老迈嘶哑的恳求声，带着泣血的哀鸣与三千太学生年轻而整齐划一的，充满悲愤的呐喊声奇异地交织在一起，形成了一股巨大的无形洪流，汹涌地拍打着那扇象征着至高权力的朱红宫门。
城楼上，赵峥猛地背过身，肩头剧烈地耸动了一下，粗粝的手掌狠狠抹过自己的脸颊。
紫宸殿内，死一般的沉寂。
地上冰鉴融化的水渍早已干涸，只留下几圈模糊的水痕。
天兴帝立在御案之后，方才的暴怒如同被戳破的皮球，只剩下一种空洞的茫然和彻骨的寒意。
这寒意来自四面八方，来自他坐拥的万里江山，来自这金碧辉煌的囚笼。
天兴帝枯瘦的手在宽大的龙袍痉挛着，指尖深深掐进掌心，试图用这微不足道的痛楚来压制内心翻江倒海的惊涛骇浪。
他登基为帝十余载，兢兢业业，如履薄冰。
自问就算比不上太祖太宗，但也宵衣旰食励精图治，怎么就走到今日这种众叛亲离的地步了呢？
一些早已被刻意遗忘的记忆碎片突然不受控制地在脑海中闪现。
恍惚中，他好似看到了先帝那张病如枯槁的脸。
年幼时，他以为父皇的忽视是因为他出身卑微，他没有一个强大的母族。
可纵使他踩着万人枯骨爬上了这染血的龙椅，对方睥睨的眼神看他依然如尘埃，似蝼蚁。
“废物！”
先帝那气若游丝却清晰无比的呓语，带着垂死之人最后的嘲弄，如毒蛇一般再度钻进他的耳朵里，
“靠着妇人窃国的竖子，终究只会是一个傀儡！”
还有先皇后那张曾经艳绝六宫的脸，面对他时永远罩着一层冰冷完美的面具。
他们同床异梦，貌合神离。
哪怕临死前她看他的眼神依然带着讥诮，仿佛在说：“你得到了天下，却永远得不到人心。”
人心......
齐妃的脸猝不及防地闯入脑海。
那个在他还是无人问津的落魄皇子时就默默守在他身边的温婉女子，最后竟以决绝的姿态离开了他。
她宁愿常伴青灯古佛，也不肯再回头看他一眼。
她说：“皇上的心永远都捂不热！”
孤家寡人。
这四个字带着千钧重量狠狠砸在他的天灵盖上。
身下冰冷坚硬的龙椅仿佛在提醒着他，这煌煌宫阙、万里江山，不过是一座巨大而冰冷的坟冢。
而他，是唯一的陪葬品。
天兴帝的目光落在御案上那本笔迹略显稚嫩的《孝经》临摹本上。
那是某一年他生辰，年幼的五皇子亲手捧到他面前的礼物。
上面的墨色早已陈旧，字迹也不算特别工整，可那句“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”却像一道执拗的光，刺破了笼罩心头的无边黑暗。
不，他有什么错？
他不过是想护着自己的孩子而已，凭什么全天下都要与他为敌？
天兴帝猛地挺直了背脊，眼中闪过如困兽一般的凶光。
“咚！”
“咚咚！”
“咚咚咚！”
时间在漫长的寂静中转瞬即逝，太阳落入地平线的瞬间，宫门口不知是谁敲起了登闻鼓。
沉闷的巨响仿佛最后的通牒，砸得整个皇城好似都在颤抖。
“陛下，日头......日头落下去了！”小内侍匍匐在落日的余辉里，声音里带着颤。
话音刚落，宫墙外整齐划一的呐喊带着玉石俱焚般的决绝穿破巍峨皇城，落到了帝王的耳朵里。
“时辰已到，请陛下交出五皇子！”
“时辰已到，请陛下交出五皇子！”
“时辰已到，请陛下交出五皇子！”
天兴帝双手死死地捏住那卷泛黄的《孝经》临摹本，仿佛溺水的人抓住了唯一的浮木，目光却死死地盯着刑部大牢的方向。
不，现在还不是妥协的时候。
只要再拖一拖，拖到刑部那该死的疫症结束，他便可以拿顾长庚的人头去换老五的性命！
天兴帝面色平静，眼底却是近乎疯狂的偏执和孤注一掷的决绝。
他强迫自己不去听那催命的鼓声，不去想那口在宫门外暴晒的黑棺。
夕阳的余辉从刺目的金黄转成了迟暮的暗红。
如凝固的血，泼洒在殿内光洁的金砖地面上。
天兴帝声音沙哑，“告诉西戎人。此事事关重大。再给朕......给朕三日时间，朕一定给他们一个满意的交代。”
“告诉鸿胪寺，这三日，美酒美人黄金珠宝，西戎人要什么给什么！”
“告诉太医院，三日内若是再治不好刑部的疫症，他们便，便全都提头来见！”
见他一意孤行，新上任的司礼监掌印匍匐在地，刹那间汗湿衣襟，“奴才，遵......旨。”
“报！”
就在这时，殿外脚步声骤起。
兵部尚书带着惊恐的声音瞬间盖过了殿外所有的喧嚣。
“陛下，边境急报，八百里加急！”
一个火漆封口的木盒被捧到御前，天兴帝拆开一看，脸色骤变。
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