陈霜儿站在通道口，身体还在微微发抖。她刚从心魔幻境中挣脱出来，双腿像被抽空了力气。可就在她抬脚迈步的瞬间，体内突然传来一声闷响，像是有什么东西炸开了。
一股热流从丹田冲向四肢百骸，速度快得让她来不及反应。她的经脉胀得生疼，皮肤表面泛起一层红晕，呼吸也变得粗重。
姜海察觉不对，立刻靠近一步。他看到陈霜儿额头冒出冷汗，手指紧紧攥着寒冥剑柄，指节发白。
“你怎么样？”他低声问。
陈霜儿没说话，闭上眼开始引导那股力量。灵力在奇经八脉中乱窜，她只能一点一点地控制。手背上的火山图腾忽明忽暗，随着每一次呼吸闪烁一次。
她咬牙坚持，把灵力往下压。终于，那股躁动的力量慢慢沉入丹田，不再乱冲。她的气息平稳下来，睁开眼时目光清明。
她低头看了眼自己的手掌，掌心还残留着一丝灼热感。修为已经到了筑基后期，比之前高出一个大境界。但她知道，这只是开始。
炎烈站在几步外，一直盯着她。他看出陈霜儿的状态变化，眼神微动。他抬起手，掌心燃起一团火光。火光一闪，远处一道身影迅速靠近。
是火灵族的侍从。他穿着赤红长袍，低着头快步走来，双手捧着一个锦盒。盒子表面刻着复杂的火纹，隐隐有热气溢出。
侍从跪在地上，把锦盒高举过头。他的手在抖，指尖微微发颤。
炎烈接过盒子，打开的一刹那，一股滚烫的气息扑面而来。盒子里漂浮着一枚赤红色的晶石，形状不规则，表面有细密裂痕，像是还在跳动的心脏。
“熔岩之心。”炎烈说，“它能帮你炼成火灵体，抵抗魔劫。”
陈霜儿看着那枚晶石，没有伸手去接。她感觉到一股强烈的能量波动，比她见过的任何宝物都要炽烈。
“怎么用？”她问。
“需要配合我族秘法。”炎烈合上盒盖，“三日后，我会亲自教你。现在你还承受不住它的力量。”
陈霜儿点头。她明白这是警告，也是限制。这枚秘宝不是随便就能使用的。
姜海站在她身后，目光扫过那个侍从。他注意到对方的手一直在抖，连肩膀都在轻微晃动。这种紧张不像只是因为面对族长。
就在炎烈说话的时候，那名侍从悄悄挪动脚步，靠近了姜海。他低下头，右手快速一塞，一张赤色符纸滑进了姜海的袖口。
姜海身体一僵，没有当场拆穿。他只看到侍从抬起头时眼神一闪，带着某种急切的意味。
他没动声色，但手指已经捏住了那张符纸。
炎烈转过身，目光落在陈霜儿腰间。那里挂着一块玉佩，是她一直贴身携带的石珠所化。玉佩表面平静，可就在刚才，有一丝极淡的金芒闪过。
炎烈的眼神变了。他盯着那块玉佩，声音低了下来：“这东西……你从哪里得来的？”
陈霜儿摸了摸玉佩，说：“母亲留下的。”
“不是这个。”炎烈往前一步，“我说的是它散发的气息。那种阴冷又带着血气的味道，我在一个人身上闻到过。”
他顿了顿，盯着她的眼睛：“幽冥殿主。”
陈霜儿没有回避他的视线：“在雪原交过手。”
炎烈沉默。他的眉头皱得很紧，脸上看不出喜怒。过了几息，他才开口：“他有没有对你做什么？比如留下印记，或者试图夺走什么？”
“没有。”陈霜儿回答，“他被道源令反震，退走了。”
炎烈盯着她看了很久，最后把锦盒递还给她：“拿着吧。三日后开始修炼，别提前碰它。”
陈霜儿接过锦盒，入手滚烫。她把它收进怀里，感受到那股热度透过衣服传到皮肤上。
姜海始终没说话。他站在原地，袖中的传音符像一块烧红的铁片贴着他的手腕。他知道不能现在拿出来看，但他能感觉到那上面有字迹在流动。
炎烈转身看向通道深处。那里漆黑一片，只有远处一点红光若隐若现。“你们可以继续前进了。”他说，“火灵族领地就在前方，不过路上还有些障碍。”
陈霜儿迈出一步，脚踩在碎石上发出轻响。她的身体虽然疲惫，但灵力运转顺畅。她能感觉到体内多了一种新的力量，和之前的完全不同。
姜海跟在她身后半步距离。他的肩伤还在渗血，走路时右臂不敢用力。但他没有停下，也没有要求休息。
他们走过倒塌的石碑残骸，地面裂缝还在蔓延。空气越来越热，呼吸都带着硫磺味。
炎烈走在最前面，脚步稳健。他没有再回头看两人，但语气比之前多了几分凝重：“记住我说的话。三日后才能开始炼化熔岩之心。如果提前尝试，你会被烧成灰。”
陈霜儿应了一声。
她低头看了眼胸口的位置，锦盒还在那里发烫。她不知道这东西到底有多危险，但她相信炎烈不会无缘无故这么说。
姜海忽然停下脚步。他感觉袖中的传音符动了一下，像是被人激活了。他不动声色地把手伸进去，指尖触到符纸边缘，发现上面多了一行小字：
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