无锡城西,靠近码头的一条街上,矗立着一座三层楼客栈——悦来客栈。
黑底金字的招牌略显斑驳,但客栈整体干净整洁,门口停着几辆马车,拴马桩上系着几匹骏马,一看便是常接待南来北往的客商。
赵和庆一行人来到客栈门前,抬头看了看招牌。
“悦来客栈……名字倒是常见,希望房间还宽裕。”他低声对宋青云道。
连续赶路,众人都有些疲惫,急需安顿下来。
走进客栈大堂,一股饭菜的香味扑面而来。
大堂里颇为热闹,坐着七八桌客人,大多携带兵器,粗声大气地谈论着,内容不外乎“武林大会”、“四海盟”等关键词。
跑堂的伙计忙得脚不沾地,柜台后的掌柜是个五十多岁、留着山羊胡的精瘦老头,正低头拨弄着算盘。
“掌柜的,要五间上房。”
宋青云走上前,按照事先商定好的,以管家身份开口。
掌柜抬起头,打量了一下赵和庆这一行五人,脸上露出为难:
“哎哟,几位客官,实在抱歉!
您看这武林大会临近,小店从三天前就差不多住满了。
房间……现在只剩三间了。”
“三间?”宋青云眉头一皱,回头看向赵和庆。
赵和庆走上前,脸上露出些许无奈:
“掌柜的,通融一下,我们是远道而来的客商,带着女眷,实在不便。
能否再腾出两间?价钱好商量。”
掌柜的苦笑摇头:
“这位爷,真不是钱的事。
您瞧瞧这大堂里的客人,还有楼上住下的,都是提前好些天就定了的。
剩下这三间房,还是因为原定的客人临时有事退了,才空出来的。
其他的客房,连下房都没了。”
这时,旁边一桌一个满脸横肉、腰挎大刀的汉子听见了,粗声粗气地插话道:
“掌柜的没说谎!
老子三天前到,都只能住二楼拐角那间小房!
现在?能有个地方落脚就不错了!
你们这些做买卖的,也来凑武林大会的热闹?”
另一桌有人嗤笑:“说不定人家是来卖金疮药的呢!哈哈!”
大堂里响起一阵哄笑。
赵和庆脸上露出一丝窘迫,对那插话的汉子拱拱手:
“这位好汉说笑了,我们就是路过,歇歇脚。”
他转向掌柜,“三间就三间吧,我们挤一挤。麻烦掌柜的安排。”
“好嘞!”掌柜的松了口气,连忙登记,收了定金,递过三把系着木牌的钥匙,
“天字三号、四号、五号房,都在二楼东头,挨着的。热水饭菜随时吩咐伙计。”
“多谢。”
赵和庆接过钥匙,心中暗自摇头。
没想到武林大会的影响力这么大,连住宿都如此紧张。
他分配道:
“阿青,你与我同住一间。
阿云独自一间。
阿朱阿碧,你二人同住一间,贴身照顾好阿云。”
这是最合理的安排,宋青丝是女子,又是“账房”,需要丫鬟照顾,她和阿朱阿碧住一起安全方便。
自己和宋青云都是男子,又是主仆,同住无妨。
只是天杀天剑回来,恐怕只能另想办法,或者轮流值守了。
众人正要上楼,客栈门外又传来马蹄声和车轱辘声。
赵和庆脚步微顿,听出是天杀天剑他们处理完马车回来了。
果然,片刻后,天杀走了进来。
天杀面色沉静如常,目光迅速扫过大堂,在赵和庆身上停留一瞬,微微点头示意。
赵和庆对天杀使了个眼色,示意他过来。众人先上楼安置。
二楼走廊铺着厚实的地毯,脚步悄无声息。
走到东头,赵和庆拿着钥匙,正要打开天字三号房的门,目光却不由自主地被走廊尽头的房间吸引。
只见那房门口站着一个魁梧的身影,正是古笃诚!
他抱着双臂,板斧靠在墙边,一双豹眼警惕地扫视着走廊,看到赵和庆一行人时,目光在他们身上停留了片刻,似乎觉得这几个人有些眼熟,但也没太在意,很快就移开了视线,继续履行他护卫的职责。
赵和庆心中暗道一声:
“他娘的,还真是巧他妈给巧开门——巧到家了!
老段居然也住在这悦来客栈,而且还是最好的天字一号房!”
这真是冤家路窄,哦不,是“父子”路窄。
不过想想也合理,悦来客栈在无锡算是上等客栈,段正淳身份尊贵,自然要住最好的。
只是这样一来,自己一行人与他们做了邻居,行事需更加小心,避免不必要的接触。
他面上不动声色,低头打开了房门,等宋青丝和阿朱阿碧进了隔壁的四号房,然后才和宋青云进入三号房,天杀也跟了进来,并随手关上了门。
房间颇为宽敞,陈设简单但干净,一张雕花大床,一张圆桌,几把椅子,靠窗还有一张书案。
窗户半开,可以看到客栈后院的景象。
“殿下,”
天杀关好门后,立刻压低声音,躬身禀报,
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