察录用”。他放下推荐信，握住聂红玉的手，语气坚定：“红玉，这是个好机会，必须去！你想搞食品事业，食品厂就是最好的平台 —— 有专业的蒸箱、搅拌机，还有稳定的原料渠道，能让你把粗粮细作的手艺做得更规范，也能学到正规的生产流程，这些都是咱们自己小打小闹学不到的。”
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