有那么一瞬间，顾启明甚至以为自己的眼睛出了问题。
帷帽的皂纱将他与喧闹的长街隔开，他静立在街角檐影下，目光穿透薄纱，一眨也不眨地落在顾长庚的身上。
那挺拔如松的身姿，那沉稳如山的步伐，那在沙场淬炼出的宽肩窄腰与清悍风骨，都和记忆深处那道身影，严丝合缝地重叠在一起。
顾启明的心跳，毫无征兆地漏了一拍。
明明是一张极陌生的脸，可是那身形气度，太像了。
像到有那么一瞬，那个在喉间压了三年的称呼几乎要脱口而出。
但下一刻，尘封的冰冷记忆便走马灯似的在脑海中闪现——
血与火交织的黄昏，残旗猎猎，震天杀声中，是长兄提刀重创蒙苍王，自己却血染黄沙的身影。
军医摇着头说“筋骨尽断”时，他就在帐外。那一刻的绝望，他至今记忆犹新。
一个双腿尽废之人，怎么可能站得如此稳，走得如此从容？
荒谬。
顾启明闭上眼，深吸一口气，试图将胸腔里那阵莫名的躁动强压下去。
是了，定是阿榆为了掩人耳目，刻意寻了个身形气度与兄长相似之人假扮夫妻。
西北王麾下能人辈出，找这样一个人，并非什么难事。
再睁眼时，那人的衣角已隐入酒肆门内。
理智在反复告诫他，这绝无可能。
可胸腔里有什么东西正横冲直撞，不肯罢休。
若只是演戏，陆白榆怎会流露出那样亲昵的姿态？
方才他伸手去扶她时，动作熟稔自然，守护的姿态浑然天成，像是早就刻进了骨子里。
她将手放入他掌心时，眉眼间带着不易察觉的依赖，又该如何解释？
还有那份气度。
隔着数丈距离，那人周身沉静如渊、稳若山岳的气场，依旧清晰可辨。
这种经年沙场与岁月磨砺方能淬炼出的风骨，最难模仿。
一个近乎疯狂的念头，不受控制地在脑海里一闪而过。
如果，这不是模仿呢？
如果，兄长他真的站起来了呢？
这念头如野火燎原，刚冒头就被他狠狠掐灭。
当年他为此寻遍了北地名医，却全都束手无策，笃定兄长从此没办法再站起来。
那样重的伤，便是大罗金仙来了，也难续骨。
他一遍遍告诉自己，是错觉，是妄念，是臆想。
可目光却始终无法从酒肆门口移开。
方才进门时，他看见陆白榆侧头，对那人低语了一句什么。
距离太远，听不真切内容，可他却能清楚地看见她唇角弯起个极浅的弧度，那是她全然放松时才会有的模样。
那人侧耳倾听，笼在光影里的侧脸线条，是一种近乎纵容的温柔。
记忆中的兄长，克己复礼。
他从未见过他对任何一名女子露出那样的神态，也无法想象，他的兄长也会有如此铁骨柔肠之时。
顾启明垂在身侧的手，缓缓攥紧。
不，不会的！
大哥是光风霁月的君子，即便演戏，也不可能和自己弟媳如此亲密无间，宛如爱侣。
顾启明最后看了一眼酒肆已经落下的门帘，强迫自己收回视线。
巷道尽头，风卷起干燥的尘土。
一道人影如鬼魅般从阴影里走出，低声禀报道：“图桑，王庭急报，汗王大发雷霆，公主和阿砺已被分别囚禁。现下咱们该如何是好？要设法斡旋吗？”
“预料之中的事，急什么？”顾启明的声音平静无波，“一切照旧便是，若连这点苦头都吃不了，还怎么成大事。”
“是。”来人不敢再多言，又道，“酒肆的人，怕是发现咱们了，还要继续跟下去吗？”
“不必了。”顾启明抬手压低帽檐，遮住了所有神情，只余下声音里几不可察的晦暗，“去查一下那位西北王的幕僚陆知行，事无巨细，我都要知道。”
临街的包厢窗棂半启，穿堂风自长街尽头掠过，裹挟着市井喧嚷与炭火炙烤羊脂的焦香钻了进来。
木桌上铺着素色东毡毯，上面摆着北狄风味的美食：
金黄酥脆的羊肋排烤得滋滋冒油，上面撒着粗盐与孜然；浓白的奶豆腐汤上浮着野韭菜碎，热气氤氲；黄油煎过的奶皮子饽饽外焦里韧，香气撩人；
两碟腌沙葱与酸野蕨菜清冽爽口，用来解腻。粗陶碗中，马奶酒似融了雪水的云，泛着乳白微光。
陆白榆执起陶壶，给顾长庚斟满，醇厚的奶香瞬间弥漫开来。
她刚刚放下陶壶，沈断就悄无声息地闪进包厢，低声道：“四夫人，尾巴撤了，可要属下跟着？
“不必。对方既已警觉，再跟反而打草惊蛇。”陆白榆轻轻摇头，夹起一块焦香的奶皮子饽饽，放进顾长庚面前的碟中，“未免暴露，今日就不去夜枭堂了。”
顾长庚挥手屏退沈断，笑道：“既然都出来了，今日你们也偷偷懒，点一壶好酒一桌好菜，犒劳一下自己。”
说罢挽起衣袖，夹了一块肥瘦相宜的烤羊排，放到陆白榆的碟中。
“侯爷说得没错，难得偷得浮生半日闲，总该尝尝这北地的美食才是。”
午后的阳光落进陆白榆眼底，她唇角漾开一抹闲适的笑意，“虽不比中原精细，倒也别有一番风味。”
沈断应了声“是”，轻手轻脚地退了出去。
顾长庚抬眼时，正好撞见她眼底的笑意。像春风拂栏，冰雪初融，竟让他有刹那的晃神。
他拿起酒碗，与她的碗轻轻一碰，“这些日子，辛苦我们阿榆了。”
两人安静地用食，偶尔低声说几句无关紧要的闲话，气氛难得舒缓。
奶酒微醺，美食熨帖肠胃，窗外车马喧阗，人声鼎沸，竟让人生出几分岁月静好的错觉。
酒过三巡，包厢门被轻轻叩响，这次进来的是周凛，“侯爷、四夫人。赫兰侧妃的事，有眉目了。”
“不急，先喝杯酒润润嗓子再说。”陆白榆亲自斟了一杯酒推到他面前，示意他坐下说话。
“赵远说侯爷要查赫兰侧妃的旧事，属下预感此事重要，便斗胆借了夜枭堂的渠道，查到赫兰氏出身塔塔尔部，原是部族头人之女，该部落二十多年前已被老汗王亲征吞并。”
周凛端起酒碗仰头饮尽，抹了抹嘴，才掷地有声地说道，“入王庭前，她早有婚约。”
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