简单梳洗后，天色已擦黑。刘安的妻子张氏，一个圆脸爱笑的妇人，提着食盒进来，手脚麻利地在正屋桌上摆开饭菜。一盆热气腾腾的米饭，一碟清炒时蔬，一碗炖得酥烂的黄豆蹄髈，还有一碟切得细细的、淋了香油的酱菜。虽不丰盛，但热气腾腾，香味扑鼻。
“乡下粗茶淡饭，姑娘公子将就用些。” 张氏有些局促地搓着手，“也不知道合不合二位的口味。”
“很好，有劳张婶了。” 墨昭温言道，递过几个铜板，“辛苦您了，这个给家里孩子买糖吃。”
张氏连连摆手推辞，见墨昭坚持，才千恩万谢地收了，脸上笑容更深：“姑娘公子真是菩萨心肠！有啥事，只管吩咐，我就在后头。”
饭菜很对胃口，尤其是那碟酱菜，爽脆可口，咸淡适中，很能下饭。墨昭吃得不多，但很仔细。阿夜也沉默地吃着，饭量似乎比在桃花村时好了些。
用过饭，张婶来收了碗筷。墨昭沏了两杯自带的野茶，与阿夜对坐窗前。夜幕降临，华灯初上。远处主街方向，隐隐有丝竹管弦之声传来，夹杂着行人的笑语喧哗。近处的巷子倒安静，只有零星几点灯火，和偶尔响起的犬吠、孩童的哭闹、母亲温柔的呵斥。
“感觉如何？” 墨昭抿了口茶，看向阿夜。烛光下，他侧脸的线条在明暗中显得更加清晰，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
“尚可。” 阿夜放下茶杯，目光投向窗外浓重的夜色，“比预想的清静。沈砚用心了。”
“嗯，他是个聪明人。” 墨昭指尖无意识地在粗糙的杯沿摩挲，“这院子，位置、格局、用度，都恰到好处。不远不近，不清高，也不寒酸。是‘合伙人’该有的体面，也便于掌控。”
阿夜看了她一眼，没说话。他知道她说得对。沈砚的礼遇与周到背后，未必没有试探与观察。这看似安逸的小院，或许也在某些目光的注视之下。但眼下，这已是最好的安排。
“明日见过沈砚，定了铺子的事，便要去市集转转。” 墨昭换了话题，语气轻松了些，“看看此地的物价、货品、人流，也尝尝本地的吃食。所谓‘入乡随俗’，做生意，先得知己知彼。”
“我同去。” 阿夜道。不是询问，是陈述。
墨昭点点头：“自然。你腿脚还需将养，不宜久站，届时寻个茶楼歇脚便是，我自去走动。”
阿夜“嗯”了一声，算是同意。两人又就铺子可能的布局、人手安排、原料采购等琐事低声商议了几句。墨昭思路清晰，条分缕析；阿夜话不多，但每每开口，总能切中要害。烛火跳跃，将两人低声交谈的影子投在墙壁上，竟有种奇异的和谐。
夜深了，远处街市的喧嚣也渐渐沉寂。墨昭打了个哈欠，连日车马劳顿，到底有些乏了。
“歇息吧。” 她起身，“明日事多。”
阿夜也站起身，走到门口，却又停住，回头看她：“初来乍到，夜里警醒些。”
墨昭微微一怔，随即明白他意有所指，点头：“知道。你也是。”
阿夜不再多言，转身回了自己房间，轻轻掩上门。
墨昭吹熄蜡烛，和衣躺下。陌生的房间，陌生的床铺，空气里是陌生的、混合了木头与灰尘的气息。但意外的，她并无多少不安。或许是连日奔波确实累了，又或许是知道隔壁有人，一个可以信任、可以并肩的同伴。她闭上眼，听着窗外隐约的、属于城市的、陌生的夜声，渐渐沉入睡眠。
一夜无话。
第二日，天光大亮。
墨昭起身时，阿夜已在院中石桌旁坐着，面前摊着昨日刘安送来的、一份简陋的抚州城坊市草图。他换了一身更不起眼的靛青布袍，头发用同色布带束着，脸色在晨光中仍有些苍白，但精神尚可。张婶已备好简单的早饭——清粥、馒头、小菜。
“姑娘公子起得早。” 张婶笑呵呵地端上粥菜，“少东家遣人来说了，巳时三刻过来。”
“有劳张婶。” 墨昭道谢，与阿夜一起用了早饭。饭后，刘安进来，说已备好了马车，随时可用。
“不必马车，我们走走看看。” 墨昭道。她想亲眼看看这座城。
刘安应了，又详细说了去西市太平街的路径。墨昭记下，与阿夜一前一后出了门。
梧桐巷果然僻静，走了百十步，转入一条稍宽的横街，喧嚣便扑面而来。行人多了，挑担的、推车的、骑驴的、步行的，摩肩接踵。两侧店铺也密集起来，卖布的、卖米的、打铁的、卖药的、茶馆、饭庄……招牌林立，伙计站在门口热情招揽。空气中混杂着各种气味：刚出炉的烧饼香、油条香、酱菜的咸香、药材的苦香、脂粉的甜腻、牲口的腥臊、还有不知何处飘来的、若有若无的……麻辣辛香？
墨昭脚步微顿，循着那丝熟悉的味道望去，只见斜对面一家不大的饭铺门口，支着口大锅，热气腾腾，锅边围了不少人，伙计正用长柄勺从锅里舀出红油油、冒着热气的汤水，浇在碗中的面条或菜码上。是了，沈记的麻辣底料，已随着商路，悄然渗透到了这抚州城的市井之中。她唇角微弯，看来，沈砚所言非虚，此物在此地，确有市场。
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