江面上的死寂比任何喧嚣都更令人心悸。
月光惨白，照在刚刚平息下来的水面上，那浑浊的江水此刻泛着一种不祥的、油腻的暗红，仿佛有巨大的生命在江底流血，浸染了整条河道。
空气中弥漫着浓烈的铁锈味，混杂着一种难以言喻的、如同千年古墓被骤然掘开的腐朽气息。
陈九河半跪在船头，剧烈的喘息牵动着肺叶，带来火辣辣的疼痛。强行引动归墟血契本源力量的反噬远超他的想象，不仅仅是身体的虚弱，更有一种灵魂被撕裂后又强行粘合的滞涩感。他低头看着自己的双手，指尖仍在不受控制地微微颤抖，阴瞳深处，那墨黑色尚未完全褪去，视野里的一切都蒙着一层淡淡的、挥之不去的血翳。
林初雪的情况稍好，但活尸脉的躁动并未完全平息。她倚靠着船舱，面色苍白如纸，原本蔓延至脖颈的青灰色纹路虽然消退，却在皮肤下留下了蛛网般的淡痕，像是某种古老的刺青。她能清晰地“听”到，江水之下，那些刚刚被安抚、被净化的魂魄并未完全离去，它们化作无数细微的、哀伤的絮语，缠绕在船底，仿佛在诉说着未尽的执念，又像是在……警示着什么。
“阿河，你看江水……”林初雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈九河强撑着站起身，望向船外。不仅仅是颜色，江水的流动也变得诡异起来。不再是向着下游奔涌，而是在某些区域形成了一团团粘稠的、缓慢旋转的涡流，涡流中心深不见底，散发出阴寒刺骨的气息。更令人毛骨悚然的是，一些涡流中，开始浮起细密的、如同血痂般的暗红色絮状物，它们随着水流扭动，像是拥有生命的活物。
“是血蚀。”陈九河的声音沙哑，他从刚刚接收到的先祖记忆碎片中，找到了对应的描述，“归墟之力剧烈波动后，阴阳失衡，淤积在江底千百年的污秽与怨气被翻搅上来，会侵蚀现实的水体……这江水，正在被‘污染’。”
他尝试再次感应那扇沉于江底深处的青铜巨门虚影，却只感受到一片混乱与阻塞。血契的力量虽然被他暂时引动，用以安抚怨魂、击退强敌，但似乎也进一步加剧了归墟封印的不稳定。河伯会多年来的破坏，就像是在堤坝上凿开了无数细小的孔洞，而他刚才的行为，无异于一次猛烈的冲击，使得裂痕进一步扩大了。
就在这时，一阵微弱而奇异的“沙沙”声，顺着江水传来。那声音并非来自水下，而是来自……两岸。
陈九河猛地转头，望向不远处的江岸。在惨淡的月光下，他看到了令人头皮发麻的一幕——江岸边缘，那些被江水浸泡的泥土、石块，正以肉眼可见的速度失去色泽，变得灰败、干裂，仿佛生命力被瞬间抽干。而更远处的芦苇丛，原本在夜风中摇曳的姿态变得僵硬，叶片边缘开始卷曲、发黑，如同被无形的火焰灼烧。
血蚀不仅仅发生在江水中，更在侵蚀现实世界的边界！
“必须尽快稳住局面……”陈九河心中凛然，他知道，若任由血蚀蔓延，不仅江中生灵会异变癫狂，就连沿岸的土地、村庄也会逐渐失去生机，沦为死域。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次闭上双眼，将意念沉入血脉深处，试图与那躁动不安的归墟之力建立更清晰的连接。阴瞳微微发热，墨黑色的光泽再次流转，这一次，他不再试图强行控制，而是像安抚一头受创的凶兽，小心翼翼地接触、疏导。
林初雪也屏住呼吸，她将自己的活尸脉感应提升到极致。她的“视野”穿透了猩红的江水，看到了更深层的东西——无数条纤细的、暗红色的“丝线”，正从江底那些裂痕中蔓延出来，如同植物的根须，贪婪地汲取着江水中的生机，并将一种污秽的能量反馈回去，加剧着血蚀。这些丝线的源头，似乎都指向同一个方向——下游，那个被称为“鬼哭矶”的险峻江段。
“下游……鬼哭矶……丝线的源头在那里……”林初雪急促地说道，额间渗出冷汗，这种程度的感知对她负担极大。
陈九河猛地睁开眼，眼中闪过一丝明悟。鬼哭矶！那是长江流域有名的凶险之地，水流湍急，暗礁密布，自古便是沉船事故多发地。更重要的是，在陈家的零星记载中，那里曾被怀疑是某个远古时期试图沟通归墟失败后留下的遗迹，阴气极重，是河伯会可能盘踞的据点之一。
“看来，河伯会的老巢，或者至少是一个重要的枢纽，就在鬼哭矶。他们利用那里的特殊地势，将归墟泄漏的力量导向两岸，加速血蚀，目的是……彻底瓦解归墟对现世的保护，为他们释放相柳铺平道路！”
必须阻止他们！但这个状态……
陈九河看向林初雪，两人目光交汇，都看到了对方眼中的决绝。没有退路。
他尝试调动体内残存的力量，却发现如同陷入泥沼，每一次催动都伴随着灵魂撕裂般的痛楚。血契的反噬和血蚀的干扰，让他如同被缚住了手脚。
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