春雪消融，泥土的芬芳混杂着草木萌发的清新气息，在张家屯的空气中弥漫。屋檐下的冰溜子滴滴答答，奏响着季节更替的序曲。公审大会的喧嚣已然远去，与东北虎那场无声的对峙也沉淀为心底的敬畏，狩猎队的生活重心，开始从复仇与搏杀，转向更长远的发展。
仓房里堆积的皮毛和山货，在张学峰眼里，不再仅仅是换取现金的战利品。与老虎的相遇让他更深切地明白，靠山吃山，不能只懂得索取，更要懂得经营，让这份来自山林的馈赠，发挥出更大的价值。
这天晚上，狩猎队核心成员再次聚在张家老宅。油灯的光晕照亮了几张年轻而坚毅的脸庞。孙福贵的肩膀基本痊愈，只是还不能进行太剧烈的活动。李卫东、周建军、陈石头围坐在炕桌旁，眼神里充满了对未来的期待。
“咱们狩猎队，走到今天不容易。”张学峰开门见山，目光扫过众人，“铁柱和大刚用命换来的教训，咱们不能忘。往后，不能光指着进山玩命。得想想，怎么让咱们的队伍，咱们的家底，更厚实，更长远。”
他指着仓房方向：“那些皮子，直接卖给供销社，价钱被压得厉害。尤其是紫貂皮、狐狸皮，好东西卖不出好价钱，亏得慌。”
“那咋整？咱们自己也不会硝皮子啊。”陈石头挠了挠头。
“不会可以学！”张学峰语气坚定，“我打听过了，公社老皮匠赵瘸子，手艺是祖传的，以前在皮货行干过。咱们请他出山，教咱们的人硝皮子！把生皮变成熟皮，价钱能翻好几番！”
这个提议让众人眼睛一亮。
“能行吗？赵瘸子那脾气，犟得很，肯教吗？”孙福贵有些担心。
“事在人为。”张学峰沉声道，“咱们出钱，出人，给他打下手，诚心学。再说了，咱们狩猎队现在不缺皮子，他有了稳定的好皮源，手艺也能传下去，是双赢的事。”
“我看行！”李卫东表示支持，“咱们自己会硝皮，往后就能挑品相最好的留下，或者卖到更远的地方去，不用受供销社的气了。”
“对！还能接别的屯子的皮子来硝，收点加工费！”周建军也补充道，脑子活络起来。
见大家都同意，张学峰继续抛出他的规划：“光硝皮还不够。咱们打到的肉，除了分给大家和卖掉，还可以试着做成熏肉、肉干，能放得更久，价钱也更好。山上的蘑菇、木耳、蕨菜，春天下来了，也可以组织屯里的妇女孩子去采，由咱们统一收过来，品相好的晒干了卖到县里，品相差的咱们自己吃或者喂牲口。”
他越说思路越清晰：“咱们狩猎队，往后就不光是打猎的队伍，要变成一个……嗯，一个‘合作社’！咱们出人手负责打猎、护卫、联系销路，屯里其他人可以采山货、学手艺，咱们统一收购、加工、出售，赚了钱按劳分配，大家都能得实惠！”
“合作社？”这个新鲜词让孙福贵几人有些茫然，但又觉得莫名地有道理。
“对，合作社！”张学峰用力一点头，“咱们抱成团，劲儿往一处使，才能把日子过得更好！光靠咱们几个人钻山沟子，累死也发不了大财！”
这番描绘，如同在众人面前展开了一幅崭新的画卷。不再是单纯的冒险与收获，而是更有规划、更有前景的事业。
“干！队长，俺跟你干！”陈石头第一个激动地表态。
“俺也觉得这路子对！”李卫东和周建军也纷纷点头。
孙福贵看着张学峰，眼中充满了信任：“峰子，你脑子活，看得远，你说咋干，咱们就咋干！”
说干就干。第二天，张学峰就提着两瓶好酒和一块上好的野猪肉，亲自去拜访了住在屯子西头、性格孤僻的老皮匠赵瘸子。
起初，赵瘸子确实如孙福贵所料，耷拉着眼皮，爱搭不理，直言自己的手艺是“传子不传女，传内不传外”。但张学峰没有气馁，他放下礼物，也不提学艺的事，只是坐下来，跟赵瘸子聊山里的见闻，聊皮子的好坏，态度诚恳，言语间透着对老手艺人的尊重。
当张学峰不经意间提到狩猎队仓房里还有几张品相极好的紫貂皮和狐狸皮，苦于没有好手艺硝制，只能便宜卖给供销社时，赵瘸子的眼皮终于抬了抬，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光。
对于一辈子跟皮子打交道的老手艺人来说，见到好皮料却不能亲手炮制，那种痒痒，是难以忍受的。
张学峰捕捉到了这一丝变化，趁热打铁：“赵叔，我知道您老的规矩。咱们不白学。这样，我们狩猎队出皮子，出人手给您打杂，您只管动嘴指点，硝出来的皮子，卖了的钱，您拿三成！就当是咱们合伙。一来，您的手艺有了用武之地，好皮子不至于糟蹋了；二来，也能给咱们屯里后生指条谋生的路，给您养老送终也有个依靠。您看咋样？”
三成的利！而且是稳赚不赔的买卖！赵瘸子心动了。他看了看张学峰那张年轻却沉稳的脸，又想了想那几张传说中的好皮子，最终，咂巴了一下嘴，慢悠悠地道：“……先拿两张普通的兔子皮来，我看看你们派来的人手笨不笨。”
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