这一夜，京城格外热闹。
驿馆被禁军团团围住，火把将夜空照得如同白昼。
大理寺连夜带人勘验，太医院院判亲自查验尸体，刑部老手翻查每一处角落。
然而，随着天色渐亮，带回宫中的消息却一个比一个令人心头沉重。
“陛下，毒物疑似混杂在晚间的酪浆中，银针未变黑，具体何物仍需时日查验。”
“驿馆内并无明显强行闯入痕迹，侍从所言王子屏退左右后便无人进出，窗棂有细微新损，不排除有高手潜入。”
“北狄使团众人皆称不知情，情绪激动，要求立即面圣。”
最后一份呈上的，是一枚拇指大小的骨制符牌，边缘磨损，刻着古老的狼首图腾。
疑点重重，线索模糊。
卯时三刻，晨钟撞响，百官依序入朝。
金殿之上的气氛，比往日任何一次都要凝重肃杀。
北狄副使苍尔木率数名使臣立于殿中，人人面带悲愤，眼圈赤红，一副苦主模样。
苍尔木悲愤之色溢于言表：“陛下！我北狄王子惨死贵国驿馆，此乃惊天之事！”
话锋一转，“若不能严惩真凶，请给予足以平息草原怒火的赔偿，割让边境三城，开放五处互市。”
“否则，我北狄三十万铁骑的怒火，恐怕只能用血来浇灭了！”
一些老臣眉头紧锁，武将列中已有按捺不住的。然而，没等他们出声，一个意想不到的声音率先响了起来。
“副使此言差矣！”
众人侧目，只见出列的竟是礼部尚书，那位循规蹈矩、畏权慎言、动不动就祖宗之法的孙老大人。
他须发皆白，此刻正抚着长须，摇头叹息，一副痛心疾首的模样。
苍尔木一愣，心道这老头儿莫不是要说些软话？
只见孙尚书缓步上前，对苍尔木微微一揖，姿态不似往常，格外优雅：“两国交往，贵在诚信，重在礼仪。副使远来是客，即便心中有疑、有痛，陈情之时，言辞亦当温和，诉求亦当合理，方显北狄大国气度。”
他环视殿内，仿佛在教导晚辈：“诸位同僚，稍后无论副使言辞如何激烈，我等身为天朝臣子，自当雅量，对答有据，以理服人，切不可失了体统。”
几位素日与孙尚书交好的老臣连连点头，低声附和。
“孙公所言极是。”
“要显出我朝高尚的气度。”
苍尔木嘴角微不可察地一勾，心道果然还是这些老酸儒好对付。
龙椅上的宋景衍皱眉看向身江承玦。江承玦微微摇头，嘴角却似乎弯起一个弧度。
下一秒——
孙尚书突然转过身，伸出手指，几乎要戳到苍尔木的鼻尖，声音高了不少，“可你蛮夷之地，说的这是人话吗？！”
“我朝公主在你们草原死得不明不白，尸骨未寒！你们黑心肝的王子跑来我朝地盘上撒野耍赖，如今暴毙，我们还没问你要说法呢！”
“晦气玩意儿想讹我们！真相还没查清，你就敢在这里大放厥词，要城池？要开互市？还三十万铁骑？！”
他唾沫星子喷了苍尔木一脸：“想要疆土？你什么东西！有本事派兵来打！”
“看看是你们的马刀快，还是我靖朝的边军弩硬！还好意思提赔偿？我呸！”
满殿死寂。
苍尔木被喷的一愣一愣的，这个反应不对啊！
他梗着脖子，“事实俱在！王子死于非命，毒发于贵国驿馆，难道贵国不该给我北狄一个说法？！”
“说法自然要给！”
刚才点头附和的那几位老臣，此刻接到了信号。
这是敌人，不是陛下，不能处死他们啊。
那还等什么，开团必须跟啊，文官队列直接炸了。
一位只爱养花逗鸟翰林学士，“但给说法，不等于任由尔等含血喷人、漫天要价！城池是我朝将军血战得来，一寸山河一寸血！你们是不是计划好了，要故意死在我朝，好讹我们！”
越说他越生气，竟挥舞起手中的笏板，想冲上去打苍尔木的脑袋。
另一位沉默寡言的老钦天监，此刻也指着苍尔木，“豺狼之心！蛇蝎之肠！尔等北狄，不修仁德，王子横死，必是天道轮回！还有脸要赔偿？我朝没向你们讨要说法，已是陛下仁德！”
平日那些捧着圣贤书、主打一个君子动口不动手的臣子们，此刻撸袖子的撸袖子，拍大腿的拍大腿，骂声一浪高过一浪。
引经据典的，有！直白粗口的，有！
花样百出，气势如虹。唾沫星子喷了苍尔木他们一脸。
苍尔木和北狄使臣们彻底懵了，眼神里透露出清澈的愚蠢。
他们预想过皇帝会推诿，武将们会强硬，可万万没料到，最先开火、火力最猛、骂得最狠的，居然是这群看起来最讲道理的老书生！
这就好比准备跟人比武，对方派了个拄拐杖的老学究出来，你以为他要跟你讲道理，结果他拐杖一横，上来就往下三路招呼！
就在局面僵持、北狄副使恼羞成怒快要忍不住撕破脸时——
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