拒绝了赵庆那场充满铜臭与凶险的巨额赌猎，王西川的心并未因此沉寂，反而如同卸下了千斤重担，更加专注于眼前的生活。家庭的温馨如同最有效的黏合剂，将一家十一口人的心紧密地联结在一起，在县城这座陌生的城市里，构筑起一个坚实而温暖的堡垒。
四弟王北川的山货铺子，在王西川的悉心指导和赵庆留下的人脉照应下，终于磕磕绊绊地开了张。铺面不算大，但位置尚可，门口挂着王西川亲手写的“靠山屯山货行”的木牌子，字迹算不上多好，却透着一股子山野的质朴与硬朗。开业当天，王西川请来了几位在县城有点头脸的、与赵庆相熟的朋友捧场，也算撑起了门面。
王北川穿着王西川给买的新褂子，站在柜台后，虽然还有些拘谨，但脸上洋溢着前所未有的干劲和希望。他媳妇也从屯里跟了过来，负责打扫做饭，夫妻二人算是正式在县城扎下了根。货源方面，王西川亲自回了几趟靠山屯和附近的山村，凭借他如今的名望和给出的公道价格，很容易就拉起了一条稳定的收购线。蘑菇、木耳、榛子、松子、各种晒干的野菜、以及一些常见的药材，被源源不断地送到铺子里，再由王北川分类、定价、出售。虽然刚开始生意清淡，但胜在货真价实，慢慢也有了些回头客。
小妹王琳琳家的小吃店也紧锣密鼓地筹备着。王西川出资帮他们盘好了灶台，置办了桌椅碗筷。王琳琳手艺不错，尤其擅长做山野菜馅的包子和饺子，她男人则负责采买和打杂。一家人商量着，等天气再暖和一些，食客多了，就正式开业。
看着弟妹们的生活都有了新的奔头，王西川心中倍感欣慰。这是他重生归来，除了守护直系亲人外，另一份沉甸甸的责任感得到落实的满足。
家中的孩子们更是如鱼得水。王昭阳（大丫）在学校表现优异，俨然成了班级里的尖子生，性格也越发沉稳大气。王望舒（二丫）活泼开朗，参加了学校的文艺队，整天哼着新学的歌谣。王锦秋（三丫）虽然依旧文静，但脸上怯懦的神情早已被恬淡取代，学习成绩也稳步提升。下面几个小的，王韶华（四丫）、王琉璃（五丫）等，也在县城见识了更多新奇事物，小脑袋里的世界变得更加广阔。
黄老汉每日侍弄着后院开垦出的一小片菜地，与邻家几个老头下棋聊天，怡然自得。黄老太则与黄丽霞一起，将家里打理得井井有条，炊烟袅袅中，尽是平淡生活的烟火幸福。
然而，王西川骨子里属于猎人的血液，并未因城市的安逸而冷却。他只是将狩猎从谋生和冒险的手段，转变为一种维系山林联系、调剂生活的方式。他依旧会时常骑着自行车出城，进入县城周边的山林。不再追求大型凶猛的猎物，更多的是打些野鸡、野兔，或者采集些应季的山珍，给家里的餐桌增添野趣，也顺便活动筋骨，保持手感。
这种松弛有度、家庭和睦的日子，让王西川感到前所未有的充实和满足。他仿佛找到了重生后最理想的生活节奏——既有城市的便利与安稳，又不失山林的野性与自由。
就在王西川以为生活会一直这样平静而温暖地持续下去时，一封由一位风尘仆仆的鄂伦春族少年送来的信，再次打破了他生活的宁静。
送信的少年名叫阿汉，是白桦林部落乌娜吉的弟弟，王西川在之前的大赛中见过。他骑着矫健的鄂伦春马，直接找到了东山脚下的院子，将一封用桦树皮小心包裹着的信交给了王西川。
王西川心中微动，隐约猜到了什么。他请阿汉进屋喝水歇息，自己则走到院中，拆开了那封带着松油清香的桦皮信。
信是乌娜吉写的，字迹有些歪斜，但一笔一划很认真，用的是汉字，夹杂着一些鄂伦春语的词汇，显然是费了很大心思。
“西川大哥，见信好。
部落里的老人们都说，今年开春后，北面‘魔鬼峡’那边的鹿群和獐子群特别活跃，比往年多了很多。还看到了大爪子的（指老虎）新鲜脚印，很深，是个大家伙。巴特尔大叔（那位蒙古族猎手）前些天也派人来传话，说他们那边也发现了大群黄羊和野马活动的痕迹，往边境线方向去了。
大家都觉得，这是个好机会。部落里，巴特尔大叔那边，还有几个鄂温克族的朋友，都想组织一次大的围猎，趁着猎物多，为部落储备够一年的肉食和皮子。
爷爷和族老们都说，西川大哥你是山神眷顾的猎人，有你在，这次围猎一定能顺顺利利，收获满满。大家都很希望你也能来。
不是赌钱，是为了部落的生计。时间定在下个月圆之后，在魔鬼峡外面的老松林集合。
等你回信。
乌娜吉。”
信的内容很朴实，却带着草原和林海特有的气息，以及那份沉甸甸的信任与期待。
王西川握着信纸，久久不语。“魔鬼峡”，他听老辈猎人提起过，是位于兴安岭深处、靠近边境线的一处极其险峻的峡谷地带，地形复杂，野兽众多，寻常猎人根本不敢深入。但高风险往往伴随着高回报，那里是大型兽群传统的迁徙通道之一。
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