幸存者是爬回来的。
当那个浑身被暗紫色霜痕侵蚀的冰风城斥候被抬进玄武殿时，艾莉娅手中的药碗摔在地上，碎成八瓣。她不是为了那碗刚熬好的止痛汤，而是认出了斥候护甲内衬上绣的徽记——那是哈克队长直属小队的翼狼纹章。
“……哈克……队长……把我们……推出来的……”斥候的声音像两块冻铁摩擦，每吐一个字，脸上的霜痕就蔓延一分，“他说……别回头……别碰……任何发光的石头……”
陈默蹲下身，左臂的灼痕烫得像烙铁。他伸手按在斥候颈侧，那里本该跳动的动脉正被某种冰冷而有序的节奏取代——咚…咚…咚……三短一长，像某种信号。是金属碎片上逻辑门的脉冲频率。
“他在被转化。”陈默对艾莉娅说，“不是感染，是格式化。”
艾莉娅立刻明白了这两个词叠加的恐怖。她不再尝试用治愈术，而是将双手悬在斥候胸口，吟唱起自然之环最古老的“剥离之歌”。这不是治疗，是将生命本源强行从躯壳中“挤”出来，像从坏掉的果实里抢救最后一点果汁。
斥候痛苦地嘶吼，暗紫霜痕如活物般朝艾莉娅的双手反扑。陈默将玄龟盾胚横在两人之间，盾面未激活的玄武纹路上，自发地渗出玄冥重水，水珠落在霜痕上，发出硫酸腐蚀皮肉般的嗤嗤声。
剥离之歌持续了三十息。当艾莉娅虚脱地靠在陈默肩上时，斥候的身体已经平静下来，霜痕消退，但面色灰白如纸。他的生命本源被抽离了大半，现在只是个空壳。
“送他回后山静养。”陈默的声音沉得像地底岩层，“能不能活下来，看他自己的意志。”
殿内众人沉默地看着侍从将人抬走。格伦·铁须猛地灌了口酒，胡子颤抖：“他妈的……归一会那帮杂种，到底造出了什么鬼东西？”
“不是造。”伊瑟拉的脸色前所未有的凝重，她银发无风自动，“是唤醒。那些孢子不是病毒，是种子。它们需要宿主，但宿主的定义……比我们想的要宽泛。”
陈默站起身，左臂的灼痕不再刺痛，而是麻木。他感知到那麻木正在扩散，从手臂到肩膀，像有无数根冰针顺着血脉往心脏扎。蓝星道藏中关于“癌症转移”的描述闪过脑海。
“哈克最后的讯息，‘它们在孵化’。”陈默环视众人，“我们以为孵化的是变异体。错了。孵化的，是地脉本身。”
他指向殿外北境的地图，那些标注为“轻污染区”的地点开始闪烁。不是污染在扩散，而是污染在下沉，像雨水渗入土壤，直达根系。
“立刻准备，我亲自去石林哨站。”
“不行！”艾莉娅第一次在他做出决定时出声反对，声音尖利得像折断的冰棱，“你现在的状态……我能感觉到，你体内的火种在共鸣。你去了，就不是你去调查孵化，是孵化在召唤你！”
陈默看向她，看到碧绿眼眸里自己的倒影——那个倒影的瞳孔深处，有暗紫色的光点在游弋。
“所以我必须去。”他走近她，用只有两人能听见的声音说，“如果我是火种，那我就要亲眼看看，他们想把我的火焰烧成什么样的灯。”
他转身，对林岩下令：“玄武殿进入一级战备。所有镇脉节点暂停能量输入，切换为逆向封锁模式。阿兰，检测器进度如何？”
“……两天。”阿兰的声音沙哑，镜片后的眼睛布满血丝，“但只能识别，无法阻断。”
“够了。”陈默将玄龟盾胚背在身后，盾面自动贴合脊柱，传来熟悉的冰冷却踏实的重量，“格伦，你带五十名矮人符文战士，携带黑曜石基材，随我出发。伊瑟拉，自然之环能调动的德鲁伊全部进入静默潜伏，不要主动攻击任何变异体，你们的任务是……”
他顿了顿，说出让精灵学者瞳孔骤缩的话：“记录地脉的哭声。当孢子孵化时，地脉会发出最后的哀鸣，那种频率，将成为我们未来定位所有孵化点的坐标。”
这不是战斗部署，是解剖计划。
队伍在半个时辰内集结完毕。陈默走出殿门时，陈星和陈月正站在台阶下。十岁大的孩子，眼里没有恐惧，只有某种让他心脏抽紧的、过早的沉静。
“爸爸，”陈月递上一束用银线捆着的草药，“这是妈妈让我给你的。她说，如果你感觉到左臂的疤在跳，就把它嚼碎敷在伤口上。那是‘忘忧草’，能让你忘记疼痛，但……”她咬着嘴唇，“但只能敷三次。”
三次之后，神经会坏死，再也感觉不到痛。
陈默接过草药，揉了揉女儿的头发。陈星则紧紧抱着自己的小木盾，憋红了脸：“我……我跟赫洛斯爷爷说好了！这几天我替他守炉火！他说，炉火不灭，家就不散！”
陈默蹲下身，用自己宽厚的手掌覆盖在儿子的小手上。那木盾表面粗糙，刻着一个歪歪扭扭的“默”字，是陈星自己用刀片刻的。
“火要旺，但别烧得太猛。”他低声说，“太猛的火，会把家烧穿。记住了？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！