地下排水渠的浑浊污水没过小腿，刺骨的寒意透过湿透的裤管不断向上蔓延。黑暗中，只有林琅手中那个微型加密通讯器发出的微弱光芒，映照着他和苏晴疲惫而警惕的脸庞。
通讯器那头，“医生”慵懒而带着戏谑的声音，在这死寂的环境中显得格外突兀：“……活的芯片？感染？呵呵呵……有意思，太有意思了！看来，平静太久的世界，终于又要掀起点有趣的风浪了。说吧，你们在哪？这个‘病人’，我接了！”
林琅没有立刻报出位置，他的声音冷静得如同坚冰：“医生，先谈条件。我需要你解决两件事：第一，彻底屏蔽或解析这枚芯片的定位信号；第二，评估它对我的同伴是否造成了……生物学层面的影响。”
“噢？‘夜枭’，你还是这么谨慎，或者说，不近人情。”医生轻笑一声，背景音里传来某种玻璃器皿轻轻碰撞的清脆声响，“条件嘛……我对这‘活的样本’本身就很感兴趣。研究期间的所有数据归我，必要时，我需要获取少量样本进行‘深度分析’。至于这位苏小姐的情况，看在老交情的份上，算是附赠的体检服务。如何？”
林琅眉头微皱。医生的“深度分析”往往意味着破坏性实验，但他现在没有更好的选择。“可以，但必须保证芯片主体结构的完整性和苏晴的安全。”
“当然，我是医生，不是屠夫。”医生的语气仿佛在陈述一个真理，“那么，坐标发给我。你们现在的位置……嗯，信号源带着一股下水道的芬芳，是在城西废弃的工业园排水系统吧？往三号主渠下游走，大约两公里处，有一个废弃的泄洪闸门，我在那里等你们。提醒一句，‘水鬼’和‘龙牙’的人正在上面像没头苍蝇一样乱转，动静不小，你们最好动作快一点。”
通讯戛然而止。
林琅心中凛然。医生不仅能精准定位他们在这复杂地下管网中的位置，甚至对外面的局势也一清二楚。这份情报能力，深不可测。
“他可靠吗？”苏晴忍不住问道，医生的语气让她感到一种被当成实验品般的不安。
“他只对‘有趣’的东西可靠。”林琅收起通讯器，搀扶着苏晴继续在污水中跋涉，“他的医术和生物、电子科技水平是顶尖的，但动机成谜。跟他打交道，每一步都要小心。”
两人按照医生的指示，在昏暗恶臭的下水道中艰难前行。疲惫和伤痛不断侵蚀着他们的意志，但求生的本能和对真相的渴望支撑着他们。林琅始终保持着最高警戒，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，生怕“水鬼”的人也会找到这地下路径。
大约四十分钟后，前方果然出现了一个巨大的、生锈的铁制泄洪闸门，半开着，闸门后似乎是一个更加空旷的黑暗空间。
就在他们接近闸门的瞬间，旁边阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地显现出来。他穿着合身的黑色工装，脸上戴着一个只遮住上半张脸的简易金属呼吸面罩，露出一双在黑暗中闪烁着敏锐和好奇光芒的眼睛，手里提着一个银色的金属箱。
“准时。”医生打量着狼狈的两人，目光尤其在苏晴那只留有淡淡印记的手掌上停留了片刻，最后落在林琅放芯片的口袋位置，“看来‘病人’状态还不错，至少还能走路。”
他的眼神让苏晴感觉自己像被剥开了一样，不由自主地靠近了林琅。
“别浪费时间。”林琅冷声道，将装有芯片的密封袋取出，但没有立刻递过去。
医生笑了笑，也不介意，转身引路：“跟我来。”
他带着两人穿过泄洪闸门，后面竟是一个隐藏的、经过改造的地下空间，与之前鼹鼠那个充满暴发户气息的安全屋不同，这里更像一个简约而极具科技感的移动实验室。墙壁是冷白色的合金板，摆放着各种叫不出名字的精密仪器，空气里弥漫着消毒水和某种奇特化学试剂的味道。
“欢迎来到我的临时诊疗所。”医生随意地将金属箱放在中央的工作台上，“那么，让我们先看看这位‘主病人’。”
林琅将密封袋放在工作台指定的区域。医生戴上特制的绝缘手套，小心翼翼地用镊子取出芯片，将其放入一个透明的、连接着无数线缆的隔离舱中。
隔离舱关闭的瞬间，一层柔和的能量场将其笼罩。医生立刻坐到操作终端前，双手在虚拟键盘上飞快跳动，屏幕上开始瀑布般刷过无数令人眼花缭乱的数据流。
“啧啧……奇妙的能量反应……结构具有自适应性……内部存在某种……生物质信息编码？”医生一边操作，一边喃喃自语，语气中的兴奋越来越浓，“它在抵抗我的深层扫描……有趣！太有趣了！”
突然，隔离舱内的芯片再次闪烁起微弱的蓝光，并且开始轻微震动，似乎被医生的探测手段所刺激。
几乎同时，苏晴猛地捂住了左手手掌，脸上露出一丝痛苦之色：“好烫……”
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