靖王快步走到舆图前，急切道：“既是时不待我，工坊的事便不容再有拖延。四夫人，关于选址之事，你心中是否已有定论？”
陆白榆的指尖，在舆图东北角那片用淡墨勾出的模糊谷地处点了点，
“王爷请看，野马河上游这片无名荒谷，地处王爷辖地边缘，与早已废弃的飞沙屯旧址相接。地势低洼隐蔽，内有暗河故道，稍加疏浚便可取水排污，更兼足够偏僻，人迹罕至，不易引人注目。”
靖王的目光随之移动，面色陡然变了变。
他蓦地偏头看向陆白榆，眼底闪过一抹近乎冰冷的锐利。
“原来如此。四夫人迟迟不让本王动手揪出那只老鼠，除了放长线钓大鱼之外，恐怕从一开始，你就没想过将制盐工坊，放在本王的地盘上！”
“王爷明鉴。”陆白榆坦然地迎上他灼人的目光，不闪不避，
“内奸自然要除，但须除得有价值，更要除在恰当的时机。贸然动手，只会打草惊蛇，若是因此坏了我们的布局，那便得不偿失了。”
靖王眉峰微挑，静默须臾，才意味不明地笑了笑。
“此地不行！路途遥远，兵马驰援、粮秣补给形同孤悬，原料成品运输，耗费倍增。”他的指尖划过图面，径直落在凉州腹地，一处数条支流交汇的地方，
“响水湾，地处本王辖区腹心，官道连通主要盐池与州城，水陆两便。工坊就建在响水湾官营匠作区，派亲兵营严密看守，方才稳妥。”
“王爷所选之地，于掌控全局而言，自是上策。”陆白榆眼帘微垂，语气恭顺，内里却柔韧，
“可正因是腹地要冲，工坊兴建必然动用大量人工物料，日后人货往来频繁，动静难掩。赵秉义新官上任，必会像猎犬般四处嗅探。将如此命脉置于明处，恐有百密一疏之虞。”
靖王面色凝重，指尖在“野马河荒谷”与“响水湾”之间来回轻点。
片刻的权衡后，他不容置喙地说道：“风险可以控制，本王自有遮掩之道。但应变之速，关乎生死。工坊，必须在响水湾。此事不容有失。”
“王爷乾纲独断，民妇自当遵命。”陆白榆沉默一瞬，随即不动声色地笑了笑，
“只是，王爷容禀。民妇家传制盐之法，存乎一心，难以言传，更非寻常匠器所能替代。需民妇亲自遴选天资灵透、心性忠诚之人，手眼相传，方能得其精髓。稍有差池，轻则产出劣盐，重则引发事故。”
“故此，坊内匠人遴选、核心技艺传授、日常调度与最终品控，须由民妇全权主理。此举非为揽权，实为对王爷重托负责。”
靖王目光锐利，“技艺传承可由你主导。但所有工序诀窍，必须详尽录成文书，副本存于王府秘库，以防万一。”
陆白榆迎着他的目光，极其坚定地摇了摇头。
“王爷，此法精髓在于心传手授，落笔即成空文。王爷即便得了文书，也绝无可能凭它造出合格的雪花盐。”她语气坦荡，
“王爷所求，是可以源源不断为你下金蛋的母鸡。若执意将它剖解成食谱步骤，那得到的便只是无用的文字，再无一枚金蛋可生。此非吝惜私藏，实因真技艺如活水，离了源头便会枯竭。”
靖王面色微沉，听懂了她话语中暗藏的锋芒——
若他以强权相逼，她宁愿壮士断腕，让制盐秘法终成绝响。
“王爷所虑，无非技艺系于一人之身。此事易解。工坊启动后，民妇会从匠人中遴选可靠的苗子，倾力培养。待他们足以独当一面，技艺传承自然稳固。而在此之前，”
陆白榆神色不变分毫，从容笑道，“一切核心技艺的传授与品控，必须且只能由民妇主理，不容任何人干预或记录。此乃底线。”
顾长庚：“王爷，四弟妹愿培养后继之人以保传承不绝，此策方是长治久安之道。若强行录为文书，恐画虎不成反类犬，更恐万一疏忽外泄，被有心人学去皮毛，仿制劣盐扰乱市场，反倒损害王爷利益。”
靖王将陆白榆的坚持尽收眼底。
片刻的权衡后，他沉声说道：“核心技艺，便依你之法，亲传亲授，不录文字。但你须确保技艺传承不断，定期向本王禀报培养进展。”
“王爷信重，民妇自当尽心。只是，既为同舟，利之所在，咱们需说在前头。”陆白榆微微颔首，继续说道，
“工坊初建，王爷出地、出兵、出外围物料，所费不赀。民妇出秘法、出心力、负责核心生产。头三年，产出纯利，王爷占七，民妇取三，以报扶持之恩。三年后，若运转顺畅，改为五五均分。此为长久之基。”
靖王略一沉吟，“可。但账目必须清晰，王府会定期派人稽核。”
陆白榆稍作犹豫，又道：“此外，关于雪盐产出之后的销路，民妇亦有一请......”
“此事不必再议！”靖王的眉头瞬间拧成了川字型，沉声打断道，
“盐利乃国之大政，亦是我王府今后重要财源，销售渠道、定价权柄，岂能旁落？本王麾下自有精通商事、可靠得力之人操持，无需你费心于此。”
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