通过阿尔斯楞磕磕绊绊却足够清晰的描述，以及林凡和阿无通过临时通道惊鸿一瞥看到的景象，那场发生在七天前的灾难性夜晚，以及后续形成的诡异循环，其轮廓逐渐清晰起来。
“每天……不，是每次‘重播’，”阿尔斯楞瘫坐在角落里，抱着膝盖，眼神直勾勾地望着地面，仿佛在凝视着那个不断轮转的噩梦，“都从下午五点四十七分开始。那是电子钟最后跳到的、稳定的时间。”
“先是听到风声，从很远的地方传来，一开始以为是普通的起风。然后店里的预警符会亮一下，是淡黄色，表示‘轻度风沙扰动’。赵叔会抬头看看监控镜，里面显示外面通道口和绿洲镇边缘的监控画面。他会嘀咕一句：‘这天儿，说变就变。’然后继续擦他的台子。”
阿尔斯楞的声音带着一种麻木的平静，像是在背诵一篇与自己无关的课文。“古丽娜姐会把那包‘沙枣味压缩饼干’从货架下层拿到手里，对着标签检查生产日期，然后踮起脚，开始往最上层那个空位放——那是那天新补的货，本来应该放到那个位置的。”
“巴图爷爷会放下手里那份刚看了两眼的报纸（那天的新报纸），端起柜台上的咸奶茶，吹一吹，喝第一口。他总会说：‘这鬼天气，奶茶凉得快。’”
“而我……”阿尔斯楞指了指自己的后脑，“我在仓库里，刚刚清点完第一批‘抗风沙符水’，总共五十箱，没错。然后我直起腰，想去拿记录板，就在这时，后脑勺猛地一疼——‘里面’的我就感觉被什么东西砸了，货架在晃，然后就是天旋地转，摔倒。外面传来赵叔变了调的喊声：‘阿尔斯楞！仿佛要撑不住了！’”
他的身体微微颤抖起来：“这就是‘重播’的开头。然后，所有的一切，都会按照那个晚上接下来发生的顺序，一丝不差地重复。风声会在接下来的三分钟内迅速变成鬼哭狼嚎，预警符会从黄变橙再变红，最后‘啪’地一声烧掉。监控镜里的画面会变成一片漆黑，只有狂舞的沙影。赵叔会停止擦拭，冲向后面的防护阵法核心，试图加固，他的笑容没了，只有焦急和恐惧。古丽娜姐手里的饼干会掉在地上，她会惊恐地看向窗外（虽然看不到外面），然后蹲下想去捡，手却在发抖。巴图爷爷的奶茶会打翻，褐色的液体流了一桌，他会愣愣地看着，嘴里反复念叨着‘不对……不对……’。”
“然后，那个‘咔嚓’声会准时响起。”阿尔斯楞的声音压得更低，仿佛怕惊动什么，“从保险柜方向传来的，很轻，但在那种混乱里，我‘里面’昏昏沉沉的意识，就是记得那个声音。紧接着，所有的镜子，同时发出那种……惨白的、像死人皮肤一样的光！就那么一下，好像把整个店都刷白了一瞬间。”
“光灭之后，沙暴的力量，就好像找到了缺口，轰的一下真正冲破了防护，灌进店里。货架被吹得哗啦作响，小件商品飞起来，灯光明灭不定。赵叔会被一股看不见的力量推得撞在墙上，古丽娜姐尖叫着抱住头蹲在货架边，巴图爷爷则像是被抽走了魂，直挺挺地坐着，看着满桌的奶茶渍……”
“而我，‘里面’的我，就在那片混乱、黑暗、镜子的白光残留和货架倒塌的巨响中，彻底失去了意识。”
阿尔斯楞说完，长长地吐出一口气，仿佛刚跑完一场马拉松。“然后，就是一片黑暗，或者说是……无意识的漂浮。接着，感觉像是被什么强行拉回来，头痛欲裂地‘醒’来，发现自己又躺在仓库冰冷的地上，耳边是……下午五点四十七分，那最初的风声。新的一轮‘重播’，开始了。”
日复一日，不，是“轮”复一轮。同样的起点，同样的过程，同样的结局，周而复始，无穷无尽。店员们被困在了这永恒的、绝望的二十四分钟里（从五点四十七分到大约六点十一分，沙暴彻底灌入，阿尔斯楞失去意识）。他们的意识被禁锢，身体被操控，一遍又一遍地体验着那最后的惊恐、挣扎和无力。
“你们试过和他们说话吗？在他们‘重播’的时候？”林凡问。
“试过，无数次。”阿尔斯楞苦笑，“喊，推，甚至……有一次我实在受不了，在赵叔去检查阵法核心的时候，挡在他面前。他好像完全看不见我，直接从我身上‘穿’了过去。不是穿过去，是……我的身体在那个瞬间，好像变成了和循环里的景象一样的‘背景板’，他就像走在设定好的路线上，无视一切障碍。古丽娜姐和巴图爷爷也一样。他们只能‘看见’和‘听见’循环里应该存在的东西。我们在这里说话，他们听不见。我们站在这里，他们看不见。我们……对他们来说，就像不存在的幽灵。”
绝对的隔绝。时间循环创造了一个完美自洽、与外界绝缘的“小世界”。
“那面监控镜呢？”阿无敏锐地问道，“你刚才说，它最开始闪了白光，后来只映照循环内的景象。在循环里，它显示的‘外面’画面是什么？”
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