护国寺的朱漆大门在身后沉重合拢，隔绝了袅袅梵音与那若有似无的阴冷檀香。苏瑶光端坐于回宫的凤辇之中，仪态端方，广袖下的手指却无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的破陶片。指尖传来的粗粝触感，如同方才大殿深处那一闪而逝的暗紫邪纹，带着一种令人心悸的黏腻与不祥。
“阿姐，”身旁的周承瑞小脑袋一点一点，显然是被那冗长的诵经和浓郁的安神香熏得昏昏欲睡，强撑着扯了扯苏瑶光的衣袖，“那老和尚…看着挺慈祥的…可不知怎的，他念经的时候，我总觉得…觉得后背凉飕飕的…”他打了个小小的哈欠，眼皮沉重地耷拉下来。
苏瑶光心头猛地一紧，面上却漾开温柔笑意，伸手轻轻抚平幼弟衣襟的褶皱，柔声道：“想是殿内空旷，有些凉气。睡吧，承瑞，阿姐在呢。”她示意柳如烟取来薄毯，细心为弟弟盖上。看着承瑞依偎着自己沉沉睡去的小脸，苏瑶光眼底的柔光褪尽，只剩下深潭般的寒冰。
凉飕飕？苏瑶光心中冷笑。承瑞年纪尚幼，灵觉却敏锐。那玄寂的梵音平和悠远，表面是涤荡心神，实则暗藏惑神之力！若非沈惊鸿怀中那“祥瑞”误打误撞的两个鼻涕泡，若非自己与沈惊鸿有凤凰契约相连，心神互通，能彼此提点、抵抗那股无形的侵蚀，今日承瑞的心神怕是要被那老和尚的“佛法”凿开一道更深的缝隙！
凤辇平稳前行，车轮碾过皇城平整的御道，发出单调的辘辘声。苏瑶光阖上眼，看似闭目养神，识海中却清晰地映出沈惊鸿方才在护国寺外与她擦肩而过时，用秘传指语留下的信息：
‘袈裟邪纹，魔教图腾。’
‘寺有古怪。’
‘今夜子时，寺后松林。’
言简意赅，杀气凛然。
夜色如墨，沉沉笼罩着皇城。护国寺白日里庄严的轮廓在黑暗中化作一片巨大的、沉默的阴影，唯有几处僧舍透出几点昏黄油灯的光，如同巨兽沉睡中半睁的浑浊眼睛。
寺后松林，远离僧舍，古木参天，枝桠虬结，在夜风中发出低沉的呜咽。空气里弥漫着松针的清香和泥土的潮气，更深层处，似乎还潜藏着白日里未曾散尽的、一丝若有若无的檀香阴冷余韵。
沈惊鸿如同一缕没有实质的青烟，悄无声息地出现在约定地点。她换上了一身利于夜行的玄色劲装，惊鸿剑负于背后，黑布蒙面，只露出一双在暗夜中依旧锐利如鹰隼的眸子。她抱臂靠在一棵最粗壮的老松树干上，脚边放着一个……鼓鼓囊囊、还在轻微蠕动的麻布包裹。
“来了？”沈惊鸿头也没抬，声音压得极低，带着一丝不易察觉的戏谑。
不远处的阴影如水纹般波动，苏瑶光的身影无声浮现。她同样一身利落的玄色夜行衣，长发紧束，面覆黑纱，褪去了白日里长公主的雍容华贵，只剩下清冷如月、蓄势待发的锐气。她的目光第一时间落在那蠕动的包裹上，眼角几不可察地抽动了一下。
“你……”苏瑶光走近，声音同样低沉，带着一丝难以置信，“你把她也带来了？”她指着那包裹，指尖都在微微发颤。这死丫头，夜探龙潭虎穴，居然还带着个吃奶的娃娃？当是逛庙会吗？
沈惊鸿耸耸肩，语气理所当然：“不然呢？留她在朱雀卫驻地？谁哄得住？王魁那胖子？他一靠近，小妹就哭得能把屋顶掀了。石磊？我怕他一个紧张把襁褓当流星锤使了。再说了，”她弯腰，动作堪称“粗鲁”地扒拉开包裹一角，露出里面一张睡得红扑扑、吹着鼻涕泡的小脸，“咱家小妹可是‘破邪祥瑞’，指不定比咱们手里那把剑还管用呢！带着她，心里踏实。”说着，她还用手指轻轻戳了戳婴儿鼓囊囊的脸颊。
那婴儿似乎被打扰了清梦，不满地咂咂嘴，小脑袋在包裹里蹭了蹭，鼻涕泡“噗”地破了一个，又继续沉沉睡去。
苏瑶光深吸一口气，强压下把沈惊鸿连同那包裹一起踹进旁边枯叶堆的冲动。罢了，事已至此。她蹲下身，指尖凝聚一丝微不可察的冰蓝灵力，小心翼翼地探向婴儿的眉心红痕。那红痕在夜色中散发着温润的微光，触手温热，一股纯净祥和、却又带着某种无法言喻规则力量的气息隐隐透出，竟让她识海中因白日里接触邪纹而产生的那丝阴冷滞涩感舒缓了不少。
“这小东西…确实不凡。”苏瑶光收回手，语气复杂。这“祥瑞”的来历，恐怕比她们想象的还要神秘。
“是吧？”沈惊鸿得意地挑了挑眉，仿佛被夸奖的是她自己。她弯腰，动作熟练却依旧称不上温柔地将包裹背好，调整了一下位置，确保不会影响拔剑。那婴儿在她背上扭了扭，找了个舒服的姿势，继续呼呼大睡。
“东西呢？”沈惊鸿问。
苏瑶光从怀中取出那枚破陶片。白日里在佛殿中，这陶片在玄寂袈裟邪纹闪现的瞬间，曾在她袖中极其微弱地灼热了一下。此刻在夜色下，这不起眼的灰黑色陶片，边缘竟泛起一丝极其黯淡、几乎难以察觉的、仿佛陈年老醋沉淀物般的幽绿微光。
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