“不瞒夫人，末将正有此意。”周凛抬头对上她的视线，眼底没有半分惧色，反倒漾出一抹极淡的笑意，
“要破赵秉义的围，正需要这样一支奇兵打他个措手不及。末将此行只带了几个亲卫回来，剩下的轻骑已藏在城外山坳，只待军令。至于风险......”
他混不吝地扯了扯唇角，“从末将下定决心追随侯爷与夫人那一日，就把生死置之度外了。”
陆白榆弯了弯唇角，“我已命沈驹在天苍山西麓废弃山洞里提前藏了一批粮草、箭矢与伤药，洞口用乱石遮掩，敌军难搜，够五千人撑上半月。一会儿让沈驹带路，你的人分批去取，不要走同一条路。”
周凛闻言愣了一下，随即如释重负地松了一口气，笑意里多了几分动容。
他本来还在为粮草发愁，没想到她早安排得滴水不漏，“夫人思虑周全，末将替五千弟兄谢过夫人。”
陆白榆敛了笑意，神色愈发郑重，“赵秉义的前锋转瞬即至，开战头三日攻势最烈，只要撑过这三日，主动权就握在我们手里。突袭时机由你临机决断。但切记一条：没有十成把握，绝不可轻易暴露行踪。”
周凛点了点头，“末将明白。”
她唤来沈驹，让他带周凛去山洞，末了又补一句，“若你回来时城门已关，你知道该从何处入城。”
沈驹咧嘴一笑，应道：“夫人放心，属下记牢了。”
周凛转身走了几步，不知为何脚步一顿，回头看了她一眼，迟疑道：“夫人，若末将此次有去无回，她和云州......便托付给你了。”
陆白榆郑重其事地点了点头，“只要他们凉州还在，他们母子就在。若凉州不在了，我会安排人送他们母子去南洋避祸。”
周凛沉默一瞬，不再多言，只朝她深深行了一礼，大步下了城楼。
晨霭散尽，日头从天苍山背后缓缓升起，金色的阳光洒落在收割一空的麦田上，满眼荒芜。
官道上，最后一批载着麦捆的骡车正有条不紊地涌向城门。
就在这时，城楼上了望的哨兵突然高声喊道：“夫人，东南方向有烟尘！”
垛口的守军齐刷刷望过去。崤山方向的官道上，一骑斥候正策马狂奔回城。
身后滚滚烟尘铺天盖地，赵秉义的先锋大军已然追至。
陆白榆走到垛口边，遥遥望着那片遮天蔽日的烟尘，侧头对身后亲卫低声吩咐了一句。
亲卫抱拳领命，快步跑下城楼。不多时，城外最后几处不及收割的麦田里燃起了零星火苗。
火势不大，顺着田埂缓缓蔓延。烧焦的麦茬被风卷起，漫天灰烬朝着敌军的方向悠悠荡荡地飘去。
城门洞内，最后一批百姓牵着孩子、背着包袱涌了进来。
吏员嗓子早已喊哑，依旧拼力嘶吼疏导：“南街坊百姓往左安置，北街坊往右。跟上队伍，莫要走散！”
待最后一名百姓踏进城门，陆白榆收回远眺的目光，斩钉截铁道：“传令下去，封了其余三门。只留南门供斥候、轻骑出入。即刻起，凉州全城进入战时戒备。”
军令层层传下，厚重的城门在机括声中缓缓合拢，铁闸轰然落地，震得城墙上的灰簌簌往下掉。
城头守军早已就位，弓弩尽数拉弦上箭，严阵以待。
陆白榆死死盯住越来越近的烟尘，对传令兵沉声道：“告诉各门守将：南门全力御敌，其余三门封死。自此刻起，不见我亲笔手令，任何人不得私自开闸。谁敢开门，军法论处。”
。
烟尘蔽日，马蹄如雷。大军压境的气势，震得城头的旗杆簌簌轻颤。
连续两夜未眠的军民们，下意识地攥紧了手中的刀柄与扁担，手心沁出冷汗，眼底却藏着一股死撑到底的倔强。
所有人的目光都不约而同望向城楼，默默等待着主帅发令。
陆白榆面色如常，未见半分慌乱。她对身后的传令兵吩咐道：“敌军翻山越岭远道而来，人困马乏，阵列不整，今日绝不会强攻。”
她略作停顿，目光不动声色地扫过城头上那一张张唇角紧抿的脸，
“把之前备好的熏肉新麦粥送上城头，让弟兄们填饱肚子。只留哨兵轮守，其余人就地休息，万万不可撤下城楼。养足精神，明日卯时迎战。”
城头一时静得落针可闻。
老卒赵七迟疑着开了口，“夫人，敌军都到眼皮底下了，咱们还睡？万一......”
陆白榆淡淡一笑，眼神却如刀锋般凌冽。
“赵秉义不是傻子，他在崤山山道跋涉数日，人疲马乏，阵列散乱，连攻城器械都没架起来。他不会蠢到拿疲兵硬撞坚城。今夜他同样要整军休整，破晓前绝不会动兵。”
她眉梢微挑，看向赵七，“你们连续熬了两天两夜，现在不睡，明日如何守得住城墙？”
赵七怔了片刻，随即咧嘴憨笑，“属下明白了。”
他将长刀往城垛一靠，就地蜷在墙根，披风往头上一蒙，转眼便沉沉睡去。
其余人见状，也慢慢松开紧绷的弓弦，有人将长枪横在身侧，有人倚着垛墙阖上双眼。
强敌近在咫尺，城头上却生出一股奇异的安稳，先前的慌乱躁动尽数散了。
陆白榆缓步走下城楼，对紧随身后的沈驹道：“你也下去歇息。”
沈驹正要开口争辩，她头也不回地补了一句，“这是军令。”
沈驹应了声“是”，再不多言。
陆白榆脚步不停，又对随行亲卫叮嘱，“等赵秉义主力到了，给我死死盯住他的中军大帐。他什么时候把营寨往前挪，就是开战的信号，即刻来报。”
当夜凉州城头火把静静摇曳，火光映着满地蜷卧歇息的人影。只剩轮岗哨兵持械立在垛口，其余人裹紧披风，靠着城墙踏踏实实地睡了一觉。
时至夜半，远处山道烟尘再起，赵秉义的主力大军尽数赶到，就地安营。
天苍山脚下，赵秉义大营灯火通明，远远望去如坠星河。
整座营盘鸦雀无声，所有人，都在等待天光破晓。
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