山道上，顾家的老弱妇孺正在努力攀爬，速度虽然不算快，但胜在齐心。
此刻已经遥遥甩开他们一大截，只能看见个背影。
萧景泽心里焦急万分，但面上却不动声色。
他知道，自己此刻不能乱。
他的累赘太多，又不像顾家那般齐心，此刻但凡他露出一点破绽，必然被眼前这帮人拖累。
“还愣着做什么？还不赶紧过来！”
见崔静舒将儿子护得更紧，萧景泽不由得面色一沉。
崔静舒面露不解与抗拒，“殿下，恒儿他还小，那路如此险峻，又有毒蛇出没......”
“正是因为他年岁尚小，如今才来得及将他这骄纵的性子掰过来。他是我萧景泽的儿子，更是秦王府的世子，怎能做个一无是处的废物？”
萧景泽毫不留情地打断她，抬手指向山道上一个小小的身影，陡然拔高的声音足以让周围所有人都听得一清二楚，
“你看看那顾云州，他也是侯府公子出身，年岁不过比恒儿虚长一岁。如今家破流放，可曾像恒儿这般畏缩哭嚎？他小小年纪便懂得自力更生、吃苦耐劳的道理，眼神里也全是韧劲。而恒儿呢，除了娇气，还有什么？”
他转身看向萧恒，目光里带着毫不掩饰的失望与严厉，
“平日里在王府，是你母妃过于娇纵你了。如今王府蒙难，流放千里，岂能再耽于安逸？你既是世子，便不能只是承其尊荣，更要担其重任，吃得起苦中苦！难道我萧景泽的儿子，还比不过一个罪臣之后？”
“此路艰险，正合用以磨砺你的心志筋骨。让你亲眼看看，这世间之路并非都是王府坦途。让你亲身经历，何为艰难，何为危险？这，才是为你将来计！你若连这点苦厄都经受不住，将来何以担当大任？”
说完，他又面色严厉地看了一眼崔静舒和陆锦鸾，
“静舒，身为母亲，你当知慈母多败儿的道理！本王此次让你同行，便是要你亲眼见证，并督促恒儿经受此番锤炼。锦鸾，你心思细敏，福缘深厚，随行在侧，也好从旁看护劝导。”
这番话合情合理，瞬间打消了众人眼中的疑虑。
唯有小世子萧恒还在无声抽噎，模样十分抗拒。
见状，有人不忍地说道：“王爷，世子年岁还小，要教导他也不在这一日两日，不如这次就算了吧？”
“世子别怕，柳姨娘陪你一起爬山可好？”
将萧景泽眼中的焦躁尽收眼底，柳烬雪眸光一闪，笑着从荷包里掏出一粒松子糖，塞到了小世子萧恒手里，
“柳姨娘听说山上有野兔，一会儿让你父王给你抓一只来烤着吃可好？”
这些日子她一直尽心尽力侍奉在崔静舒母子左右，萧恒与她早就十分亲近。
此刻被她这么一哄，又拿野兔子转移了注意力，顿时止住了哭泣。
萧景泽赞赏地看了她一眼。
他这帮妻妾中，当数柳烬雪最懂察言观色，最有眼力劲儿，对他也最忠心。
若非一下子带三个女子上路太过惹人怀疑，他也不想抛下她的。
此刻见她自己抓住了机会，他自然乐见其成。
“本王心意已决。世子需经风霜，方能成才！”萧景泽清了清嗓子，大声说道，
“我等走山道为大家开辟第二条生路，顺带磨砺世子心志，尔等护送大队辎重由峡谷通行。各自珍重，即刻出发。”
说完，他给几个民夫使了个眼色，“带上驱蛇药，前方开路。”
“看明白没有，你老子说的没错吧？此番五皇子可是带走了他身边最亲近最重要的人。”
人群外围，顾二叔面露得意之色，附在幼子顾长曜耳畔悄声说道，
“去，叫上你大嫂和诚儿，咱们走山道。咦，你大嫂人呢，怎么不见了？”
队伍开始艰难攀登。
山道狭窄陡峭，荆棘撕扯着衣袍。
更可怕的是，尽管洒了大量驱蛇药，但受地震惊扰的蛇群实在太多太密，仍有零星毒蛇从石缝、草丛中惊惶窜出，引发阵阵压抑的惊呼。
前方，陆白榆一手紧握着砍刀，另一只手还时不时反托着妹妹的臀，防止她下滑。
她呼吸急促，小腿肚都在微微颤抖，但眼神却始终锐利如刀，接连斩杀了数条扑近的毒蛇。
在她身后，忠伯麦色的脸因极度用力而涨得紫红，粗重的喘息声如同破旧的风箱，好似每一步都深陷进泥土里，又艰难拔出。
顾长庚安静地伏在他背上，紧紧地握住手中的七煞袖箭，目光警惕，每一次出手都是一击毙命。
顾老夫人拄着一根临时找来的粗树枝，双腿软得如同棉花，脸色灰败，早已是强弩之末，却咬着牙一声不吭。
秦白雅背着八个月大的女儿，秀美的脸上全是汗水和脏污，视线也早就被汗渍模糊，全凭一股母性的本能机械地迈动着双腿。
年仅九岁的顾云州沉默得如同一个小大人，身上斜挎着一个小包袱，时不时就会快走几步，用瘦小的身子帮母亲托一下沉重的背篓底部。
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